В зале меня ожидала очень худенькая девушка в старом поношенном платье с потертостями на рукавах. Волнистые волосы были заплетены в тугие косы, но пряди все равно выбивались. Хмурый взгляд почти черных глаз прожигал насквозь. Губы были сжаты, и она ждала, когда я подойду к ней и заговорю. Она нетерпеливо сжимала в руках небольшой узелок и терла замерзшие руки.
Я ее не знала, поэтому подошла к ней и кивнула. Она осмотрела меня с ног до головы:
— Я дочь Хромого Джила. Помните такого?
Я медленно покачало головой, то, что я не знала никакого Джила, а тем более хромого, мне даже вспоминать не нужно.
— Ну как же вы не помните? Мой отец был капитан. Он покорил четыре моря и был самым страшным пиратом на всем побережье.
— Детка, я не знаю никакого пирата.
— Как же? Мне сказали, что хозяйка кафе пиратка.
Я улыбнулась, потому что слава Энн докатилась и сюда:
— Вы видимо замерзли. Присядьте к камину. Мари, принеси девушке горячего чая и слойки.
— Нет, нет, спасибо. Я не буду кушать. У меня нет денег, чтобы заплатить.
Мари остановилась и вопросительно посмотрела на меня. Я утвердительно кивнула, и она бросилась исполнять мое поручение. Незнакомка присела на край стула поближе к огню. Она боялась дотронуться до скатерти на столе, чтобы не запачкать. Положила свои вещи рядом на пол и протянула тонкие руки к огню. Служанка поставила чайник, чашку и тарелку с булочками. Проворно налила напиток в емкость и пододвинула госте.
Та посмотрела на все это, сглотнула, но не притронулась.
— Зачем вы искали пиратку?
— Хотела устроиться к ней на работу.
— Вы ищите работу?
— Да. Я хотела уехать в столицу, говорят, что там хорошо платят. Но не доехала. Не хватило денег. На постоялом дворе меня выгнали из повозки и сказали, чтобы я дальше шла пешком. Хотя я оплатила всю дорогу, а у извозчика захромала лошадь, и он дальше не поехал. Все остались ждать следующую, а я пошла искать работу. Ждать придется две недели, а у меня нет денег.
Она замолчала, посмотрела на чашку и опять отвернулась к огню.
— Пейте чай, я не возьму с вас деньги за него.
Она слабо улыбнулась, на щеках появились ямочки. Пододвинула чашку и трясущимися руками аккуратно ее приподняла и отпила горячий чай.
— Спасибо вам большое.
— А почему вы искали здесь пиратку?
— Подслушала разговор двух нищих. Они сказали, что это кафе пиратки. Вот я и подумала, что вы сможете мне помочь.
— Как вас зовут?
— Алетта. Я дочь Хромого Джила.
— Хорошо. А что вы умеете делать?
Она оживилась, выпрямилась:
— Все! Я могу мыть полы, посуду, чистить овощи, готовить похлебку и рагу. Могу подавать на стол, я работала в кафе в порту. Могу выгонять пьяных посетителей. Вы не смотрите, что я такая худенькая, отец научил меня управляться с ножом и меня не обидеть.
Я улыбнулась, когда увидела, как она ловко из складок юбки вынула тонкий нож, подкинула его и ловко поймала. Потом оглянулась на дверь и в мгновение века метнула в деревянный засов. Мари взвизгнула от неожиданности, а девчонка быстро подпрыгнула и вынула оружие.
— Впечатляюще. Только давай с тобой договоримся, что так больше делать не будешь.
Незнакомка сложила руки спереди, опустила глаза и кивнула.
— Значит, Алетта, будешь помогать мне в кафе, но платить я пока тебе не смогу. Проживание и еду мы тебе обеспечим, а дальше посмотрим, насколько ты будешь справляться со своими обязанностями. Пойдем со мной, устраиваться будем.
Мы зашли на кухню, там как раз был Тео. Я ему все рассказала, он одобряюще кивнул и продолжил заниматься своими делами. Мы нашли Рина возле второй печи, я их познакомила, и он пустился помогать новой знакомой. У этого очага была сделана под потолком небольшая грубка. Подниматься на нее можно только по лестнице. Мы осмотрели ее, и я предложила юной помощнице расположиться там, чему она очень сильно обрадовалась. Оставалось только соорудить ей матрас. Старик бросился исполнять это.
— Так, значит ты здесь располагаешься. Вот там в кадушке есть вода, если мало, то попроси Рина он привезет на санях еще. У нас тут недалеко есть колонка на заднем дворе. Переодеться можешь пока за дверью, потом отгородим тебе тут угол. Сейчас принесу тебе перекусить, позже будет обед.
— Спасибо вам, госпожа. Вы очень добры к незнакомому человеку.
— Брось ты, по-видимому, пираты теперь меня все больше и больше начинают окружать, хотя я живу далеко от моря. — я засмеялась этому обстоятельству и пошла по своим делам.
Мари отнесла новой помощнице хлеб, вощи и чай со слойками. Через некоторое время она присоединилась ко мне:
— Госпожа, говорите, что мне помогать?
Я как раз заканчивала со сгущенкой и показала ей, что нужно делать. Мне она понравилась тем, что не задавала лишних вопросов, а молча делала все, что ей скажут. Работа закипела, и мы с ней так сработались, как будто она все время со мной на кухне.
Рулет, который задумывала я, сготовила к ужину. Взбила четыре яйца, кружку сахара и муки, получилось густое тесто, которое я вылила на плоский противень и распределила деревянной лопаткой. Запекался он быстро, потом я очень быстро смазала его варенной сгущенкой и скрутила в рулет, который получился большой с румяной корочкой.
Ближе к ужину к нам пришли в гости Энн и дети. Подруга заняла столик у окна, я подсела к ней:
— Ивонна сегодня оставила нас без ужина. Она пошла к сестре, проведать ее и до сих пор не вернулась. Так что, моя дорогая, мы пришли к тебе, чтобы ты накормила меня и детей. Ты же не оставишь нас голодными?
— Конечно, как я могу вас не накормить. Сейчас все сделаем. У меня как раз запеченные овощи и рулет со сгущенкой.
Она поморщила носик:
— Жаль, что не ромовая баба.
Я улыбнулась ей, ведь ей больше нравился сам напиток, а не эти булочки.
— Кстати, Энн, ты знаешь хромого Джила?
Она повернулась и в упор посмотрела на меня:
— Я-то его знаю, а вот откуда ты его знаешь?
— Тогда у меня для тебя сюрприз. Мари, позови к нам Алетту.
Энн прищурилась и посмотрела в сторону дверного проема.
Хочу услышать ваше мнение про девушку. Мне интересно, как вы ее приняли, ожидали, что она окажется вот такой?
Начало.
Предыдущая глава.
Продолжение.
Подпишитесь на канал Дзена.
Подпишитесь на мою страницу ВКонтакте.