Я вошла в кабинет. Слегка волновалась, как всегда, идя на встречу с первым курсом. Ходила меж столов, что-то рассказывала, о чём-то спрашивала. Глянула - а за последним столом сидели две девочки. Одну из них я знала. Катя. "Пришла всё-таки" - подумала я. И начался, звеня от пары к паре, очередной учебный год..
...Это было лет 7-8 назад, когда я встретила Катину бабушку, Галину Фёдоровну. Не накоротке, но были мы знакомы. Её муж когда-то работал с моим. Даже в гости друг к другу ходили мы как-то. И вот по старому знакомству спросила я её о внучкиных планах на дальнейшую учёбу. Катя тогда заканчивала 9-й класс, училась слабенько. "Что бы ей не прийти к нам в колледж? И в учёбе подтянется, и среднее образование получит, и профессию, и на выпускной тратиться не придётся." - спросила я Галину Фёдоровну. Та замахала руками: "Что ты! Пойдёт она в 10-й! Все её подружки, значит, пойдут на выпускной, а она чем хуже? Уля, мама её, в Москве на заработках. Высылает нам кое-что. Справимся!" Про учёбу и выпускные экзамены бабушка ничего не сказала, ну и я промолчала...
...И вот пришла Катя к нам всё-таки. После 11-го, но пришла. И подружку с собой привела, Настю. С ней-то и сидели они за последним столом.
"Лена, ты? Это Галина. У вас что, нет бюджетных мест? Не знаю, как потяну Катину учёбу. Уля, мама, вышла замуж там, на заработках. Парень, правда, помоложе её, но вроде всё хорошо у них. Уля беременная. Мальчика ждут. Муж зовёт её к себе на родину, в Запорожье. Уедут, наверное. Высылать она вряд ли что-то будет теперь. Ты уж помоги, чем можешь, по старой дружбе. Присмотри там за Катей."
Я - помогала. Разбирала свои шкафы и относила полные сумки одежды им домой. Да так, чтобы Катя не видела. "Лена, ты же знаешь, какие дети сейчас. У Кати ещё тот характер. Я не скажу ей, что это - твоё. Придумаю что-нибудь. А денег не займёшь сколько-то? Я коммуналку в том месяце не платила. Накопилось.."
Шла своим чередом учёба. Я наблюдала за двумя подружками этими и удивлялась про себя: какие разные! Настя: а правда, что можно здесь и другую профессию получить? Я бы хотела шить научиться. Это всегда пригодится. Катя, а почему бы и тебе не пойти? - Я терпеть не могу шитьё...И не пошла.
Наступила летняя практика. Их направили в супермаркет. Быструю, разворотливую, словоохотливую Настю приметила менеджер по персоналу. "Захочешь после учёбы на работу к нам, возьмём обязательно." Молчаливой, безразличной Кате поставили "четвёрку" за практику и отпустили с миром. Молча.
Пролетели годы учёбы. Настя, встретив в колледже Игоря, будущего автослесаря, влюбилась в него по уши и не без взаимности. Проводила его в армию, а сама пошла работать в тот самый супермаркет. Два через два. "Здрасьте, Елена Сергеевна. У меня всё хорошо. Хвалят меня. Тебя, говорят, бабульки любят, ты всё им подсказываешь. А ещё, знаете, я и шью потихоньку. Не на продажу ,конечно, но маме к лету два сарафана сшила, себе шорты и юбку в пол. Всё денег не платить.Ну ладно, я побегу. Привет всем передайте!"
"Здравствуйте, Галина Фёдоровна! Как дела у вас, как Катя, куда работать устроилась?" - "Да какие наши дела...В супермаркет её не взяли. Пошла в детсад нянечкой. Заведующей она понравилась. Тебя, говорит, дети любят. Может, пойдёшь заочно в пед? Переведу тебя в воспитатели. А Катя отказалась. Зарплата воспитателя ненамного выше, а забот, бумаг всяких..А так вроде всё хорошо. Парень у неё появился. Живут у меня. Без свадьбы живут. Какая свадьба..У меня ещё с её выпускного долги..."
Снова пару лет прошло...
..А неделю назад мы с Галиной встретились у банкомата. "Вот хочу посмотреть, что там осталось у меня от пенсии. Ремонт зять затеял. Свадьбы не было. Так, вечерок скромный. Кате через полтора месяца рожать. А у нас ни кроватки, ни коляски...Мама, Уля моя, помочь ничем не может. Сама не работает. Сынок её в этом году в школу идёт.."
Благо, шла мимо какая-то её знакомая и обратилась к ней с вопросом, и распрощалась со мной Галина Фёдоровна.
Вечером я позвонила мужу. Рассказала. Он меня выслушал и, помолчав, вдруг сказал: "Четвёртое поколение в этой семье скоро родится. И ничего не изменилось..." - "Приедешь - давай поможем им. Хоть в память о твоём друге." - "Конечно, поможем. Но это как воду лить в ведро без дна.."
Никого не сужу. Всяк живёт, как умеет. А кто-то, видимо, не умеет и не хочет учиться. И как всегда, встретилось мне на полях интернета:
Если хочешь помочь голодному, дай ему не рыбу, дай ему удочку. А также прикормку, приманку, лодку, автомобиль и лицензию на рыбную ловлю.
Поначалу - смешно. А потом...