– И как мы теперь будем людям в глаза смотреть? – сетовал глава семейства, Арсений Юрьевич. – Надо было девку ремнем лупить, а ты не давала!
– Да как же ее бить-то? Она итак родилась у нас после четырех выкидышей! – возражала жена, Полина Андреевна. – Ну пусть родит, будем внука нянчить. Что мы нелюди какие? Разве не прокормим?
– Может, мы ее отдадим замуж за Жердеева Кольку? Он давненько на Марию нашу посматривал, – вдруг заявил мужчина.
– Предлагаешь сделать так, чтобы ребенок родился в семье, да никто не узнал? – удивилась мать. – У Жердеевых в карманах ветер свистит.
– Зато репутация у дочери сохранится, а мы не опозоримся, – проговорил Арсений.
Жердеевы обрадовались такой новости.
– Мой Коленька только будет рад рождению ребенка, – согласилась Алла Кирилловна. – Он всегда любил нянчить младших сестренок.
Сватовство понравилось всем. Семьи пообещали помогать друг другу. Только Николай, увидев выпяченный живот невесты, возразил:
– Машу я давно люблю, но зачем мне чужой ребенок?
Арсений понимающе взглянул на молодого человека и, отведя его в сторонку, предложил:
– Я тебе денег дам и квартиру подпишу, соглашайся! Ты же нигде не заработаешь сам.
– Вы сумасшедший! – продолжил Николай, и, замявшись, спросил:
– А квартира большая?
Маша сидела в кресле, закинув ногу на ногу.
– Чего ты так стараешься? – презрительно спросила она мужа, моющего до блеска полы. – Все равно после моих родов ты не задержишься здесь надолго. Просто ты моим родителям понадобился, а не мне!
Коля остановился на секунду. Нет, он не признается ей, что эта квартира оформлена ему дарственно Арсением Юрьевичем. Молодой человек продолжил молча домашнюю работу под упреки беременной жены. Маша, поглядев на него, неожиданно для самой себя задумалась: ведь отец ее ребенка не такой хозяйственный, как этот Коля! Может, зря она так с ним?
Через какое-то время парень вошел в комнату с подносом приготовленных блюд.
– Тебе, вредине, принес! Поешь, – предложил он Марии.
– Сам ешь! – отвернулась девушка. – Мне что-то не хочется.
Коля внимательно посмотрел на нее.
– Ты не заболела случайно? – заботливо сказал он. – Моя мать перед родами лежала с температурой. Сейчас градусник принесу!
У Маши действительно была лихорадка. Пришлось вызвать скорую. Через пару часов Николай привез в роддом необходимые вещи. У входа он столкнулся с каким-то парнем.
– Вы случайно не Николай? – спросил незнакомец.
– Я, а что?
– Да так, слышал, отец Маши квартиру тебе подарил. Я тут подумал, может, мне не стоило от ребенка отказываться?
Коля смекнул, что парень пожалел о расставании с Марией, но ничего не ответил. Пусть сами разбираются. Когда Жердеев ушел, молодой человек решил навестить Машу.
– Руслан? Зачем ты явился? – тараща на него глаза, говорила девушка. – У нас с Колей все серьезно!
– Возьми цветы, а то завянут, – произнес парень, протягивая ей букет гвоздик. – Я зря так поступил с тобой, Маш. Прости меня. Знаешь, по сравнению с этим тюфяком, я бы пришелся по душе твоему отцу.
– Уже все решено! – выпалила Маша, поднимаясь с кровати.
В дверях палаты показался Арсений.
– Это кто к нам пожаловал?
– Я – настоящий отец ребенка Маши, – уверенно заявил Руслан. – Готов стать для Вас самым лучшим зятем!
– Нет уж, такие дела нужно было сразу решать! – резко кинул мужчина. – Узнал про квартиру, теперь раскаиваешься?
Тут Арсений не выдержал, схватив парня за плечо и развернув гостя к выходу.
– Но я бы стал для Вас хорошим зятем! – жалостливо лепетал молодой человек, однако Арсений, не слушая, вытолкнул его в коридор больницы.
– Хорошим зятем будешь для Светкиного отца! Разве ты не знал, что она тоже от тебя беременна? – кинул ему напоследок мужчина и захлопнул дверь.
Мария хохотала, провожая взглядом отца ее будущего ребенка.
– Пап, откуда такая новость про Свету? – поинтересовалась она.
– В нашей деревне все друг про друга знают. Свете рожать через два месяца. У Руслана отцовский инстинкт, видимо, просыпается, когда он о деньгах слышит, – сообщил Арсений Юрьевич.
Летним теплым днем у реки собрались три семьи. Родители молодых и сами Маша с Колей. Двухлетняя дочурка супругов весело подпрыгивала, тараторя:
– Мама, когда родится братик, мы его возьмем с собой?
– Конечно, только он сначала будет много спать, – согласилась Мария.
– Лишь бы он потом нам дал спать! – громко шутил Николай, переворачивая шашлык на мангале.
Сваты о чем-то говорили, смеялись, а потом все дружно хвалили жареное мясо.
– Коля – хороший хозяин! – говорила Полина Андреевна.
– И денег с квартирой не взял, – подхватил разговор Арсений Юрьевич. – Можно только радоваться за нашу дочь!
Еще больше рассказов можно прочитать на сайте Балаково 24