Россия сегодня - могущественное и огромное суверенное государство, с мнением которого считаются во всем мире. В то время как вторая по величие славянская страна, Польша, всего лишь относительно небольшой вассал США в восточной Европе.
Однако почему же Польша не смогла стать великой империей? Ведь еще в XVI-XVII вв Речь Посполитая (Rzeczpospolita) имела на то некие призрачные шансы. Превосходила в ту пору Русь по площади, по населению - примерно двенадцать млн душ против наших десяти.
Польша имела надежный выход к Балтике, в отличие от нашего отрезанной от большинства морских путей царства. А в тягостные дни Смуты 1600-х годов поляки даже пытались захватить власть в русском государстве.
Сказалось несколько факторов.
Во-первых, слабая центральная власть с выборным королем (он же литовский князь). Избиравшимся не редко вообще из иностранцев. И по сути, управлявшим только простым народом, холопами. Польская шляхта (знать) творила что хотела, где, как и когда хотела.
Даже самые обедневшие шляхтичи, бегавшие в рваных сапогах, мнили себя равными королю и подчиняться ему отказывались наотрез. Де факто, Польшей лет триста назад управляли наиболее сильные дворяне - магнаты. Олигархи, говоря современным языком.
Не забываем и про отсутствие у поляков единой сильной армии. Войско Польское состояло из шляхетских отрядов, воевавших за своего пана, а вовсе не за свое государство.
Само понятие "государство" в польском языке передается словом Panstwo. То есть собрание панов, что способны решить какую-то задачу. А может и не способны. А может и не хотят ничего решать, а хотят просто пить-гулять и шляться.
Страшных дров в польской истории наломало и так называемое право "свободного вето" для любого депутата аристократического польского Сейма. По факту один парламентарий-шляхтич своим ветом мог легко застопорить работу всего парламента.
Национальный вопрос. Сама Речь Посполитая была государством де-факто многонациональным - тут жили русские (белорусы, малороссы), поляки, белорусы, литовцы, евреи, молдаване. Однако поляки регулярно пытались превратить РП в чисто польское католическое государство. Пренебрегали интересами всех остальных народов своей страны и не допускали оных к власти, стараясь ассимилировать.
Православных русских поляки презрительно именовали bydlo - "скот". Что приводило к тем же мощным козацким восстаниям Богдана Хмельницкого в Малороссии. Польские власти никогда не учитывали, что в империи нужно уважать права всех ее народов!
Отмечу, что у нас в России национальный момент учитывать всегда власти умели... И человека в нашей стране ценили всегда не за его национальность, а за преданность государство, дела и поступки. Яркий пример: в 1812-м году русской армией командовали шотландец Барклай-де-Толли и грузин Багратиони..
Кстати, своих подданых поляков польская шляхта тоже не особо жаловала. Потому что вообще себя славянами-ляхами не считала... Польские аристократы добрых два века с пеной у рта доказывали, что произошли от опасных кочевников-сарматов. А вовсе не от мирных славянских пахарей.
Сильно мешал (как и сейчас мешает) полякам и их менталитет - заносчивость, вспыльчивость, чванство, отказ слушать кого-либо кроме само себя. Вишенка на торте - поляки считают себя высшей нацией мира, совершенно не имея на то никаких оснований.
Польша, в отличие от России, еще и сильно проиграла в географии. Не имела такого классного выхода к тем же безграничным ресурсам Сибири. Зато получила крайне враждебных соседей, с которыми умудрялась всю свою сознательную историю ссориться - немцев, русских, шведов.
Вся эта фирменная котовасия в конце концов и привела к феерическому ослаблению Польши в конце XVIII-го столетия. После чего это совершенно нежизнеспособное образование к 1795-м году окончательно разделили между собой соседи - Россия, Австрия и Пруссия. "Три черных орла" - у каждой из держав на гербе красовался черный орел...
Хотя честно мне вообще кажется странным, как Польша при таком внутреннем раздрае умудрилась дотянуть до 1700-х годов. И не сгинула с карты Европы лет на двести раньше.
В общем, как хорошо высказался по этому поводу наш Дмитрий Анатолич:
- Ну не имеет Польша империей быть, но регулярно пытается этим для себя безнадежным делом заняться.