Гербен Тейссен опередил Калеба Юэна в спринте на Ronde van Limburg. Поляк Станислав Аниолковски финишировал третьим на этом 204-километровой дистанции, оставив позади Тима Мерлира. Эрленд Бликра замкнул пятёрку быстрейших этой однодневной велогонки из Хасселта в Тонгерен.
По пути гонщикам предстояло преодолеть несколько холмов, с которыми пелотон вполне успешно справился и мчался к финишу большой группой. Ожидалось, что Калеб Юэн и Тим Мерлир станут главными действующими лицами финального спринта, но для обоих эта гонка стала серьёзным испытанием из-за высокой скорости.
В первый час велогонки сформировался отрыв — голландско-бельгийская группа: Лионель Тамино из Alpecin — Deceuninck, Сериэль Десаль из Bingoal — WB и Давиде Бомбой из TDT-Unibet предоставили сторону Бельгии, Пим Ронхаар из Baloise — Trek Lions, Мейндерт Вейлинк из ABLOC-CT, Брэм Диссель из BEAT Cycling и Аксель ван дер Туук из Metec — SOLARWATT p/b Mantel — Нидерланды. Эта семёрка уехала вперёд на 4 минуты, но никто из них не питал иллюзий — пелотон не позволит им разыграть победу в гонке.
Lotto Dstny, Soudal — Quick Step и Intermarché — Circus — Wanty активно работали в пелотоне, постепенно сокращая разрыв. За 50 километров до финиша преимущество группы лидеров сократилось до полутора минут. Но в пелотоне не все хотели, чтобы финал разыграли гонщики больших команд. Атака Любовика Робита существенно проредила пелотон, а 21-летний Варре Вангелуве из Soudal — Quick Step ещё больше осложнил жизнь общей группы, развив отличную скорость. Этот молодой гонщик обычно выступает за сборную Бельгии, но сегодня, как кажется, своими действиями вполне наработал себе долгосрочный контракт с Soudal — Quick Step
В 25 километрах от финиша скорости возросли до предела. Беглецы понимали, что нужно вести гонку более активно. И сектор с брусчаткой в Мариаховене стал решающим для группы лидеров — она начала распадаться. В пелотоне тем временем Тимо Килих и Стэн ван Трихт отправились догонять остатки группы лидеров. Команде Lotto Dstny стоило немало сил исправить ситуацию и стабилизировать обстановку.
На следующем секторе с брусчаткой всех беглецов догнали. И начался новый этап гонки. Хартейс де Врис воспользовался моментом затишья, но его атака была не очень долгой. Вскоре — в 8 километрах от финишной черты — от пелотона отскочил Лукас Ван Бовен из Bingoal — WB. Молодой бельгиец старался уехать вперёд и создать небольшой задел. На время ему удалось. Правда, спустя пару километров в пелотоне внезапно возникла паника, а Калебу Юэну пришлось срочно менять велосипед. Австралийцу из Lotto Dstny удалось вернуть хорошую позицию, но к такой скорости мало кто оказался готов. Ван Бовена добрали буквально на последнем километре. Команды уже готовили свои спринтерские поезда. Берт ван Лерберге, казалось, идеально развозил своего лидера спринта Тима Мерлира, но тот прошёл последний поворот со слишком большой скоростью и потерял импульс.
А вот у Гербен Тейссена всё сложилось безупречно: бельгийский велогонщик из Intermarché — Circus — Wanty сумел мощным рывком вырваться вперёд и дожать до финиша. Калеб Юэн пытался его догнать, но австралийской «карманной ракете» не хватило скорости. Поляку Станиславу Аниолковскому удалось обойти разочарованного Мерлира, который пропустил его на последних метрах, и занять третье место. Время победителя — 4 часа 38 минут и 43 секунды.
Фото: Cor Vos