Изучение истории международных отношений опирается на разного рода источники. При этом всегда наибольший интерес будут представлять те тексты, которые принадлежат непосредственным участникам дипломатических и политических процессов. К числу таких людей несомненно относится Отто фон Бисмарк, который на протяжении без малого 30 лет осуществлял руководство внешней политикой сначала Пруссии, а впоследствии Германской империи.
Бисмарк в качестве политического деятеля стал известен не раньше 1847 года, когда он выступил одним из самых упорных противников немецкой революции. Вскоре после этого он начинает и свою долгую дипломатическую карьеру. Бисмарк был назначен посланником Пруссии при Союзном сейме, то есть органе, который должен был координировать политику множества разрозненных немецких государств. Скорее всего, именно в ходе этой работы к Бисмарку приходит понимание необходимости объединения Германии и желание, чтобы этот процесс единолично возглавлялся Пруссией.
При этом неизбежно возникала ситуация, при которой Пруссия должна была вступить в конфронтацию с Австрийской империей. Да и остальные государства Европы должны были безо всякого восторга отнестись к возвышению прусской монархии. Свою работу дипломата Бисмарк видел именно в том, чтобы обеспечить наиболее благоприятные международные условия для проведения политики своего государства.
Впервые Бисмарк мог активно участвовать в международных отношениях в ходе развернувшейся в 1853-1856 годах Крымской войны, что и было отражено в его воспоминаниях. Соперничество России и Турции привело к образованию антироссийской коалиции, в которую вошли кроме Англии и Франции ещё Сардинское королевство. Для того, чтобы отвлечь значительные силы российской армии, союзники намеревались привлечь на свою сторону и Австрию. В этих условиях большое значение приобретала позиция Пруссии, которая могла оказать давление либо на Австрию, либо на Россию. Английская дипломатия готова была обещать немецкому государству щедрые территориальные приращения за счёт побеждённой России.
Пруссия решилась скрепить свои отношения с Австрией союзной конвенцией и отправить на свою восточную границу значительную армию. К войне с Россией это так и не привело, однако русские войска вынуждены были оставить придунайские княжества. Бисмарк к тому времени не обладал большим авторитетом в области международных отношений, но на основании его воспоминаний можно увидеть, что он имел собственное мнение о разворачивавшихся событиях и готов был отстаивать свою точку зрения даже перед лицом короля.
По мнению Бисмарка, все немецкие государства хотели видеть в Пруссии защитницу своих интересов, но она сама
"приносила в жертву свою собственную политику и своё самостоятельное мнение.., тащась на буксире у Австрии".
Бисмарк полагал, что главной задачей Пруссии было занятие руководящей позиции среди немецких государств. А о такой позиции свидетельствовал бы как раз нейтралитет в развернувшейся войне.
При этом Бисмарк был вовсе не против мобилизации прусской армии, но он считал нужным расположить её так,
"чтобы наша армия могла перейти одинаково легко как русскую, так и австрийскую границу".
Это позволило бы обозначить роль Пруссии и её влияние в регионе. Пруссия при этом избавлялась от угрозы австро-французского союза. Бисмарк полагал, что Пруссия не может стать великой державой, путём приобретения расположения Англии и Франции.
Расширение прусских границ за счёт России Бисмарк полагал неактуальным, так как даже победа над русскими привела бы в дипломатическом смысле к гораздо большим проблемам, чем выгодам, создав постоянную угрозу с востока. Кроме того, возможное включение в состав Пруссии польских земель, подконтрольных России, создало бы проблемы при построении национального немецкого государства. Бисмарк писал в своих воспоминаниях о том, что противостояние с Россией не отвечает национальным интересам Пруссии. В своих беседах с наследником престола Бисмарк утверждал, что
"мы сами не имеем абсолютно никакой причины воевать с Россией и что у нас нет в восточном вопросе никаких интересов, которые оправдывали бы такую войну".
Прусское правительство отвергло планы Бисмарка, посчитав их слишком авантюрными, но дальнейшие события показали правоту дипломата. Поддержка Австрии оказалась бесполезна для Пруссии. Именно Австрия настаивала на том, чтобы Пруссия была допущена на Парижский конгресс по итогам Крымской войны только тогда, когда все основные вопросы уже были разрешены. При этом именно Австрия претендовала на то, чтобы говорить от имени всех германских государств.
Однако постепенно Бисмарк приобретал всё больший авторитет в правительственных кругах и придворном окружении. В 1862 году он был назначен на должность министра-президента. С этого момента начинается растянувшийся на 28 лет период, когда именно этот человек во многом определял особенности внешней политики Пруссии, а впоследствии и Германии.
Главной целью Бисмарка продолжало оставаться объединение Германии, причём дипломат понимал, что добиться этого можно только при одобрении данной политики хотя бы со стороны отдельных великих держав. Наиболее значимой Бисмарк считал позицию восточного соседа. В его воспоминаниях от этом говорится достаточно откровенно:
"Для германского будущего Пруссии позиция России была вопросом первостепенного значения" .
Бисмарку удалось добиться благожелательности России во время событий 1863 г., когда началось польское восстание. Пруссия предложила России заключить конвенцию, которая предполагала возможность совместных действий против восставших. В военном плане помощь прусских войск не понадобилась, однако сложно переоценить дипломатическую важность действий Бисмарка. Ведь польское восстание было поддержано Англией и Францией, которые вполне могли желать повторения времён Крымской войны. Чётко обозначенная позиция Пруссии давала понять всем, что Россия не останется в международной изоляции.
Разумеется, Бисмарк делал это не из симпатий к России. Польское восстание могло спровоцировать выступления польского населения в самой Пруссии. Но более важным Бисмарк считал необходимость заручиться поддержкой России своих дальнейших внешнеполитических шагов. Как он неоднократно говорил в своих воспоминаниях, за услуги нужно платить. В данном случае платой со стороны России должен был стать её нейтралитет в грядущей войне Пруссии с Данией. Кроме того как раз в "Мыслях и воспоминаниях" Бисмарк признался, что ещё одной целью было стремление предотвратить возможность сближения России и Франции.
Если говорить непосредственно о территориальных аспектах, то целью Пруссии было присоединение территории Шлезвиг-Гольштейна, населённой немцами, но находившейся под датским управлением. Однако не менее важным было стремление показать Пруссию в качестве защитницы общенемецких интересов. Момент начала войны с Данией был выбран весьма удачно. Россия склонна была к нейтралитету. Франция ввязалась в колониальную войну в Мексике. Англия вряд ли бы решилась на противодействие Пруссии без поддержки какой-либо державы на континенте.
В этих условиях крайне важной была позиция Австрии. В своих мемуарах Бисмарк уделил большое внимание тому, каким образом проходили его переговоры с австрийским императором Францем-Иосифом. Сложность заключалась в том, что в Австрии понимали - в силу географических обстоятельств территория Шлезвига будет находиться именно под прусским влиянием. Сама же Австрия не имеет непосредственно границы с Данией и вряд ли может рассчитывать на какую-либо компенсацию своих усилий. Бисмарк в этом случае счёл нужным апеллировать к необходимости общенемецкого единства, которое якобы могло быть обеспечено только совместными усилиями Пруссии и Австрии. Для этого государства должны были учитывать не только собственные интересы, но и своего немецкого соседа. По выражению самого Бисмарка:
"Если Пруссия и Австрия поставят себе задачей защищать не только свои общие интересы, но и взаимно поощрять интересы друг друга, в таком случае союз обеих великих немецких держав может достигнуть большого влияния и значения не только в Германии, но и в Европе" .
Конечно, читая подобные воспоминания, нельзя не удивиться определённому цинизму Бисмарка, ведь спустя всего 3 года Пруссия будет вести войну как раз против Австрии. Бисмарк, впрочем, даёт в своих воспоминаниях обоснования такой позиции. Он пишет о том, что Пруссия должна стремиться стать именно великой державой, а потом уже выполнять союзнический долг.
На примере событий, развернувшихся вокруг Шлезвиг-Гольштейна, становится хорошо видным главный принцип политики Бисмарка в области международных отношений. Он предпочитал опираться не столько на дипломатические соглашения, сколько на силу, даже в тех ситуациях, когда этого можно было избежать. Добиться от Дании мирных уступок было возможно, благодаря благоприятной международной обстановке, но Бисмарк стремился именно к конфликту, желая показать усиление Пруссии.
При этом присоединение Шлезвига должно было стать, по замыслу Бисмарка, только одним из шагов, который должен был обеспечить объединение всех немецких земель под властью Пруссии. Однако подобные планы неизбежно вели к началу конфликта уже с недавним союзником - Австрией. Австрийцы убедились в том, что все заявления Бисмарка времён конфликта с Данией были не более чем хитростью. Начавшаяся война не сводилась к противостоянию двух стран, Пруссия и Австрия смогли привлечь на свою сторону большую часть немецких государств.
В военном отношении прусская армия оказалась значительно сильнее, что привело к тому, что уже через 7 недель австрийские войска потерпели ряд тяжёлых поражений и империя вынуждена была пойти на заключение невыгодного для неё мира.
Однако не меньшую роль в удачном разрешении конфликта сыграло и дипломатическое искусство Бисмарка. Ему удалось в качестве союзника приобрести Италию, которая планировала присоединить территории, населённые итальянцами, продолжавшие оставаться под австрийским контролем. Прусскому дипломату удалось добиться даже нейтралитета со стороны Франции и Наполеона III, от которых сложно было ожидать благожелательности к прусским планам. Причём сделать это Бисмарку удалось за счёт весьма неопределённых обещаний, которые он не планировал выполнять. Бисмарку также удалось обеспечить уверенность в том, что на стороне Австрии не выступит Россия.
Дипломатический талант Бисмарка проявился не только при подготовке победы, но и после неё, когда главной задачей стало заключение прочного мира. Многие в прусском руководстве, в том числе и король, воодушевлённые военными успехами хотели завершить войну не иначе как вступлением в австрийскую столицу. Бисмарк однозначно выступил против этого. По его мнению:
"Победоносное вступление прусских войск в неприятельскую столицу, конечно, было бы весьма отрадным воспоминанием для наших военных, но для нашей политики в этом не было надобности".
Австрия оказалась бы слишком унижена, что не входило в планы Бисмарка, который, начиная войну против австрийцев, уже предусматривал возможность дальнейших союзнических отношений с этой державой. Причём, как писал Бисмарк в воспоминаниях, уже в 1866 году он понимал, что защищать прусские достижения понадобится не от Австрии, а от Франции.
Именно этот момент Бисмарк выдвигает на первый план в своих воспоминаниях. Однако не забывает он упомянуть также о том, что дальнейшее продвижение по австрийской территории могло вызвать излишне негативную реакцию со стороны Франции и России, которые уже выразили его пока в максимально сдержанной форме. Перспектива возможной войны на два фронта нисколько не прельщала Бисмарка.
Всё это привело к тому, что Бисмарк настаивал на ограничении территориальных претензий к Австрии. Он описывал в своих мемуарах, каким образом ему приходилось убеждать короля отказаться от претензий на те или иные австрийские территории. Это, по мнению Бисмарка, не принесло бы государству никакой пользы.
Для Бисмарка главным итогом войны стало не получение Гольштейна, который вышел из под австрийского контроля, а то, что Австрия окончательно отказалась от плана осуществления объединения всей Германии под своим началом. Это делало консолидацию под руководством Пруссии практически безальтернативной.
