Любомира долго раздумывала о том, как ей лучше поступить. С одной стороны, ее невероятно сильно тянуло разобраться к этим всем, но с другой – она очень хорошо помнила уничтоженную Матвеем деревню. Она понимала, что он и сам не сможет дать обещание никогда так больше не поступать. Он долго живет, и сколько еще проживет – неизвестно.
Потому она в конце концов решила поговорить с Ягой. Ведь та, в конце концов, была ее наставницей. Девушка только боялась, что она будет ругаться из-за того, что Любомира так долго это все скрывала. Было ли все происходящее тайной для самой Яги, девушка не знала, но подозревала, что та видит и знает гораздо больше, чем показывает на самом деле.
- Можно задать вопрос? – спросила она как-то, дождавшись, пока Матвей отправится к водяному по какому-то поручению. Любомиру туда больше не отправляли, почему – она и сама не знала.
- Конечно! Я уж и не думала, что дождусь этого. А то только сама выполняешь поручения, изучаешь, что даю, а сама будто ничем не интересуешься. Я уж хотела разочароваться в тебе.
- А я и не думала, что могу сама чем-то интересоваться… Впрочем, это сейчас не важно. Я бы хотела поговорить о Матвее.
- Созрела наконец, значит? – усмехнулась Яга беззлобно. Что ж, значит точно была в курсе всего происходящего и просто ждала.
- Не уверена, как лучше поступить. Я очень хочу ему помочь!
- Настолько, что отдала защитную понёву змею.
- Да…
Раньше Яга не заговаривала о том, куда делась часть одежды.
- Это было очень опрометчиво. Если бы змей был в чуть менее хорошем настроении, он бы отправил тебя в обратный путь без нее, а значит – ты бы сгинула. Но вот то, как ты обращалась с этой козлиной башкой… Даже почувствовала за тебя гордость, потому и не ругалась. Так что же тебя останавливает? В прошлый раз ты без особенный раздумий отправилась в земли Нави. Сейчас же, как я понимаю, ты еще даже не знаешь о том, куда тебе нужно отправиться, потому что свиток в углу уже пылью зарос.
- Дело не в том, что я боюсь куда-то отправиться. Просто Матвей показал мне деревню, которую уничтожил когда-то, и вот я теперь не могу перестать думать о том, что могу отпустить на свободу такого опасного… Опасное… Такого кота, в общем. Он же может снова начать делать такие ужасные вещи!
- Он тебе обещал, что не будет?
- Нет, не обещал ничего.
- Что ж, у него, по крайней мере, осталась решимость на то, чтобы быть честным.
Любомира ждала, что Яга спросил или скажет что-то еще, что поможет ей принять решение, но та молчала. И выражение ее лица было таким серьезным, что девушка даже испугалась. Она поняла, что это решение за нее никто не примет.
- Если я решу ему помочь, мне можно будет отправиться в путь к той метке, что на свитке?
- Конечно. Ты не пленница тут, что бы тебе не казалось. Ты можешь уйти в любой момент, если хочешь.
- Такой же выбор был и у других девушек, что попали сюда до меня?
- В целом – да. Но были нюансы, о которых я говорить не хочу и не буду. Хочешь – уходи домой.
Яга пожала плечами. Она выглядела совершенно расслабленной и безразличной, но глаза ее внимательно следили за каждым движением Любомиры. Проверяет. Девушка задумалась было, а потом решила все-таки даль волю своему сердцу. Она хотела помочь Матвею, и раз это возможно и в ее руках – поможет.
- Я хочу отправиться в путь и найти то самое проклятие, что привязало его к тебе и твоему дому.
- Хорошо. Только он отправится с тобой.
- А он может уходить куда-то далеко от дома?
- По моей воле он может отправиться куда угодно, в этом вся суть его наказания. Возможности и в то же время их отсутствие, понимаешь?
- Да.
- В таком случае ищи то место, куда тебе нужно отправиться, и собирайтесь в путь.
- Благодарю, - поклонилась Любомира Яге. Та только кивнула в ответ и вышла из дома.
Девушка же, не теряя времени даром, полезла за сундук за свитком. Сколько же времени прошло с тех пор, как она его туда положила? Успела даже паутина появиться! Хорошо, что сам свиток был все же цел и невредим. Теперь она уже хорошо читала, но все равно названия мест были ей не знакомы. Любомира собрала все свое терпение в кулак и начала сравнивать те карты, что были в огромной книге, со свитком. На это у нее ушел весь остаток дня. Как ни странно, Матвей не появлялся, как и Яга, потому девушка совсем потеряла счет времени, забыла и поужинать, и тот факт, что ей уже давно пора было ложиться спать. Только машинально зажигала следующую свечу, когда заканчивалась предыдущая, ругаясь про себя, что они слишком тонкие и так быстро заканчиваются.
Наступила ночь, а Любомира все искала и искала нужное место. А когда забрезжил рассвет, ей показалось, что она видит на одной из карт что-то знакомое. В нетерпении девушка положила свиток совсем рядом с нужным местом, сверяя. Некоторое время она не верила своим глазам! Все сходилось. Форма залива была точно такой же, как и на изображении на свитке. С одного края залива, где он уже почти становился морем, приютился маленький островок – на нем-то и была цель ее путешествия. Находилось это место далеко на севере, там, где, как было написано в книге, почти круглый год холод и снега, а еще можно повстречать ледяных великанов. Правда это была или нет, девушка не знала, но она за последнее время успела насмотреться на всякие чудеса, потому и не относилась ни к чему с недоверием.
Пришло время собираться – к счастью, Яга выделила девушке достаточно одежды, и среди нее было немало теплой.
- Это правда? – услышала она тихий голос за спиной и поспешила оглянуться. На пороге стоял Матвей.
- Да, я отправляюсь сегодня же, у меня есть карта.
- Поверить не могу, что ты решилась помочь после того, что я тебе показал.
- Да, доброта моя однажды меня погубит. И ученице Яги она совсем ни к лицу!
- Тут не поспоришь, не поспоришь…
Любомира улыбнулась, за ней улыбнулся и парень, и уже через несколько секунд они собирались уже вместе.
Девушка поняла, почувствовала, что ее выбор был верным, даже если за него ей придется отвечать.
