Безусловно, самое популярное и известное всем созвездие звёздного неба – «нашего» звёздного неба, северного! – это «ковшик» Большой Медведицы.
Почему мы уточняем – «нашего» неба? А потому, что далеко-далеко на юге, в южном полушарии, это созвездие или видно плохо, или вообще не видно! Где-нибудь в Австралии или в Южной Африке можно увидеть только самый-самый «хвостик», «ручку от ковшика» – и то только зимой и только очень низко над горизонтом.
Ковшик Большой Медведицы – штука очень полезная. Во-первых, с помощью Ковша очень легко найти Полярную Звезду, то есть направление на север. Ковш – шикарный и точный «компас», созданный самой природой. С помощью Ковша можно также довольно точно определить местное время или время года: если вечером Ковш «висит над головой», ручкой кверху, то на дворе – конец весны или начало лета. Если вечером Ковшик «лежит» над линией горизонта, ручкой влево – уже осень. А зимой вечерний ковшик оказывается повёрнутым «ручкой вниз».
С давних времён звёзды ковша использовали для проверки зрения: предпоследняя звезда «ручки ковшика» (она называется «Мицар») обладает более слабой звездой-спутником (она называется «Алькор»). Вместе пару «Мицар и Алькор» иногда называют «конь и всадник» или «медведица с медвежонком». А ещё звёзды ковша помогают искать в небе удивительные и загадочные объекты – а именно галактики, причём ещё и очень необычные.
Если соединить первую и третью звёзды Ковша воображаемой линией и как бы «продолжить» её ровно на такое же расстояние, то уже в бинокль, подзорную трубу или недорогой школьный телескоп можно увидеть расположенные рядом два туманных пятнышка.
Первым эти пятнышки открыл немецкий астроном Иоганн Боде в 1774 году – их часто так и называют: «галактики Боде» или «пара Боде». Более официальное научное название этих галактик – М81 и М82, а неофициально галактику М82 астрономы называют «Сигара» или «взрывающаяся галактика».
Глядя на эти две галактики в бинокль, вспомните, что на самом деле каждая галактика – это огромный «звёздный остров», «звёздный город» невообразимо огромных размеров. И точно так же, как непохожи друг на друга бывают города на Земле, встречаются и совершенно удивительные и необычные галактики. Такие, как «Сигара», «эм-восемьдесят два»! Посмотрите на фотографию – эта галактика больше всего похожа на невероятных размеров космический взрыв, не правда ли?
Галактика «Сигара» в диаметре примерно в два раза меньше нашей с вами Галактики – Млечного Пути. Но при этом она в пять раз ярче! А ядро «Сигары» – и вовсе в пятьсот раз ярче нашего «Млечника»!
Наблюдения в телескопы показали, что в галактике «Сигара» происходит самый настоящий «звёздный бум» – то есть новые звёзды рождаются там в сотни раз чаще, чем в нашем «звёздном городе», то есть в нашей Галактике. У нас в Млечном Пути «прирост звёздного населения» очень скромный – каждый год рождается примерно 10 звёзд. А в «Сигаре» – в 30 раз больше! Причём в большинстве эти молодые ярко-голубые звёзды очень большие, очень горячие и... очень недолговечные. Наше Солнце «живёт» уже больше 4 с половиной миллиардов лет и проживёт ещё как минимум столько же. А вот голубые гиганты из «Сигары» – по звёздным меркам «короткожители», они «живут» около 10 миллионов лет, после чего взрываются со страшной силой.
Что же стало причиной такого «буйного» характера у галактики М82? «Виновата» оказалась её соседка – галактика М81, точнее, её чудовищное притяжение (гравитация). Когда-то очень давно яркость М82 была самой обыкновенной. Но примерно 100 миллионов лет назад эту галактику «накрыло» приливной волной от «проплывавшей мимо» галактики М81. Огромное притяжение буквально «вырвало» из ядра «Сигары» колоссальных размеров поток газа и пыли; скорость звездообразования (то есть «рождения новых звёзд») при этом возросла в сотни раз! Недолго живущие голубые звёзды часто взрываются – с Земли астрономы наблюдают вспышку «сверхновой звезды». Только за последние 20 лет в галактике М82 случилось как минимум два таких чудовищных взрыва – в 2004 и в 2014 годах.
Что бы мы увидели, если бы перенеслись на 12 миллионов световых лет, на планету где-нибудь вблизи центра галактики «Сигара»? Нашим глазам открылось бы невероятной красоты зрелище – небо, усыпанное тысячами необычайно ярких звёзд! Звёзды сияли бы так ярко и их было бы так много, что ночь превратилась бы в день – и никаких «фигур» созвездий в таком небе отыскать совершенно не получилось бы.
Но смогли бы мы с вами выжить в этом удивительно прекрасном мире с «небом в алмазах»? Нет, не смогли бы. Потому что уровень космического излучения (радиации) оказался бы невероятно высок – даже в скафандре нас «изжарило» бы радиацией за считанные секунды. Хуже того – для того, чтобы на планете возникла жизнь, обязательно нужны «спокойные», «долгоиграющие» звёзды, типа нашего Солнца. А когда звезда живёт «всего лишь» десяток миллионов лет, а затем исчезает в чудовищной силы взрыве – много ли шансов на возникновение жизни в таком жестоком мире?
Очень интересные данные астрономы получили совсем недавно, наблюдая галактику М82 в Большой Миллиметровый Телескоп на горе Сьерра Негро в Мексике.
В её излучении были найдены многочисленные линии органических веществ – синильной кислоты, метилацетилена и других. В том числе – линии органических веществ, которые (во всяком случае у нас на Земле) в природе не образуются! Возможно ли, что эти линии – последнее, что осталось от когда-то существовавшей в этой галактике органической жизни? Возможно, даже разумной? Ведь расчёты показывают: сотни миллионов лет назад «Сигара» была вполне себе обыкновенной звёздной системой – пока не пришёл «гравитационный прилив» от галактики-соседки, запустивший «на полном газу» механизм образования новых звёзд?
Может ли быть так, что когда-то «многолюдный звёздный город» стал удивительно красивым – но при этом совершенно безжизненным, мёртвым? Может ли такая трагедия произойти с нашей Галактикой – той самой, в которой живём мы, люди?
На Wildberries выложены все доступные номера журнала "Лучик": https://www.wildberries.ru/catalog/163772286/detail.aspx?targetUrl=EX
