На этот вопрос можно ответить так: Каждый драгоценный металл является благородным, но не каждый благородный металл является драгоценным.
Благородными считаются металлы, устойчивые к коррозии и окислению во влажном воздухе. Драгоценными считаются те благородные металлы, которые также имеют высокую экономическую ценность, традиционно используются в изготовлении ювелирных украшений и чеканке монет. Четыре основных драгоценных металла — это золото, серебро, платина и палладий. Менее распространены: рутений, родий, иридий, осмий.
За исключением золота и серебра, все драгоценные металлы принадлежат к платиновой группе. Золото, серебро, платина и палладий обладают высокой пластичностью. Другие драгоценные металлы очень тугоплавки. В чистом виде осмий не используется — он летуч и небезопасен. Его испоьзуют в переработанном специальным образом кристаллизованном виде.
Примечательно, что не все металлы, устойчивые к коррозии, считаются благородными. К примеру: титан, ниобий и тантал обладают превосходной стойкостью к коррозии и окислению, но не относятся к благородным металлам. А то же серебро считаетсяблагородным металлом, но подвержено окислению и коррозии.
Физика определяет благородные металлы по более жёстким правилам, чем химия. Согласно физике, благородным является металл с заполненной электронной d-орбитой. А к таковым относятся только золото, серебро и медь. Поэтому насчёт меди ведутся споры — является ли она благородным металлом или нет. Согласно своим фиизческим характеристикам — да, а согласно химическим — нет.
Особняком стоит такой редкий металл как рений. По своим свойствам схож с металлами платиновой группы, но не принадлежит ей. Считается, что рений — это благородный, но не драгоценный металл.
Ещё одной характеристикой таких металлов является высокая цена. Раз благородный или драгоценный — значит дорогой.