1
Ты медленно ходишь по комнате. Спрашиваешь себя: Зачем? Почему я?
Часто мы забываем, что за всё в этой жизни приходится платить. Не сегодня, так завтра. Ты жалеешь себя, и это нормально. Многие для других стараются казаться сильными, надевая маску «у меня всё хорошо», когда в душе кровоточащая рана.
Ты приходишь домой. Аппетита нет, чувство голода заглушаешь кофе и сигаретой, вдыхая горький дым. В желудке пустота, но тебе нравится мучить себя. Боль внешняя отвлекает от боли внутренней. Вспоминаешь его – маленького сына. «Тогда» окончилось, как приятный сон. «Теперь» наполнено кошмаром воспоминаний.
Твоему сыну пять, и он не по годам смышлёный. Радостный и добрый, бегущий навстречу каждому и раскрывающий объятия, малыш смеялся искренно, без тени чего-то наигранного. Тебя не пугала его доброжелательность к людям. Он же ребёнок и не должен быть опасливым и злым. Настораживает, когда малыш всё время хмурит маленький лобик и искоса смотрит на людей. Кирилл не был таким. У тебя хороший сын, у которого всегда накормлены соседские кошки и в кармане есть конфета для маленькой Иришки из соседнего подъезда.
Его доброта и твоя не стали защитой от зверя. Спокойный район и приветливые люди не спасли Кирилла от хищника. Малыш спустился во двор, а ты, закрывая дверь на ключ, и не думала, что всего какие-то пять минут решат всё. Потом ты спрашивала себя, других, почему никто не остановил того человека, отчего даже те, кто знали Кирилла, не окликнули его. Он сел в машину, когда улыбающийся мужчина показал ему котёнка. Никто не принуждал мальчика забраться на переднее сидение, чтобы погладить животное. Люди в большинстве своём равнодушные существа, их заботят чаще всего только личные проблемы.
Что толку в их соболезнованиях, утешениях. Их руки на твоих плечах, как тяжёлые брёвна, их взгляды прожигают насквозь, их слова смешиваются в одно, которое ты ощущаешь кожей – «жаль, конечно, мальчика, но, слава богу, это случилось не со мной, не с моим ребёнком».
Ты вспоминала ужас и боль, растекающуюся расплавленным железом в груди. Непонимание, почему судьба так жестока с тобой, шептало на ухо слова бездушия. Бессилие и апатия вошли в твой дом после похорон единственного светлого лучика, ради которого ничего не жалко отдать. Это потом, а сначала надежда путала следы и подбрасывала в огонь сомнений ветки. Ты до последнего верила, что похититель вернёт твоё сокровище. Отвечала на звонки, полагалась на следователя – равнодушного юнца, как будто бы недавно окончившего институт. На самом деле, только жертва воспринимает реалии своего положения. Большинству плевать, одни следуют инструкциям, другие стараются отвернуться и промолчать, а третьи нажиться на горе человека, попавшего в беду.
«Недостаточно улик», – разводил руками следователь. Все кивали ему в ответ, и только ты оставалась непреклонной как скала. Стояла каменной стеной, искала справедливость, которой нет. «Всё по закону». Он у нас неотвратим. Нет улик, нет преступника, хотя злодеяние произошло, и никто не ответил за него.
В последний вечер перед тем, как стать судьёй, ты пришла на могилку Кирилла. Нет, сегодня ты не плакала. Улыбаясь, прикоснулась холодными пальцами к чёрно-белой фотографии сына на памятнике и пообещала отомстить.
Вычислить убийцу оказалось несложно. Уверенный в своей безнаказанности, он не скрылся из города. Он жил прежней жизнью в загородном доме, окружённом высоким забором. Здание большое, роскошное логово зверя, размышляла ты, подойдя к особняку. Не понимала, для чего успешному и богатому человеку искать ощущений палача, ловить беззащитных детей для своей услады.
За ограждением высокие сосны. Воздух здесь чистый, не то что в городе. Ты не знаешь пока, как пробраться в этот проклятый дом, в обитель убийцы. Тебе не страшно, уже готова даже умереть, лишь бы окончить свою миссию – месть. У тебя есть право стать палачом.
Понимаешь, он ведь узнает тебя. Будет ли ему страшно? Ценит ли он так же свою жизнь, как жаждет смерти других. Его имя – Дьявол. Ты шепчешь молитвы, веря, что на этот раз бог поможет тебе.
После нескольких часов изучения местности, ты знаешь, что убийца живёт один. Вопрос, для чего одному человеку такой огромный дом, появлялся наверняка не только у тебя. Ты останавливаешься у ворот здания, солнце скрылось за горизонтом. В твоих руках коробка из-под пиццы. Да, и на самом деле там лежала итальянская лепёшка с горячей начинкой. Перехватить звонок в службу доставки не трудно тем, кто помог тебе достать оружие. Тебе пришлось отыскать нужных людей и отдать последние сбережения для воплощения своей мести.
Пару часов назад руки дрожали и стали влажными от пота. Страх просочился в самые потаённые уголки души, но как страшно было маленькому мальчику. Мысль об ужасе, испытываемом ребёнком, сделала тебя бесстрашной, сильной, хитрой. Главное, войти в этот дом. Обитель Дьявола. Можно не смотреть ему в глаза. Тебе плевать, что он узнает тебя.
Человек, доставший оружие для убийства, знал твою историю. Качал головой и говорил, что проще нанять киллера. Ты же, сжимая кулаки, оставалась непреклонной, доказывая, что это твоя месть. Это лишь видимость безразличия к своей судьбе. Всем страшно, даже когда это праведное решение – привести приговор в исполнение. Опытный бандит видел многое в жизни и жалел тебя, твоего сына. Понимающе сжал губы и подвинул на середину стола кейс с пистолетом и патронами.
Сейчас ты вспомнила того самого человека, решившего помочь тебе. Его взволновала история похищения мальчика, потерянные деньги матери и убийство ребёнка. Равнодушие следствия и балаган в суде.
– Ты уверена, что это он? – спросил он тебя.
– Да, – ответила ты, теребя на запястье кожаный браслет. – Муж погиб в автокатастрофе, мои родители дано умерли. Теперь сын. Смерть давно преследует меня.
– Нет, – качнул головой бандит. – Она присматривается к тебе и идёт рядом. Главное не струсить в последнюю минуту. Разве ты сумеешь справиться со страхом? Ты же никогда никого не убивала.
– Я не знаю, – честно призналась ты. – Но выхода нет. Я должна, иначе – зачем мне жить?
– Обычно всё забывается. – Бандит положил широкую ладонь на твою маленькую, но твёрдую руку. – Даже такая трагедия. Я жестокий человек, но никогда не лишал жизни женщин и детей. Это моё правило.
– Как у киллера из фильма «Леон»? – спросила ты, вдруг осознавая, что этот вопрос не уместен сейчас. Он усмехнулся по-доброму и ответил:
– Да. Как Леон. Меня так и называют. Вообще я не должен тебе раскрываться, но что-то подсказывает, что мы с тобой понимаем друг друга. Я научу тебя, как всё правильно сделать. Прости, если обижу своими словами, но дилетантов убивают первыми.
Ты согласилась со словами Леона, хотя так страшно снова встречаться с этим человеком. От него веяло смертью, но в то же время тепла в нём оказалось больше, чем в тех, у кого ты искала искала защиты и помощи. Те, добрые на вид люди, предали тебя.
Он научил пользоваться оружием, находить слабые места у противника, но, лишь рассказывая теорию, подготовить убивать невозможно. Ты проводила с ним всё своё свободное время, перебралась в его просторную квартиру. Кому-то стало бы любопытно услышать историю любви киллера и его ученицы. Нет, ничего похожего на завязывающийся роман не произошло. Это в остросюжетном кино есть возможность воплотить в жизнь мечты сценариста и режиссёра. Жизнь – штука не просто сложная, многогранная. В её разветвлениях, тоннелях и ямах, в её возвышенностях и пустошах для каждого своя судьба, собственный путь. В каждом из нас не только свой личный рай, но и ад. Он начинается с малого, прокладывая тропинку к большему, разрушая человека. Ты знала, к чему тебе готовиться, и пути назад нет.
Теперь ты здесь. Уверенность, как прилив, то отступала, то возвращалась, накатывала волнами, делая палача безжалостным к себе.
Убийца сидел в кресле и курил. В тонкой на вид руке бокал с тёмным напитком – виски или коньяк. Ты удивилась, что так далеко зашла – внутри дома охраны нет. Дьяволу бояться некого. Тебе тоже уже ничего не страшно. Вот он перед глазами своей смерти, сидел, довольный самим собой.
– Ваш заказ, – проговорила ты и улыбнулась. От козырька бейсболки на лицо падала тень. В зале полумрак, по углам светильники, и от них по комнате растекался тёплый жёлтый свет. Ты вдруг подумала о подвале, который обязательно должен быть в таком доме. – Наличные или карта? – Голос твой казался спокойным. Дьявол не спешил. Разглядывал курьера. Неужели узнал, вдруг вспыхнула мысль и тут же погасла.
Ты положила коробку с пиццей на стол, размышляя, когда открыть её и выхватить пистолет. Ему осталось расплатиться, а тебе разве нужны его деньги. Главное – успеть, не промазать и чтобы не было осечки.
Сейчас, в эту минуту, ты смотришь в глаза Дьявола. В какой-то момент оцениваешь его и обстановку, говоря себе, что пустить пулю в чёрное сердце убийцы слишком просто для него, даже гуманно.
Он взял в руки смартфон, говоря, что сделает перевод. Ты кивнула ему, и в тот момент, когда внимание жертвы переключилось на светящийся экран телефона, открыла коробку с пиццей. Пистолет под плоским телом остывающей итальянской лепёшки с начинкой. Запах сыра и колбасы ударил в нос. Мерзкий дух, смешавшийся с ароматом оружейной смазки. Пистолет зажат в руке. Ты, не задумываясь, жмёшь на спусковой крючок. Глушитель, навинченный на дуло «Глока», гасит звук выстрела. Тишина оборвала удивлённый возглас убийцы. Красная отметина на лбу мертвеца, как бинди у индуса, принадлежавшего к касте брахманов.
Твоя ярость превратилась в пустоту. Она расползалась в груди. Хотелось упасть на колени, потому что ноги стали ватным, и расплакаться. Неужели всё закончилось? Голос внутри кричал: «Беги»! Ты не слушала его, твоя месть окончена. Смотрела на ствол пистолета, а перед глазами расстилался туман.
Укус змеи всегда неожиданный финал для змеелова, но – неизбежный итог игры с опасным противником. Не стоит недооценивать врага. Не стоит и переоценивать себя.
2
Как ты оказалась здесь? Что это за место? Страх взорвал все чувства, обрушивая на тебя непонимание и липкий пот. Ты в нём, как в коконе. Перед глазами плыло, рука прикована к кровати. Постепенно к тебе возвращается сознание, но вопросы не получают ответов.
– Тебе лучше? – Бархатный вкрадчивый голос обволакивает, заставляет погрузиться в дрёму. Ты закрываешь глаза, не слушая внутреннего крика. Он требует проснуться и посмотреть на того, кто говорит с тобой.
– Где я? – ты не узнала своего голоса. Он хриплый и сдавленный. Бросила взгляд на прикованную наручниками правую руку, потом ощутила, как заработал механизм кровати. Говорящий с тобой сидел напротив, и в его руке пульт.
– Тебе удобно? – спросил он. В голосе нет издёвки, нет торжества. Постепенно к тебе пришло понимание, что этот человек наверняка свидетель убийства Дьявола.
Размытый экран взгляда словно настроился. Изображение сделалось чётким, и ты чуть не задохнулась от шока.
– Мразь, – прошипела, ощущая бессилие и нарастающую ярость в груди. – Ты и правда дьявол, раз оказался бессмертным.
Убийца твоего сына рассмеялся. Смех его тихий, с хрипотцой. Теперь, при ярком свете, ты можешь хорошо разглядеть зверя, которого даже пуля не смогла отправить в ад. Ты не помнила его имени, хотя на суде называли его, не смогла лишь забыть глаза монстра. Несмотря на довольно-таки приятную внешность, они излучали смерть. На тебя будто бы смотрела бездна, или ты глядела в неё снова и снова.
– Забавно, – тонкие губы Дьявола растянулись в улыбке, – брат принял на себя мою смерть. Я не стану обвинять тебя. На самом деле он давно умер для всех.
– Брат? – проговорила ты одними губами так тихо, словно это слово пронеслось лишь в твоих мыслях. Однако Дьявол услышал тебя и кивнул.
– Александр любил писать книги, а я зарабатывал деньги. Мы с ним близнецы. И да – полные противоположности друг другу. Он хотел давать добро людям, радость, забывая, что при моих деньгах это делать проще. Он стал известным писателем тоже благодаря моему успеху, но я всегда оставался в тени. В его тени. Теперь, когда всё изменилось, я хочу поблагодарить тебя, Яна. Ты спросишь, почему я не убил тебя? Не знаю. – Он склонил голову набок, рассматривал тебя, и рассмеялся твоему рывку. Наручники больно вжались в запястье. – Я игрок. Поэтому давай сыграем. Пусть бог или чёрт решат, кому жить, а кому умереть.
– Что ты задумал, ублюдок? – выплюнула ты вместе с ругательствами, чем снова рассмешила Дьявола. – В шахматы с тобой играть или наперегонки побежим? А может, – ты улыбнулась Смерти в ответ, – дуэль?
Он покачал головой, морща лоб, махнул рукой и, взяв со стола стакан, сделал несколько глотков.
– Я не умею стрелять так профессионально, как ты. Мы должны быть в равном положении. Так ведь, Яна?
Ты не ответила, сверлила его взглядом, понимая, что лёгкой смерти не будет. К чёрту! Теперь плевать. Ввязалась в эту игру по собственному желанию и тарелку с крысиным ядом теперь придётся делить на двоих. С убийцей твоего сына. Брат? Близнец? Неужели? Тебе вдруг стало смешно, а дьявол смотрел на тебя и улыбался в ответ.
– Мы с тобою похожи. – Он встал со стула и подошёл к твоей кровати. – Я люблю сильных противников. А дети, – существо коснулось холодными пальцами твоего лба, убирая с него прядь волос, – маленькое хобби слабого охотника. Мне легче поймать ребёнка, чем взрослого. Дети доверчивы, а их родители не думают, что их чадо выслеживает убийца.
– Так ты заранее собирался убить его? – спросила ты, сжимая кулаки. – Это не было похищением ради денег? – почти простонала, разжимая пальцы, ощущая, как к горлу подкатывал ком.
Хозяин её жизни и смерти развёл руки в стороны со словами, что деньги лишь предлог запутать следы.
– Прости, я не представился. О моём брате Александре ты уже услышала, Яна. Ты же должна как-то запомнить меня. Что если в выигрыше окажешься ты? Всё будет честно. – Он направился к двери. Обернулся и помахал тебе рукой. – Меня зовут Роман. Хм, я тут подумал, – он развернулся на каблуках. – Это знаковое происшествие, – убийца показал на тебя указательными пальцами обеих рук. – Саша не дописал роман, это сделаю я. Ты знаешь, он как раз обожал писать детективы и триллеры. Да уж, – протянул маньяк, – Роман завершит роман. Звучит?
Ты не ответила. Запястье ныло. Зубная боль в сердце готовила инструменты для операции. Пора вырвать ноющий зуб с корнем.
Дверь захлопнулась, ты услышала, как внутри щёлкнул замок. Дёрнула снова руку, понимая, что из наручников не выбраться. Убийца забрал оружие и телефон. Ты будешь играть по его правилам или сдохнешь.
Откинулась на подушку. Подумала о Леоне. Он предупреждал, что месть хоть и холодное блюдо, но может обжечь повара. Её учитель оказался прав. Что же делать? Ты снова ощутила себя слабой и беспомощной. Карты в руках убийцы, первый ход за ним.
3
Сон глубокий, без видений. Лекарства? Или стресс проглотил твои сны, окунул в тёмный мрак без картинок. Иллюзий нет. Ты знала, что Дьявол так просто не отпустит. Оставалось драться, ты готова, ты справишься.
Открытым глазам предстало серое осеннее небо. Как странно. Ты хмуришься и трёшь ноющее запястье. Наручников нет! Ты в лесу. Одна. Тело ломило, но сознание прояснилось быстро. Села в ворохе опавших листьев, вдыхая запах осеннего леса, и осмотрелась. Рядом «Глок», коробка из-под пиццы. Ты открыла её, увидела два остывших куска. В желудке сжалось. Голод зацарапал внутри. «Эта сволочь прикасалась к этой еде. Спасибо за заботу», – усмехнулась ты, вставая на ноги и отбрасывая в сторону мятую коробку.
Продолжение следует...
Понравилась история, ставь пальцы верх и подписывайся на канал!