Илья, как же ты теперь без квартиры, без машины, без семьи? — испуганно спрашивала меня соседка тетя Рая.
— Проживу, не беспокойтесь, — отмахнулся я легкомысленно и побежал восвояси.
Вообще я никогда не имел дурном привычки унывать и отчаиваться. Жизнь меня, конечно, потрепала, но в этом исключительно моя вина.
Я рос с мамой. Она меня очень любила, оберегала от всех невзгод. Папы не было. По-видимому, он не знал или не хотел знать о моем существовании. Так что до шести лет я верил, что нашелся в гигантском кочане белокочанной капусты. Также я долго верил в Деда Мороза. Он всегда исполнял любые мои пожелания. Один раз я заказал ему настоящий парашют. Мне так хотелось спрыгнуть с крыши высотного дома. Но Дел Мороз задержался в пути и. видимо, забыл обо мне. Мама сказала: «Вот тебе, сынок, от Деда Мороза спортивный костюм. Не обижайся. Наверное, Дедушка Мороз что-то напугал». Я ужасно рассердился. Скажите на милость, как можно перепутать парашют со спортивным костюмом? Это же совсем разные вещи... Словом, маме очень хотелось, чтобы я подольше оставался в сказочном мире.
Когда я привел свою любимую девушку знакомиться к нам домой, мама улыбнулась и сказала: «Милая девушка, ты хочешь нянчиться с мужем, как с малым дитем? Тогда Илюша для тебя».
Моя девушка тогда рассмеялась, но больше мы с ней ни разу не виделись. Следующая девушка сразу стала моей женой. Маму я решил заранее не оповещать, о планируемом событии. Мы с Настей купили тортик, шампанское и явились к маме.
— Поздравь нас, мама. Мы расписались, — поставил я родительницу перед фактом.
— Где будете жить, молодожены? мама пошла в атаку.
— Здесь, если ты не возражаешь. У Насти родители в селе живут, — начат сбивчиво объяснять я.
— Прекрасно. У тебя отличный вкус. В селах красивые девушки. Только как ты там очутился, в этом селе? — съязвила мама.
— Ты не поняла. Настя в городе работает. Мы с ней познакомились в кафе, — оправдывался я перед мамой, как напроказничавший мальчик.
Некоторое время мы жили у мамы. Мама ненавидела мою Настю, и, надо отдать должное обеим сторонам, это было взаимно. Я поднатужился, заработал денег и купил маленькую квартирку. Мы съехали от мамы. Спустя год Настя родила сына, но, как оказалось, не от меня. Об этом мне толковали все друзья, но я не первое время отказывался верить в чудовищную и несправедливую по отношению к мне ложь Насти, предпочитая оставаться в блаженном неведении. Сын Артем, которого я воспитал и считаю своим родным, похож на своего биологического отца, как две капли воды. Я прекрасно знаю этого сердцееда. Сейчас Артему двадцать пять лет, и роднее человека у меня нет. С Настей я развелся, когда Артему было четыре года...
Какое-то время после разрыва с женой я жил у мамы. Купленную квартируя в свое время оформил на сына и Настю. Мама, увидев меня на пороге дома с вещами, не преминула отметить:
— Илюша, красивые девушки, не всегда умные...
Но через какие-то полтора года мама навсегда покинула меня и этот мир. В этот непростой для меня период мне встретилась женщина Катя. Она сразу переселилась ко мне. С Катериной было удобно и комфортно. Правда, любви не наблюдалось ни с чьей стороны. Зато не было и скандалов, полный штиль. Можно сказать, что это был контракт на совместное проживание, деловой брак.
А я тем временем связался с нечистым на руку партнером. Мне хотелось расширить бизнес, и партнер предложил взять кредит под мою квартиру, потому как сам он жил у теши.
— Мы же одно дело делаем, — уговаривал он меня.
Я, легковерный идиот, согласился, глядя в честные глаза своего партнера по бизнесу. Но бизнес рухнул. Партнер оказался пройдохой, и я увяз в долгах. Банк описал мою квартиру и постановил в течение месяца ее покинуть. Так я остался без жилья.
Чтоб погасить кредит, мне пришлось также продать машину. Я кинулся к Насте, попросить ее пустить меня к ним пожить, пока я не заработаю на съемную комнату. Настя — ни в какую.
— Ну ты, Илья, совсем. Ты своим присутствием помешаешь мне налаживать мою личную жизнь.
Кстати сказать, Настя до сих пор не нашла себе мужа, так и живет в одиночестве.
Несколько лет я ходил в приживалах — то у друзей, то у добрых людей, то у мимолетных женщин. Екатерина меня оставила, как только банк описал мою квартиру. Впрочем, я нисколько не страдал по этой бесстрастной женщине.
Четыре года подряд я ездил на заработки в Польшу. Уставал неимоверно. Долги, висевшие надо мной, как Дамоклов меч, потихоньку раздал. Все бы неплохо, но меня ужасно тянуло на родину, здесь, как говорится, и стены помогают. Да и годы дают свое, мне ведь уже пятьдесят с хвостиком...
И вот наконец я встретил женщину своей мечты. Как-то раз я поехал с другом в село. Он попросил меня помочь ему забор поставить и сарай перекрыть. Хорошо там! Простор! Дышится легко.
— Ну что, Илья, может, пришла пора хорошую невесту тебе сосватать? Соседка у меня — просто ягодка! Правда, у нее четверо детей. Но они уже все со своими семьями. Внуков разве что привозят на каникулы. Согласен? — как бы между прочим предложил мне друг.
— Да ну их, этих женщин. Надоели. Не хочу, — брыкался я.
— Смотри, откажешься — пожалеешь. Эта женщина — просто огонь. Мужа она выгнала, потому что пьяница был запойный.
Сама работящая, добрая, видная женщина. И сам бы приударил, да женат, не унимался Серега.
То, что она видная, я убедился сразу. К воротам подошла пышная розовощекая женщина. Она поглядывала на меня, исподволь постреливая глазками.
— Привет, сосед! Что, работника нанял? Можно его арендовать?
У меня калитка покосилась и теплица протекает, — игриво спрашивала женщина.
— Конечно, можно, Мария! Этот работник у тебя и заночует, если до вечера не справится. Не бойся, его жена не заругает, — обрадовался Сергей своей смекалке. Одним словом, жаркая ночь выдалась у нас с Марией. Мы с ней сразу поладили. Таких ласковых, внимательных и добрых я не встречал на своем пути.
Мария излучала здоровье и оптимизм. Несмотря на роскошные формы, Мария была легкой, воздушной, как зефир. Я так её и называл — «моя зефирка». Марию трудно было застать без дела. Она то в огороде возится, то у печки колдует, то внукам носы вытирает, приговаривая: «Мои ж вы птенчики!»
Я полюбил эту непоседу всей душой. А Маша всю свою нерастраченную нежность отдавала мне без остатка.
Я окончательно переехал в село. В городе меня ничего не держало, а упустить такую женщину я не мог. Устроился трактористом. работаю на ферме. С Марией мы установили теплицы, теперь снабжаем горожан редиской, ранними огурчиками, помидорчиками. Дети Марии приняли меня в свою дружную семью. Мой сын Артем иногда приезжает в гости, по требованию Маши с вместительной сумкой. В нее она под завязку напихивает разных домашних продуктов: курочку, сметану, творог... Артему очень нравится суматошная Мария.
Вот такая у меня любовь после пятидесяти. Никогда не отчаиваюсь, и жизнь преподносит мне невероятные сюрпризы.