Холостяцкая жизнь не радовала, но я считал, что любить можно только один раз в жизни...
Цветы политы, рыбки в аквариуме накормлены, а в холодильнике полно еды...
У меня невольно вырвался вздох: хороший все-таки человек Машуня! Добрая, заботливая, но... Я совершил ошибку, затащив в постель свою соседку. Она должна вый ти замуж за мужчину, который действительно полюбит ее, и которому она успеет родить ребенка. Я не мог ей этого дать! Машка знала, что после развода с Диной мир стал для меня черно-белым.
– Ты ведешь себя так, будто у тебя кто-то умер, – не раз говорила она.
– Ничего подобного, – возражал я. – Просто мне комфортно одному.
На самом деле, знал, что больше не способен на любовь. По-настоящему любить можно только раз в жизни, и это у меня уже за плечами. Поэтому я ограничивался мимолетными романами. А с Машкой все вообще получилось случайно.
Три месяца назад я разругался с начальством и вернулся домой в плохом настроении. И вместо того чтобы пойти к себе, постучал в дверь соседней квартиры. Я рассказывал Машке о своих проблемах, а она слушала и гладила меня по голове. Потом все как в тумане: жаркий шепот, близость…
Пришел в себя, когда рассвело. И украдкой убежал к себе, пока Маша еще спала. В восемь утра позвонил шефу и сказал, что согласен ехать в командировку, хотя еще вчера пытался от этого откреститься. Я был сам себе противен: «Почему не сдержался? Вот как теперь смотреть Машке в глаза?!»
Поэтому, вернувшись из поездки, метался по квартире и не мог заставить себя пойти к соседке и все объяснить.
Я разобрал чемодан, принял душ, вскипятил воду и заварил чай, пытаясь как-то потянуть время. И вдруг услышал звук отпираемой двери.
– Артур?! – Маша остановилась на пороге, на ее лице читалось удивление. – Прости, я не знала, что ты уже вернулся…
– Извини, что не зашел сразу, – буркнул, отводя взгляд. – И спасибо, что занималась моей квартирой.
– Мне не трудно, – улыбнулась она.
Я решил сразу перейти к сути дела, чтобы она не питала никаких надежд.
– Послушай, мы давно знакомы, и ты знаешь, что после Дины мне никто не нужен. Поэтому забудь о той ночи.
– Тебе так будет проще? – тихо спросила она. – Хорошо. Но я все равно должна сказать. Артур, у меня будет ребенок! И я очень благодарна тебе за это. Ведь врачи говорили, что не было надежды... А сейчас извини, мне нужно побыть одной…
Когда дверь за ней закрылась, меня охватили смешанные чувства. Ребенок мой, в этом не было никаких сомнений. Я хорошо знал Машу и был уверен, что она не лжет. Поэтому нельзя делать вид, что эта проблема меня не касается. Спустя пятнадцать минут я позвонил в Машкину дверь. Увидев меня на пороге, она напряглась.
– Если ты не хочешь этого ребенка, нам не о чем разговаривать!
– Дело не в том, хочу или нет. Он уже есть, и я не могу игнорировать этот факт. Я буду платить алименты.
– Правда? – Машка иронично усмехнулась. – Спасибо, но мне ничего не нужно. Я не хочу твоих денег. Тем более что ты предлагаешь их лишь затем, чтобы успокоить свою совесть...
Я вышел от нее злой. А потом решил: раз она отказалась от моей помощи, то можно обо всем забыть. Но не смог. Постоянно думал о Маше. Как она себя чувствует, что ест, нормально ли проходит беременность...
Я договорился с шефом о том, чтобы пораньше уходить из офиса. Каждый день стоял возле окна и ждал, когда Маша будет возвращаться с работы. Однажды заметил, что она идет очень медленно, держась руками за живот. Заподозрив неладное, опрометью выскочил из квартиры.
Машка стояла внизу возле лифта. Бледная, перепуганная... На вопрос, что случилось, ответила, что пока ехала домой, у нее начались схватки.
Я не стал терять времени, взял ее на руки и понес в машину. Спустя десять минут мы были в роддоме. Там я поругался с медсестрой, потому что она наотрез отказывалась пускать меня в отделение.
– Я не виноват, что мой ребенок решил появиться раньше срока, и мы не успели пожениться!
– Присутствовать при родах разрешается только мужьям! – отрезала она.
– Не спорь, – взяв за руку, попросила меня Машка. – Я справлюсь.
– Но я и вправду хочу на тебе жениться, – прошептал сквозь слезы. – И не только из-за ребенка. Есть еще одна веская причина – я тебя люблю!
Через два часа у нас родился сын...