15 февраля 2013 года в небе над Челябинском ( Россия), взорвался крупный метеорит. Камень раскололся на более мелкие части высоко в атмосфере, что уберегло землю от более серьёзных повреждений, которые могли бы возникнуть в результате взрыва мощностью от 500 до 600 килотонн, если бы он ударил ближе к земле. Теперь у учёных появилась возможность изучить куски метеорита, упавшего на Землю, и они обнаружили, что материал содержит многочисленные «ударные жилы» которые, вероятно, способствовали разрушению камня по мере его приближения к Земле.
Падение метеорита над Челябинском в 2013 году стало крупнейшим событием подобного рода, которое произошло на земле после удара по Тунгуске в 1908 году. Ударная волна от взрыва в Челябинске была достаточно сильной, чтобы разбить стекла в близлежащих зданиях и сбить людей с ног. Событие было хорошо зафиксировано современными технологиями.
Согласно исследованиям, диаметр большого родительского метеороита составлял 19 метров, когда он приближался к Земле. Затем метеороит раскололся на более мелкие части на высоте от 45 до 30 километров. По словам учёных, это предотвратило гораздо более серьёзные повреждения на земле.
По оценкам другого исследования, примерно три четверти метеороита испарилось во время взрыва. Остальные части либо превратились в пыль, либо упали на землю в виде мелких осколков. Считается, что менее 0,05% первоначальной массы достигло земли. и был извлечен со дна озера Чебаркуль в октябре 2013 года.
Место падения основной массы Челябинского метеорита образовало во льду озера Чебаркуль в 70 км к западу от Челябинска пробоину шириной 8 метров.
Детальный анализ фрагментов метеорита показал, что первоначальному объекту было 4 452 миллиона лет - немного моложе нашей Солнечной системы, и что он содержал многочисленные «ударные жилы», которые, вероятно, ослабили метеорит и облегчили его разрушение при входе в атмосферу Земли.
«Ударные жилы» распространены в метеоритах, и они образуются, когда исходный материал, обычно астероид, испытывает мощное столкновение с другим крупным объектом в космосе. Эти столкновения создают достаточное давление и тепло, чтобы расплавить части породы, которые затем снова затвердевают в виде прожилок.
Основная масса Челябинского метеорита хранится в Челябинском государственном историко-краеведческом музее. Астероид вызвал крупнейший воздушный взрыв на планете со времен знаменитого Тунгусского события 1908 года, которое также произошло в России.
Учёные всё ещё пытаются определить точное происхождение метеорита, но считают, что он из пояса астероидов между Юпитером и Марсом.
