Мандала – один из основных символов в буддизме и особый ритуальный предмет. Само слово «мандала» имеет множество значений, которое с санскрита можно перевести как «круг» или «диск». В тибетской традиции «мандала» значит «то, что окружает центр». Фактически мандала – это изображенная геометрическая система, символизирующая модель мироздания, сферу обитания божеств. Мандала представляется как безупречно чистая и мощная земля-основа.
Основная ее функция – установление правильного порядка действий согласно космическому мироустройству, а также стремление упорядочить окружающий мир по божественным образам, описанным в священных текстах.
Одним из ритуалов буддизма является подношение мандалы, вмещающей все богатства Вселенной. Для проведения этого ритуала применяется специальный металлический диск 10–30 см в диаметре. В центре диска находится небольшая выпуклая пирамидка. Часто вокруг пирамидок расположены рельефные или гравированные изображения восьми благоприятных символов – раковина, цветок лотоса, сосуд сокровищ, золотые рыбки, зонт, колесо, знамя победы и бесконечный узел.
В ходе ритуала подношения мандалы лама (жрец, религиозный учитель) держит диск в левой руке, а правой берет зерно (иногда песок, камешки, бусины) и распределяет его по поверхности мандалы, последовательно заполняя пространство. В зависимости от вида мандалы это процесс несколько различается. В простой, несоставной, мандале подношения кладут небольшими горками. В идеальном варианте таких горок должно быть 37. Но на практике их число чаще всего сокращается до 7. Насыпая на мандалу зерно, лама мысленно представляет все сакральные знаковые элементы: священные горы, континенты, животных и растения. Как индивидуальная практика суть этого ритуала заключается в готовности отдать все сокровища мира ради получения благословения свыше.