Никита Владимирович был крупным бизнесменом. Обычно предприниматели такого уровня и жену выбирают себе под стать. Или это девушка из состоятельной семьи, нередко – родственница одного из деловых партнеров. Или спутницей жизни становится красавица, какая-нибудь модель или актриса. Но данный случай можно назвать исключением из правил. Никита Владимирович женился на Лиде Тепляковой, в прошлом – детдомовке, как таких в народе называют. Молодая женщина и внешне не производила особого впечатления. Невысокая, несколько пухленькая, вьющиеся рыжеватые волосы… Милая, тихая, незатейливая…
Встретились два столько разных человека совершенно случайно. Никита Владимирович проводил отпуск в Ялте. В последние годы это считалось и патриотично, и престижно – если выбрать достаточно дорогой отель, конечно. Домой мужчина улетал из Симферополя. Лида же впервые в жизни выбралась на море, долго копила на путешествие, по случаю приобрела «горящий» авиабилет. В аэропорту она совершенно растерялась. Стояла посреди зала, сжимая в руках паспорт, вертела головой, не знала, куда идти. Чем-то эта девушка тронула Никиту Владимировича – ему захотелось помочь ей. Он подошел, спросил, куда она летит. Оказалось, одним с ним рейсом.
Никита Владимирович опекал попутчицу до посадки в самолет, а потом попросил стюардессу, чтобы Лиду посадили рядом с ним. После этого они практически не расставались. Лида окончила педагогический колледж, работала учительницей начальных классов. Когда Никита Владимирович сделал ей предложение, он хотел освободить будущую жену от школы – пусть ведет домашнее хозяйство. Но Лида отказалась категорически – она привыкла к своим ученикам и полюбила их, и расставаться с ними у нее не было никакого желания.
Но это был единственный момент, когда Никита Владимирович и Лида не сошлись во мнениях. В остальном молодой женщине казалось, что жизнь ее стала похожей на сказку. После свадьбы молодожёны отправились в Италию, чтобы провести там медовый месяц. Особняк, где они поселились, вернувшись домой, напоминал Лиде дворец, а окружающий его сад был прекрасен, ну прям как в раю. Не нравилось Лиде только одно. Ее муж – хотел он этого или нет – был публичным человеком. Кроме своей основной работы, он много занимался благотворительностью, его присутствие было обязательным на крупным городских мероприятиях, в доме очень часто собирались гости.
Поэтому, когда подошла очередная дата, имевшая для Лиды большое значение – трехлетие их совместной жизни, Никиту решил сделать ей необычный подарок.
- А знаешь что, давай не будем снимать ресторан и звать народ. Отправимся куда-нибудь только вдвоем – ты и я. На природу. Чтобы вокруг была тишина – лишь пение птиц и журчание реки. Даже телефоны отключим.
И мужчине было приятно видеть, как обрадовалась молодая супруга. Ее неподдельный восторг вызывал самые теплые чувства. Он понимал, что заменяет своей Лиде целый мир, что нет для нее никого, дороже него. Жены других бизнесменов устроили бы по случаю годовщины свадьбы прием, блистали бы в новых нарядах, забывая за всем этим о своих супругах. Лида же – совсем другая, она по-настоящему его любит.
Все получилось так, как муж и обещал – на берегу они расстелили скатерть, разложили привезенные с собой закуски. Но прежде, чем отключить телефон, Лида успела получить сообщение с неизвестного номера. Это были фотографии, на которых ее Никита нежился в объятиях юной эффектной красотки. Указана была и дата – снимок сделали совсем недавно. Это был такой удар для Лиды, что она не сразу смогла его осознать. Машинально отключила мобильник, даже отвечала на вопросы Никиты, медленно потягивая шампанское… Может быть, поэтому муж ничего не заметил. Лида понимала, что в полной мере испытает боль через какое-то время. Но сейчас ей нужно было еще пережить этот «пикник», вернуться домой. Через пару часов шофер приедет, и отвезет их обратно. Он не должен даже предположить, что они поссорились. За три года брака Лида успела уже уяснить, что репутация мужа – превыше всего, и что ни в коем случае нельзя давать поводы для сплетен «желтой прессе».
И казалось, праздник шел своим чередом. Супруги сидели у костра, Никита Владимирович вспомнил о том, как в молодости путешествовал с друзьями на далекий Север – костер и горячий чай буквально вдыхали в них жизнь, когда они промерзали до костей.
Потом бизнесмен обратил внимание, что на берегу, возле мостков привязана небольшая рыбацкая лодка.
- Лидочка, давай прокатимся, - обрадовался он.
- Но это же не наша лодка, да и смеркается уже, - возразила молодая женщина, - Скоро надо будет возвращаться обратно.
Но Никита отмел все сомнения. Наметив что-то, он привык добиваться своего.
-Ты меня еще не знаешь, - начал уверять он супругу, - Я и по рекам не раз сплавлялся. Да по таким бурным…. А здесь – ерунда. Выедем на середину, полюбуемся видом, уже звезды начинают загораться… Мы ненадолго.
И Лида уступила. Но этой реки Никита Владимирович не знал. Она была неширока, выглядела совсем безобидной. И никто не сказал, что у берега здесь – отмели, а дальше дно резко обрывается. Никто не предупредил о быстром течении. Не привел цифры – сколько человек каждый год тонут в этой «безопасной» реке. И когда легкую лодочку вдруг подхватило течение – это оказалось совершенно неожиданным для мужчины, он не успел среагировать, потерял весло, а несколькими мгновениями спустя, лодка налетела на камень и перевернулась. Супруги оказались в воде.
Никита Владимирович хорошо плавал, но Лида даже держаться на поверхности воды толком не умела. Муж не раз предлагал ей получить нужный навык в бассейне, но молодой женщине как-то все время было не до того. И когда бизнесмен, схватившись за камень, растерянно стал оглядываться – Лиды своей он не увидел.
Следующие часы стали самыми страшными в его жизни. Он долго нырял, уже из последних сил – вода оказалась ледяной. Но, конечно, никого не нашел. Попробуй, отыщи любимую – было уже совсем темно. Наконец, Никита Владимирович вплавь добрался до берега. Здесь его уже поджидал шофер. Кинулись звонить спасателям, мужчина умолял их приехать как можно скорее, сделать все возможное…
… Лиду искали долго. Всю эту ночь, весь следующий день. Задействованы были уже водолазы, потому что все понимали: если бы молодая женщина осталась жива – она бы уже объявилась. Так что искали тело. Потом стали ждать, что рано или поздно оно всплывет само.
- Если его сомы не съедят, - глубокомысленно изрек кто-то из жителей ближайшей деревни, куда докатился слух о происшествии.
Никита Владимирович был буквально убит этим горем. Он перестал принимать гостей, после работы сразу ехал домой, запирался у себя в комнате, нередко выпивал за вечер целую бутылку коньяка. Да и бизнесом рулить, как прежде, плохо получалось. Теперь львиная часть дел легла на плечи заместителей. Когда те обращались к своему шефу, тот часто отвечал им не сразу – сидел, погруженный в свои мысли, постаревший на десяток лет.
А примерно через месяц после трагического события, в кабинет к Никите Владимировичу ворвался незнакомец. Секретарша попробовала преградить ему дорогу, но ей не удалось этого сделать.
Был незнакомец молод, хорош собой, стильно и броско одет:
- Нашел, значит, способ избавиться от Лидочки! – с ненавистью бросил он ошеломленному Никите Владимировичу, - Не сомневаюсь даже, что не сама она утонула, а ты, гад, убил ее.
- Кто вы такой? – еле смог выговорить бизнесмен.
- Кто я?… Любимый человек… Сколько времени Лида собиралась уйти от тебя ко мне, да все не решалась. Видно, знала в душе, на что ты способен. А тут, видно, собралась с силами и сказала, что бросает тебя. Ты не смог с этим смириться и расквитался с нею. Не случайно ее даже не нашли…
Никита Владимирович был потрясен. Мир для него рухнул во второй раз. Значит, Лида вела тайную жизнь, хотела бросить его и уйти к другому. И если бы не ее нелепая гибель, так бы все и произошло.
И через какое-то время случилось естественное. Никита Владимирович обратил внимание на дочь своего компаньона – Элеонору. Она-то уже давно положила на него глаз, и несколько лет с необыкновенной назойливостью добивалась его чувств. Вместе со своим отцом напрашивалась на все приемы и домашние праздники, которые устраивал бизнесмен. Регулярно звонила Никите Владимировичу, чтобы просто поболтать с ним. Не дождавшись приглашения куда-нибудь, сама звала его - то на концерт, то на спектакль.
Правда, все это сошло на нет, когда Никита женился. Компаньон позже сказал, что Элечка была сама не своя, узнав о свадьбе. Едва ли не впала в депрессию. В глубине души компаньон тоже хотел этого брака, и не никак мог понять, почему Никита Владимирович предпочел серого воробышка – Лиду.
Но теперь, стоило бизнесмену обратить свой взор на Элю, как роман вспыхнул и разгорелся с немыслимой быстротой.
- Я переезжаю к тебе, - безапелляционно сказала Элеонора, - Зачем нам жить в разных местах и встречаться время от времени? Я хочу быть с тобой постоянно.
Никита Владимирович объяснил ей, что сделать предложение и зарегистрировать брак он не может, ведь его жена еще не признана погибшей. А если Эля не станет его официальной супругой, то ей нельзя будет сопровождать его на деловых встречах и принимать гостей в роли хозяйки дома. Разве что, придут очень близкие друзья. Но девушка была согласна и на это. Что и говорить, внешне она подходила Никите Владимировичу куда больше, чем Лида. Рослая, статная, уверенная в себе. Прислугой в доме любовника Эля стала распоряжаться с величием королевы...
СЛЕДУЮЩАЯ, ВТОРАЯ ГЛАВА