Сеззон Урожая закончился. Крестьяне запаслись на год ячменем, луком и многим другим. Наступало время отдыха - время засухи и песчаных бурь, которые в этом году обещали быть особенно сильными. Крестьяне укрепляли каменные заграждения, а, чтобы земля не пересохла, покрывали поля ветками колючего кустарника. Нофр вместе с Нешт-мином с утра до ночи рубил этот кустарник и таскал на поля. Колючки впивались в кожу и каждый вечер, Нешт-мин, вооружившись ножом, извлекал их из ладоней парня, приговаривая:
-Бросил бы ты это дело.
Нофр не бросал и потихоньку завидовал Нешт-мину, в ладони которого никакие колючки впиться не могли.
В этот вечер Нешт-мин уже закончил свою обычную работу, когда к нему в дом вошел Амени - сын Мутуйи - ему уже исполнилось девятнадцать, и он руководил всеми работами мальчишек-подростков.
Поздоровавшись, Амени рассказал о деле, по которому пришел:
-Ребята отыскали большой камень в двух днях пути, такого нам как раз не хватает для заграждения. Нам нужно побольше людей, чтобы перекатить его сюда. Я подумал, может Нофр пойдет?
Нешт-мин вопросительно посмотрел на парня.
-Я пойду, - отозвался тот.
-Тогда приходи завтра утром к моему дому, - сказал Амени и, попрощавшись, вышел.
Нофр заметил, что Нешт-мин смотрит на него как-то странно и спросил:
-Ты не хотел, чтобы я соглашался?
-Почему же... Смотри только, чтобы носа не расквасили.
-За что?
-В целях знакомства. Думаешь, камня больше перетащить некому?
-И чтобы познакомиться, нужно подраться обязательно?
Нешт-мин пожал плечами:
-Некоторые так и считают.
Нофр поморщился:
-Тогда мне лучше пораньше лечь спать, - парень улегся на свою подстилку, - а вообще нечего со мной знакомиться, - я скоро уйду.
-Куда это? - Поинтересовался Нешт-мин.
-Я должен отца найти.
Некоторое время было тихо, потом Нешт-мин спросили:
-И с чего начнешь?
-Пойду к Нилу, найду, где строят сейчас каналы и спрошу кого-нибудь.
Нешт-мин промолчал.
-Думаешь, у меня не выйдет?!
-Раз уж ты спросил... - нет, не выйдет. Будешь бродить в местах строительства каналов и пытаться расспрашивать о рабах - тебя самого сделают рабом. Ты ничем не поможешь отцу, а только погибнешь сам.
Нофр обдумал слова Нешт-мина, потом кивнул:
-Ну и пусть.
-А как же твоя сестра?
Нофр собрался было ответить, что Шээре ему вовсе не сестра, но промолчал, отвернулся к стене:
-Мне завтра вставать рано, а ты тут затеял... Нашел подходящее время для разговора!
Нешт-мин усмехнулся:
-Ну, извини.
Нофр на самом деле давно уже знал, что разыскать отца не сможет, но почему-то только сейчас, после разговора с Нешт-мином понял, что никогда его больше не увидит. В горле предательски щипало... "Не буду ни о чем думать" - решил юноша, зажмурившись и вскоре смог уснуть - усталость брала свое.