Детский рассказ Эдгара По про шута, который устроил королю махмуд-поджигай, имеет в основе реальную историю. В общем, был во Франции такой король Карл VI, в XV веке. Он как-то раз устроил праздничек с ряжеными. Ряженые, включая самого короля, бегали в костюмах варваров, как их себе представляли. Костюмчики были плотные, и включали пеньку, лен и прочее легковоспламеняющееся. А дикие пляски они там совершали с факелами. И кто бы мог подумать, в один прекрасный момент герцог Орлеанский поднес факел слишком близко к кому-то из ряженых, а потом случилось "Дамы и господа, мы горим!"
Короля придворная дама накрыла юбками и сбила пламя, еще кто-то догадался прыгнуть в чан с водой, а на остальных костюмчики с неимоверными пиротехническими и звуковыми эффектами погорели. Несколько человек в результате померли от ожогов, а король поехал кукушкой, и впоследствии регулярно делался буен. То есть, он и так был поехавший. Однажды во время приступа замочил пажа и какого-то высокородного бастарда, и час бегал по лесу за любимыми подданными с мечом в руках. Но после этой истории кукушка совсем улетела. Самое ужасное, что у него эти приступы чередовались с длинными периодами просветления, когда он все понимал и страшно переживал по поводу своей болезни, и, что называется, деятельно раскаивался. В частности, не забывал назначать пенсии семьям укокошенных. Но уж как принимался недуговать, так все, туши свет и сливай воду. И это все, для полного счастья, происходило на фоне Столетней войны на радость англичанам, которые подъедали остатки Франции, пока тамошнее величество буянит. Вот следующий по номеру Карл, которого на трон затолкала Жанна д'Арк, это его сын. Такое страдающее средневековье. На картинке вон как раз ряженые полыхают.
Автор - Евгений Норин