После того, как Римская империя распалась под натиском варваров, выстоять смогла только Византия. Она стала независимым государством. Но своего расцвета оно смогло достичь только при императоре Юстиниане. Править государством он начал с 1 августа 527 года.
Его империя состояла из Ближнего Востока, островов восточной части Средиземного моря, полуострова Малой Азии, побережья Триполи, Египта и Балкан. Территория была просто огромной, как и роль самого Юстиниана. В его руках была сосредоточена абсолютная власть, но это не мешало императору опираться на развитый чиновничий аппарат.
Основа внутренней политики Юстиниана была выстроена на том же фундаменте, что и при Диоклетиане. Он разделил военную сферу между 5 военачальниками, но при императорском дворе были только двое. Остальных направляли во Фракию и в Иллирию. Из всех министров наибольшей властью обладал тот, под контролем которого находилась восточная префектура. Он влиял на написание законов, а также на судебную систему. Столица империи находилась под управлением префекта.
В 529 году Юстиниан создаёт свод законов, базисом которого являлось римское право. В этот период в мире аналогичного документа просто не существовало, поэтому его создание стало одним из важнейших достижений Юстиниана за всю его жизнь. Также император провёл ряд других реформ: соединил гражданские должности с военными, запретил чиновникам приобретать земли по месту их службы, вёл активную борьбу с коррупцией. Также при Юстиниане был построен Собор Святой Софии.
В 532 году произошёл самый масштабный бунт за всю историю Византийской империи – восстание «Ника». В беспорядках участвовало более 35 тысяч человек.
С большим трудом императору удалось подавить сопротивление восставших – помогли его супруга и собственная гвардия. Жена Юстиниана была не самой простой женщиной: она умела плести интриги, а до того, как стала императрицей, зарабатывала на жизнь в театрах.
Но особых успехов Юстиниан сумел добиться во внешней политике. Это был император – завоеватель, который мечтал о том, что сможет возродить Римскую империю. Сделать этого императору так и не удалось, но и без возрождения Римской империи он сделал для Византии немало: не дал персам захватить Ближний Восток, покорил королевство Вандалов, освободил на 20 лет юг Испании от вестготов, а также вернул Рим и Италию ромеям.
Таким образом, Юстиниану удалость стать правителем, при котором Византийская империя задавала тон мировой политике. Император вошёл в историю, как реформатор, который оставил о себе память как в искусстве, так и в культуре.