Время шло. Верочка окончила обучение в училище, устроилась поваром в детский сад и продолжала ждать предложения о замужестве от Валеры. Но молодой человек не торопился, у него постоянно находились новые отговорки. Вера даже думала расстаться с Валерой, однако подходящих кандидатур на его место ей не встречалось, а оставаться одной ей не хотелось.
- Я вчера видела Катю, - однажды сообщила ей мать. - Она ждёт ребёнка. Думаю, осталось недолго до родов.
- Зачем ты мне это говоришь? - буркнула Верочка.
- Я думала, тебе интересно узнать новости из жизни подруги.
- Нисколечко! Мы уже давно не подруги.
- Судя по твоей реакции, ты жалеешь о том, что ушла от Коли? - предположила Надежда.
- Какие глупости! Что он мог мне дать? Ничего!
- Катя мне показалась счастливой, - сказала мать. - Кстати, она что-то упомянула о переезде в собственную квартиру.
- Меня не интересует их жизнь, - оборвала Верочка разговор.
Однако через неделю ей позвонила Марина.
- Привет! Слышала новость? - затараторила она.
- Какую?
- Наша Катюха родила!
- Тоже мне новость, - без особого энтузиазма ответила Вера. - Родила - и родила. Какое мне до этого дело?
- Просто мы с Ленкой собираемся навестить её, поздравить, - пояснила Марина. - Ты с нами?
- Нет, конечно.
- Ну, как хочешь, - сказала подруга и сбросила звонок.
Несмотря на демонстративное безразличие, Вере было не очень приятно узнать о том, что у Кати с Колей по-прежнему всё хорошо. Она не хотела признаться себе в том, что завидовала подруге и жалела о принятом когда-то решении уйти от Николая.
Прошёл месяц после телефонного разговора с Мариной. Верочка торопилась к Валере, который пригласил её в гости. Вдруг её внимание привлекла девушка в форме полицейского: красивая, подтянутая, стройная. Вера не сразу узнала в ней свою подругу, они не виделись больше двух лет. Вера слышала, что Лена пошла по стопам отца, но даже представить себе не могла её в форме.
- Такая строгая! - оценила Верочка. - Даже подойти страшно!
- Привет! - обрадовалась Лена. - Сколько лет? Сколько зим? Как у тебя дела?
- Прекрасно! - постаралась как можно убедительнее ответить Верочка. - Вот к жениху иду.
- Ты замуж собралась? - уточнила Лена.
- Да он уж давно зовёт, но я всё никак не решусь, - слукавила она. - Куда торопиться?
- Ну, и правильно! - поддержала её подруга. - Я тоже решила сначала карьеру сделать, а уж потом о семье думать. А то, как Катька, стоит только выйти замуж. Дальше пелёнки, распашонки... Ты, кстати, зря не пошла с нами! Катюха так рада была нашему приходу! Про тебя спрашивала. Они с Колей купили квартиру. В ипотеку, конечно, но большую просторную. Постепенно заставляют мебелью.
- Катька - в декрете, Коля - простой повар, - заметила Верочка. - Не понятно, на какие шиши они её обставляют.
- Коля уже далеко не простой повар, - ответила Лена. - Хозяин ресторана, в который он устроился после училища, постоянно отправляет своих лучших работников на повышение квалификации, на какие-то курсы, мастер-классы. Николай совершенствовался несколько лет, даже принимал участие в конкурсе, где выиграл первое место. Катюха говорит, что, возможно, скоро её Коля станет шефом. А ты, кстати, где работаешь? Вы ведь вместе учились?
- У меня тоже всё хорошо, - сухо ответила Верочка. - Мы с Валерой купили квартиру, хотим поменять её на бОльшую...
В этот момент у Лены в кармане зазвонил телефон. Взглянув на экран, она засуетилась.
- Ты извини! Служба зовёт! Была рада увидеться. Может, как-нибудь встретимся все вместе? Посидим, - сказала она и побежала дальше.
Несмотря на встречу с подругой, которую она была рада видеть, настроение у Веры испортилось. Она шла к Валере с мыслями о расставании. "Сколько можно ждать? так и молодость пройдёт!" - думала она. Но, переступив порог квартиры своего молодого человека, она почувствовала какое-то волнение.
- Проходи в кухню! - пригласил Валера.
Первое, что бросилось ей в глаза, это накрытый на две персоны стол.
- У нас какой-то праздник? - поинтересовалась гостья.
- Будет, если ты согласишься стать моей женой, - ответил молодой человек и протянул Вере колечко.
От неожиданности у девушки спёрло дыхание. Она смотрела на кольцо и чувствовала, как внутри неё всё клокочет и трясётся от радости. Ей уже было всё равно, что не в такой обстановке она желала услышать предложение о замужестве и не о таком украшении она мечтала. Тонкое, будто из проволоки, с цветочком из фианитов колечко подошло ей по размеру, но совсем не смотрелось на её руке.
- Так ты согласна? - переспросил Валера.
- Да, - не скрывая радости, ответила Вера.
Валера тут же наполнил бокалы и произнёс тост:
- За наше совместное счастливое будущее!
За ужином жених и невеста решили не устраивать в честь свадьбы громких пиршеств, расписаться и посидеть с родителями дома по-семейному.
- А в свадебное путешествие мы куда поедем? - поинтересовалась Верочка.
- Заграницу - очень дорого, да и паспорта нужны, - ответил мужчина. - А на нашем побережье будет холодно в октябре. Давай перенесём наше путешествие на следующее лето? Как раз и денег подкопим, чтобы ни в чём себе не отказывать.
Вера пожала плечами и промолчала. Доводы будущего мужа были убедительными, но ей всё же хотелось красивого пышного праздника, чтобы потом было о чём вспомнить и рассказать подругам.