Незастроенное поле под горами у окраины Карачаевска - бывший аэродром, а странный купол на кладбище - самодельная мечеть из 1990-х:
На краю поля - Карачаевский мемориал, построенный в 2005 году в память о жертвах депортации:
Среди сталинских депортаций народов Карачаевская трагедия видится самой, пожалуй, абсурдной. На фронтах сыны Карачая сражались отчаянно, и домой не вернулся тогда каждый десятый. В здешних горах, конечно же, орудовало несколько банд, но это как раз не аномалия для Кавказа. Как и организованный немцами коллаборационизм - "Карачаевский национальный комитет", который возглавил один из таких разбойников, разорённый в 1930-х "кулак" Кады Байрамуков.
Позже он ушёл с немцами в Крым, но особенностью Карачая стало то, что основная эскалация партизанской войны произошла не накануне прихода немцев, а уже после их отступления: с полтысячи коллаборационистов и абреков решили продать свою жизнь дорого. С февраля по апрель 1943 года части НКВД гоняли боевиков по горам от Кубани до Малки, и с обеих сторон в тех боях погибло около 200 человек.
Однако тучи над Карачаем сгущались в столице: тогдашний глава Ставрополья, впоследствии советский идеолог Михаил Суслов искал оправдания за провал партизанского движения в своём регионе, а зловещий мегрел Лаврентий Берия облизывался на Эльбрус, который вдруг оказался позарез нужен Грузии как северный край обороны.
Если вайнахов депортировали 23 февраля, а балкарцев - 8 марта 1944 года, то карачаевцев выселяли уже со 2 по 22 ноября 1943-го. В основном кавказских тюрок отправляли в Семиречье, не сказать чтобы особенно суровый край - и всё же из 70 тысяч карачаевцев каждый седьмой не пережил те годы. Клухорский район Грузинской АССР же был учреждён на месте их родины тот час же, и как я понимаю, именно на его границе теперь стоит мемориал.
По сравнению с монументами в Элисте и Назрани мемориалы в Карачаевске и Нальчике очень просты. Балкарский мемориал примечателен музеем и могилой поэта Кязима Мечиева, а Карачаевский - неожиданно тонкими барельефами около входа: левый - про исход, правый - про возвращение: первые эшелоны реабилитированных прибыли на Кавказ 3 мая 1957 года. Стена позади - пуста: видимо, каждый карачаевец может прийти и представить на ней имена своих родичей.
Впереди уже виден Карачаевск - небольшой и донельзя кавказский городок:
