Лис и Пуна встретились на окраине заброшенного города. Лис стоял на крыше ходячего домика, своеобразного такси, а Пуна подплыла на лодке. Последние несколько километров Крок летал между отцом и дочерью, радуясь по своему, громко каркая.
Пуна причалила между ног домика, и Лис спустился вниз в контейнере.
- Как ты оказался по ту сторону экрана?! - Первое, что спросила Пуна. - Я испугалась, у меня не получилось.
- Экран в той комнате тоже портал, только местный, - пояснил отец, - а красный глазок позволяет преодолевать их.
- Мне нужен такой же! - Пуна вздохнула. - Только где его взять?
- У Шестого. Он забрал красный глазок у моего напарника. Ты не видишь, где Шестой и Седьмой?
- За городом с другой стороны есть черная точка... Он там. Поплывем на лодке?
- Да, мой спаситель не выходит за пределы улиц. - Лис с благодарностью похлопал домик по суставчатой ноге. - Жди меня, надеюсь вернусь... А почему ты сказала он, а не они? - Поинтересовался отец у дочери, когда лодка уже плыла вокруг города.
- Потому, что там только один синтетик. - Пуна с интересом рассматривала со стороны дома, город, мимо которого они проплывали. - Первый раз вижу подобное. Столько больших домой в одном месте, и все пустые.
- Город, в нем никто не выжил.
- Казалось бы, здесь проще существовать, чем в хижинах на сваях.
- Здесь много роботов, как я понял, уничтожающих органику. Я еле спасся. Домик выручил.
- Сам? - Удивилась Пуна. - Он же простой механизм.
- Подбежал и поднял меня наверх. - Лис только пожал плечами. Вопрос остался без ответа.
Мимо города плыли несколько часов, не удаляясь далеко от крайних домов. И за лодкой по улице, опоясывающий город, следовали голодные крокодилы. Только они не могли подобраться к путешественникам. Глубина за пределами города была большой. А может у механизмов тоже имелось ограничение, они не могли выйти за периметр.
- Охотники за органикой, если бы не дом, меня уже переработали. - Добавил Лис.
- Они плавать не умеют? - Пуна с опаской посмотрела в сторону города.
- Нет, я вблизи за ними наблюдал, они тяжелые.
- Может они за нами по дну бегут? - Предположила дочь и перегнулась через борт, но в мутной зеленоватой жидкости ничего не было видно.
Город был правильной круглой формы. Когда лодка преодолела примерно половину периметра, стал виден черный цилиндр, отстоящий от окраины примерно километра на два.
- Что это? - Спросила Пуна.
- Никогда такого не видел! - Лис стоял на носу лодки и тоже удивленно смотрел на черный цилиндр, становящийся все больше по мере приближения к нему.
Пуна повела лодку вплотную к цилиндру. Он был громаден! Уходил вниз в мутную жидкость и поднимался вверх. А стена даже не казалась закругленной. Лис, придерживаясь одной рукой за леер, второй вел по гладкой стене цилиндра.
- Он теплый, и чуть мягкий. - Крикнул отец Пуне. - А почему мы решили, что это цилиндр?
- Не знаю. Сколько мы движемся около него, еще не было ни одного угла. Осторожней! - Предупредила дочь. - Как бы ты опять не провалился. Вдруг и здесь есть портал, вход внутрь.
Но в этот раз ничего неординарного не случилось. А за плавным изгибом стены опять показался город.
- Мы замкнули круг! - Крикнул Лис Пуне. - Синтетика не почувствовала?
- Он внутри и заперт! - Ответила дочь.
- Наш, Седьмой?
- Думаю, да. Не может выбраться.
- Значит он победил Шестого?
- Не знаю. Шестой бы смог выйти оттуда. Он же здесь хозяин.
- Был! - Добавил Лис.
- Наш здесь долго не протянет.
- Внутри нет питательной жидкости?
- Отсюда не почувствовать.
- Значит надо спасать Седьмого. Останови пока лодку.
- Знаешь как попасть внутрь?
- Нет. - Ответил Лис и окликнул ящера, сидящего на вершине мачты. - Крок! Слетай, посмотри, что там сверху!
Ящер зевнул, а может просто широко раскрыл зубастую пасть, взмахнул перепончатыми крыльями и начал кругами набирать высоту. Лис и Пуна наблюдали за Кроком, пока тот не скрылся за плоской вершиной черного цилиндра. Ждать пришлось не так и долго. Ящер спикировал вниз, затормозил крыльями и уселся на свое прежнее место.
- Ну? - Спросил Крока Лис.
Тот, не расправляя крыльев, ответил громким и протяжным криком.
- Что это значит? - Спросила Пуна.
- Ничего он не нашел. - Так Лис понял ответ Крока, а потом спросил у дочери. - Он что, избегает тебя?
- Я не рассказывала тебе, как добиралась сюда.
- Были трудности?
- Не знаю, как это назвать...
- Расскажешь?
- Надо самой все обдумать.
- Крок поэтому так ведет себя?
- Поэтому, я изменилась... Потом... Что будем делать?
- В цилиндр так не проникнешь. Помнишь, мы рассматривали с тобой изображения замка?
- Из книги? Я взяла ее с собой. Замок с другой стороны города.
- Там есть подвал и металлическая дверь с колесом.
- Помню. Нам туда? Замок далеко от цилиндра.
- Мне кажется проникнуть в цилиндр можно только оттуда.
Отец и дочь не спрашивали друг - друга о том, как тому и другому удается видеть или догадываться о событиях, прошлых и будущих, о настоящем, скрытом от сознания. Это был никакой не секрет. Объяснить все равно бы не получилось. Видение надо воспринимать очень просто, как должное. А если пытаться анализировать, то ничего хорошего не получится, впрочем как и плохого. Так устроено мироздание, очень во многом неподвластное нам. Да что там неподвластное! О какой власти вообще можно говорить.
Слушай, смотри, внимай, верь чутью - и будет жить проще!
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 34
Первая часть повести о Первопроходцах ЗДЕСЬ
