Проверяющих, как водится, не особо жалуют, а уж столичных и подавно. Делают вид, что очень рады их приезду, но мечтают лишь об отъезде.
И эта ядовитая аура, преобразует характер ревизора в весьма прескверный, а деяния его и вовсе не поддаются логике окружающих.
Нагрянула как-то на одно предприятие в городе Хлынов вот такая эксцентричная дамочка. Екатерина Марковна славилась дурной репутацией, и после её визитов многие лишались должностей с дальнейшей сменой прописки на места не столь отдаленные. Проверка была внеплановой и, как обычно, некстати. Намедни сгорел свинарник, естественно вместе со свиньями, а урожай картофеля из-за дождливого лета был ниже нормы как никогда.
С самого её приезда начались проблемы: то ей машину не ту подали, то кабинет слишком мал. Она долго возмущалась, что все вокруг хотят её смерти, и требовала священника, чтобы освятил транспортное средство, а в кабинет было велено принести ковёр и убрать все цветы. Директор, бледнея всё больше, вымученно улыбался и уверял, что немедленно отдаст соответствующие распоряжения.
Для выполнения поручений к Екатерине Марковне были приставлены двое служащих. Печальный жребий пал на местного бухгалтера Семёныча и смазливого хваткого паренька Митьку. Все прощались с ними, будто провожали в последний путь, а жена Семёныча, работавшая на том же предприятии, так и вовсе впала в истерику. Чуть успокоили её всем коллективом.
После пары дней проверки Семёныч плотно сидел на корвалоле. Митька же вздрагивал при каждом скрипе двери и громком слове и из улыбчивого малого превратился в бледную тень. Нельзя сказать, что проверяющая как-то изощрённо издевалась над ними, но само нахождение рядом с ней отправляло их существование. Её постоянно недовольный вид, подозрения всех в воровстве, невнятные поручения (когда как бы не исполнил — всё равно не так), словно высасывали из них жизнь.
На пятый день решила Екатерина Марковна посетить дальний объект: посчитать пеньки в лесу и взвесить картофель в амбарах. Робкие возражения директора, что тот лес не принадлежит их предприятию, она даже слушать не хотела, и была с самого утра в приподнятом настроении и нацелена на успех. Митьку с Семёнычем, успевших изрядно надоесть ей, как она выражалась, своей тупостью и нерасторопностью, взять с собой она отказалась. Чему они были несказанно счастливы, и с радостью остались в Хлынове, пусть и обвешанные с ног до головы её поручениями.
Примерно через два часа после её отъезда Митьке сообщили, что проверяющая забыла в кабинете очки, требует найти их и привезти. Всё помещение было тщательно обыскано свидетели опрошены, хотели даже полы вскрывать и подвернуть личному досмотру всех служащих, но не успели... Пришло новое сообщение от Екатерины Марковны, что очки она могла оставить в гостинице и крайне гневается их отсутствию.
Гостиница, где она остановилась, располагалась в двух кварталах от предприятия и имела странное название "Маленький жираф Йося". Местные уже не помнили, кто и по какому случаю так измудрился. Жирафов в Хлынове отродясь не водилось, хотя сторожилы поговаривали про помещика, который пару веков назад держал в своей усадьбе зоопарк. Среди диковинных зверей были крокодилы, кенгуру и даже жираф.
Приехав в гостиницу, Митька долго сражался с горничными, требуя ключи от комнаты проверяющей. В красках объяснял ситуацию, умолял открыть и осенял себя крестом, что не врёт и находится здесь исключительно по её приказу. На шум прибыла хозяйка заведения. После препирательств и разбирательств, но больше после письма директора предприятия с заверениями о добрых намерениях, вызванных крайней нуждой, комнату всё же открыли.
Обыск в гостинице тоже ничего не дал. Очки пропали!..
Не помня себя от ужаса, Митька сделавшийся ещё прозрачнее, уведомил директора о трагедии и был послан с известием, а точнее на растерзание к Екатерине Марковне.
Ревизорша тем временем, успев довести до истерии лесника и парочку служащих, рыскала по складам. В пятый раз требовала перевесить картофель и спорила с еле живым от страха кладовщиком о количестве осадков в Хлынове прошлым летом.
Митька доложил о своём приезде и в ожидании вызова к телу дражайшей Екатерины Марковны прокручивал в уме сцены собственной казни. К своему удивлению он был радостно ею встречен, вооружён ведром и отправлен считать морковь на соседний склад. Он несколько раз пытался заикнуться про очки и их трагическую участь, чем заслужил гневный взгляд и указующий перст в сторону моркови.
_____
Семёныч сегодня был счастлив и наслаждался тишиной. Поручение от проверяющей привезти очки он получил часом раньше Митьки. Нашёл их в кабинете на столе и благополучно отвёз владелице. После чего был сослан в Хлынов за ненадобностью и уже третий час спокойно сидел в своём закутке. Неспешно попивал чай, причмокивая губами, и бережно перекладывал родные бумажки. Всю эту суету с очками он не слышал и о случившемся узнал лишь на следующее утро.
Эта история долго ещё была на устах у жителей Хлынова и стала своего рода притчей во языцех. Народ до сих пор гадает, сделала ли это ревизорша намеренно или просто запамятовала. А Митька после отъезда Екатерины Марковны подал прошение об отставке и переехал жить в другой город.
