Несмотря на то, что Настя и Сергей сыграли свадьбу год назад, проблема с жильем для них стояла так же остро, как и на момент знакомства.
Снимать квартиру было довольно хлопотно, особенно для молодой семьи. Тем более, когда заработная плата обоих супругов оставляет желать лучшего.
Настя нашла это объявление случайно… а Включало оно в себя следующее:
«Молодой паре предлагается досмотреть женщину пожилого возраста с перспективой унаследования дома по заранее составленному договору о наследстве.
По всем интересующим вопросам обращаться по указанному ниже номеру телефона» .
Далее, прилагались фотографии двухэтажного дома , который после смерти женщины должен был получить соискатель данного предложения.
Именно эти фотографии и заставили Настю обратить внимание на это объявление.
- Серёж, ты только посмотри на эту красоту! Два этажа… Подвал, гараж и кое- что из построек,- показав мужу объявление, воскликнула Настя.
К её огорчению, Сергей отнесся к этому предложению с долей пренебрежения и равнодушия:
- Я понимаю, что дом хороший… Но, ты только представь… Жить несколько месяцев, а может быть … и лет с какой- то старухой… Ухаживать за ней. Возможно, горшки выносить.. памперсы менять. И ты готова к этому?
Настя метнула в сторону мужа недовольный взгляд и продолжила:
- Тебе легко рассуждать… Ты же у нас кремень! Целый день можешь валяться у телевизора и смотреть сериалы на съемной квартире. А дальше – то что? Где будет жить наш ребенок? Или он обречен так же, как и мы… мыкаться с узлами за спиной ?
После этих слов Сергей сразу понял, что еще немного и скандала будет уже не избежать.
Поэтому, он тут же поспешил перевести разговор в другое русло для того, чтобы сгладить неровные углы.
- Хорошо…Хорошо, если это так для тебя важно. Но, давай для начала посмотрим, что и как… И еще… предупреждаю на берегу- горшки за ней будешь убирать сама… ,- уже более миролюбиво сказал Сергей.
В тот же день, спеша опередить всех остальных, Настя позвонила по указанному номеру и договорилась о встрече.
Самым удивительным было то, что с ней разговаривала именно старуха, которая довольно внятным голосом назвала свой домашний адрес.
И вот, Ранним утром, супруги отправились в дачный поселок , на территории которого располагался тот самый особняк, который они намеревались получить в качестве награды за свои услуги.
Сойдя на нужной остановке, Настя и Сергей почти сразу увидели искомый дом, который нависал над дорогой, как старомодная громадина царского времени.
- Ничего себе! Это, как же она в этом доме одна столько времени прожила!? И почему у нее нет родственников? Неужели на такое добро не нашлось наследников, готовых досмотреть эту старушенцию? ,- воскликнул Сергей.
Настя укоризненно посмотрела на мужа и , прибавив шаг, вырвалась вперед.
Идти пришлось недолго.
На воротах перед домом висел какой- то старомодный звонок, который ответил пронзительной трелью на прикосновение пальца Насти…
Примерно минут через пять послышались чьи- то шаркающие шаги и тяжелое старческое кряхтенье.
- Она что… Еще и двигается? Ну, ничего себе… Да она ,прям бодрячком,- прошептал Сергей.
Лязг металлического замка на воротах заставил его вздрогнуть.
Затем, послышался скрип открываемой двери и в образовавшемся проеме показалось сморщенное, как печеное яблоко лицо старухи…
- Чего вам, милые ?,- подслеповато щурясь, - спросила женщина.
От хриплого звука её голоса, Сергея чуть не вывернуло наизнанку.
Парень, сам того не желая представил себе ночной горшок, полный продуктов жизнедеятельности этой, судя по всему, богатой динозаврихи…
Или вот … как он кормит эту рухлядь манной кашей, а она вываливается из её беззубого рта прямиком ему на штаны…
Тем временем Настя принялась , что – то весело щебетать этой старухе о том, что это она звонила ей вчера …
В какой- то момент Сергею даже показалось, что еще немного и Настя рухнет в ноги этой престарелой карге, решившей скрасить последние годы жизни в обществе двух приятных молодых людей.
- Ну , проходите милые… Чувствуйте себя, как дома. Я , как раз чай пить собралась…,- проскрипела старуха.
Настя покорно пошла следом, а Сергею- просто не оставалось ничего другого.
К его искреннему изумлению, старушенция довольно живо передвигала ногами и выглядела так, словно собирается прожить еще несколько десятков лет.
- Ну, и на хрена мне это всё сдалось? Быть холопом при этой престарелой карге,- сокрушался в мыслях Сергей.
В глубине души, он всё еще надеялся на то, что Настя откажется от этой затеи и вернется в свое съемное жилище.
Как выяснилось позже, хозяйку дома звали Серафима Яковлевна и предки её были из древнего дворянского рода, относившегося своими корнями чуть ли не к Ивану Грозному.
Со слов старухи, ей на днях исполнилось девяносто три и прожить она намеревалась недолго…
Серафима Яковлевна выглядела так, словно её еще вчера освободили из концлагеря.
Увитые венами и сухожилиями руки напоминали собой ветки деревьев, отчего у Сергея сразу возникла ассоциация с экспонатом анатомического музея.
Ноги, естественно, были не толще рук и даже если бы их поменяли местами, разницы все равно никто бы не увидел…
- Да уж… «Суп- набор» ходячий,- отхлебнув чая, подумал Сергей.
Но хуже всего было лицо старухи, которое имело немалое сходств со сдувшимся футбольным мячом, над которым от души поглумился разъяренный питбуль…
Редкие кудряшки седых волос выглядели тем самым Божьим одуванчиком, который при содействии огонька зажигалки с легкостью мог превратить её голову в пылающий факел.
Единственным эстетическим достоинством карги была фарфоровая вставная челюсть, которая по какой-то необъяснимой причины была изготовлена по неправильному слепку, отчего её белоснежные зубы выдавались вперед, как у породистой лошади.
- Конь- голова,- мгновенно окрестил старуху Сергей.
Парень и сам не мог понять, откуда у него взялась эта тяга к сарказму, но рядом с этой старухой, он просто не мог сохранять привычное спокойствие и самообладание.
- Сволочь старая… Упивается чувством собственного превосходства… Ишь, чаёк пьет…Мизинчик оттопырила… Леди, тоже мне... ,- подумал парень.
Тем временем Серафима Яковлевна незаметно перешла в разговоре к самому главному:
- Ваши кандидатуры меня вполне устраивают… Жить мне осталось недолго. Наследственная болезнь… Я боролась с ней несколько лет, а теперь… устала и хочу увидеться с родственниками, которые, наверняка заждались меня на небесах.
От этой новости Сергей чуть не поперхнулся чаем, который на вкус казался ему отваром из тысячи пар носков гастарбайтеров…
Старуха укоризненно посмотрела на гостя, после чего продолжила:
- Дом, конечно же… Я вам отпишу… В этом даже не сомневайтесь. Я уже обратилась к нотариусу и он оформил необходимое завещание, по которому мой дом и все , что в нем находится, переходит к вам. Только есть несколько условий…
Первое- я сплю исключительно днем… С полудня и до 22 часов…
Всю ночь я бодрствую, чего и от вас требую.
Так как зрение меня подводит, я хочу чтобы каждый из Вас по очереди читал мне книги по ночам…
Думаю, это не составит для вас особого труда.
И третья просьба - вы никогда не входите в мою комнату без стука. Чтобы не случилось и что бы вы не услышали.
Думаю, все это- предельно ясно и не вызовет у вас вопросов. ,- подытожила свой монолог старуха.
- Конечно, нам всё понятно! ,- с готовностью, за двоих ответила Настя.
Под взглядом цепких старушечьих глаз Сергей поежился и , как-то неуверенно, скорее через силу, согласился со словами супруги.
Серафима Яковлевна же одарила гостей лучезарной улыбкой своего оскаленного черепа.
Дом старухи был оснащен всем необходимым для жизни.
Морозильная камера была доверху наполненна замороженным мясом , а кладовая изобиловала консервами и прочей не скоропортящейся провизией.
В доме были также ванная комната, бильярдная, сауна и тренажерный зал.
При виде пудовых гирь и силовых снарядов, Сергей не удержался , чтобы в очередной раз не поддеть старуху:
- А вам- то , зачем всё это?
Серафима Яковлевна вновь оскалила в улыбке свои вставные зубы и проскрипела голосом подружки Бабы Яги:
- Так это же всё для вас, милые … Силушки вам ещё понадобятся… А вдруг , мне плохо станет и придется нести меня до ближайшего фельдшерского пункта…
Сергей покачал головой и с грустным видом поплелся в свою комнату.
Всё это время, парня по- прежнему, не покидало ощущение скрытой угрозы, таящейся в этом странном доме.
А вдобавок… Этот запах, которым был пропитан каждый уголок в комнате… Он напоминал собой зловоние гнили и нафталина, замешанных в пропорции один к одному…
В какой- то момент, Сергей даже подумал, что эта вонь исходит от старухи… Но потом понял, что атмосфера разложения присутствует в самом доме , который казался ему двухэтажным моргом, полным гробов и разделочных столов для трупов…
Естественно, ничего такого в особняке не было.
Вместо этого, здесь хватало комнат для гостей, спален и прочих помещений , предназначений которых не было известно никому.
А вот в отличие от Сергея, Насте нравилось в доме практически всё.
Это проклятый особняк казался ей поистине райским местом и мечтой всей ее жизни.
Первый день в доме старухи прошел практически идеально…
Как и обещала, Серафима Яковлевна проспала она практически все дневное время суток и пробудилась аккурат в 22-00.
Помня об условиях, выдвинутых старухой , Насте и Сергею предстояло теперь всю ночь читать ей книги.
Поскольку Сергей испытывал явную, неприкрытую неприязнь к хозяйке, первую ночь читать книгу вызвалась Настя.
- А что в этом плохого? Эта милая женщина просто любит экзотическую литературу. Всякую дрянь она не уважает. В основном, иностранные авторы… Западная Европа и страны Центральной Америки…,- говорила Настя.
В ответ Сергей только покачал головой…
Читать книги старухе, возомнившей себя баронессой, ему совсем не хотелось.
Примерно в 23-00 Настя пожелала супругу доброй ночи и, предварительно постучав в дверь, вошла в комнату Серафимы Яковлевны.
Как только девушка скрылась за дверью, раздался режущий слух щелчок замка…
Любопытство пробирало Сергея до самых костей, но узнать, что именно, творилось в этот момент в комнате старухе, он конечно же , не мог.
Осторожно прислонив ухо к замочной скважине , парень затаил дыхание и прислушался.
Но кроме мерного голоса своей супруги, которая читала старушке какую- то книгу из творчества западноевропейских авторов, ему не удалось расслышать ничего путного.
Настя попросту читала книгу и ничего страшного не происходило…
От скуки, Сергей прошелся по коридору туда- сюда, после чего уселся в кресло в гостиной и включил телевизор.
По большому счету, у него сегодня был как- бы выходной…
Это уже завтра, ему придется встать на место своей супруги, а сейчас- он мог оттягиваться и до самого утра смотреть телик.
В этот момент, ему было откровенно говоря, по барабану, что там за рассказ читала Надя этой полоумной старухе.
Нотариус составил договор. А все остальное- мелочи… Рано или поздно, эта карга откинет копыта и ДА ЗДРАВСТВУЕТ НОВАЯ ЖИЗНЬ в не менее новом доме!
Залипнув на каком- то ненавязчивом сериале, Сергей сам не заметил того, как провалился в липкий, тревожный сон…
Парню снилась старуха, которая жевала сырую плоть , перемалывая её окровавленные волокна своими белоснежными вставными челюстями…
При этом, эта , сморщенная как дохлая ящерица, тварь заразительно хохотала и тянула к нему свои покрытые ошметками человеческой плоти крючья- руки…
Всюду были разбросаны внутренности, которые в кошмарных лапах старухи выглядели кусочками окровавленных лоскутов ткани.
Видение было таким четким и реалистичным, что Сергей проснулся в холодном поту , огласив гостиную своим громким криком…
На часах было уже утро… А это значило, что смена супруги закончилась и она вот- вот должна была выйти из комнаты старухи…
Желая поскорее узнать, что же такого происходит в комнате этой полоумной бабки, Сергей поспешил к её кабинету.
Он успел вовремя и застал момент открытия двери…
Но вот когда Настя вышла из комнаты старухи, Сергей в ужасе не сразу узнал свою супругу.
Во – первых, девушка выглядела мертвецки бледной… Во- вторых, Настя едва держалась на ногах от усталости и , со стороны казалось, что она потерялась в пространстве и не знает, где находится…
- Милая, что с тобой? ,- дрогнувшим голосом спросил Сергей.
Настя посмотрела на него отрешенным взглядом и , придерживаясь рукой стены, побрела по коридору…
Сергей не мог сказать наверняка, но ему казалось, что супруга как будто уменьшилась в росте… Конечно, это звучало бредово, но выглядело всё равно жутко …
С Настей явно творилось , что- то странное…
Старуха же, напротив выглядела посвежевшей, словно выпила порцию эликсира молодости либо обожралась молодильных яблок.
Дойдя до своей комнаты, Настя без сил рухнула на кровать и , уже через полминуты погрузилась в сон…
- Мать твою !? Что это с ней? ,- подумал парень…
Ну а затем, Склонившись над телом супруги, Сергей увидел крохотные капельки крови на воротнике её платья…
Со стороны, они выглядели как красные горошины, но парень знал, что это не так …Это была кровь и ничто иное…
Черт возьми, Что скрывает эта проклятая старуха?
Как и следовало ожидать, вопрос парня так и остался без ответа …
Но Сергей не особо- то и переживал по этому поводу… И объяснялось это довольно просто- сегодня ночью , настанет его очередь читать книги и тогда- то, все тайны проклятой старухи непременно всплывут наружу…
*************************************
Продолжение следует...