Глава 36.
Это не так-то просто, найти обоз со зверями в нашей огромной стране, куда они едут и где привал сделают, никому не ведомо. А, когда у тебя нет ни прав, ни машины, тем более. Одна надежда на то, что далеко не успели откочевать.
Пришлось дать шанс Антону, вернее сделать вид. Она не собиралась прощать измену, но ему об этом знать незачем. Главное, что у него есть машина, и парень готов на подвиги, чтобы загладить свою вину. Она ничего не обещала, но ему показалось, что надежда есть. Что за блажь такая, гоняться за зверинцем, Антон, конечно, не мог взять в толк. Версия, что Марина вступила в ряды зоозащитников и борется за права животных, его вполне удовлетворила, и они отправились на поиски…
Настигнув караван на третий день где-то под Костромой, Марина пошла смотреть на животных. Обозы расположились полукругом, вернее, круг почти сомкнулся, и клетки были открыты вовнутрь. Народу почти не было, кому охота в холод ехать куда-то на окраину городка за такой ерундой. Несколько мамаш с мелкими детками бродили вдоль клеток, терпеливо объясняя своим чадам, кто это там сидит.
Купив билет, Антона даже брать с собой не стала, Марина быстрым шагом обошла все клетки, медведя не нашла ни в одной. Вернулась к парню, продававшему билеты:
- А, медведь где?
- Какой ещё медведь? – недоумённо поднял глаза кассир.
- Ну, у вас же был медведь?
- Медведь сдох, - без всякого сожаления ответил парень…
У Марины упало сердце: - опоздала, теперь уж, совсем! – на глаза сами собой начали наворачиваться слёзы.
- Это, что так важно? – удивился её реакции кассир и предложил, - посмотрите на волков, их целых пятеро у нас!
Да! Это было очень важно, жизненно необходимо, найти того медведя, но зачем? Она бы и себе не смогла объяснить, не то, что кому-то другому. Видя глубокое отчаяние на лице посетительницы, парень принялся её утешать, как умел:
- Ну, что Вы, девушка, расстроились, у медведей тоже свой век есть, Потапыч совсем старенький был. Он с нами лет десять проездил, а до этого в цирке выступал лет тридцать, если не больше, может, и тридцать пять даже. Ему у нас было хорошо. Палыч его очень любил…
- Старенький? В цирке? – не понимая смысла слов, повторяла девушка, - как старенький? Он молодой был, и с вами не ездил, вам из зоопарка его только что продали.
- Нее, - протянул парнишка, - такого у нас нет, и не было. Вы к Палычу подойдите. Видите, того плечистого мужика в синей телогрейке? - Марина проследила взглядом за рукой кассира: квадратного вида дядька средних лет, что-то горячо объяснял другому работнику, состоящему у него в подчинении, и тот, подобострастно кивая, готов был сорваться с места и бежать выполнять. Но Палыч всё не отпускал бедолагу, а только сильнее хмурил свои дремучие кустистые брови.
- Это тот страшный леший? – вырвалось у девушки.
- Да, это он. Палыч у нас за старшего, он, конечно, строгий, но справедливый. Вот он, может, что и знает…
И Марина, выжидая, когда «леший» потеряет интерес к подчинённому, и даст ему наконец-то сбежать, с интересом его рассматривала: этот дядька напоминал ей трёхстворчатый шифоньер: обычного среднего роста, он был настолько кряжист и широк в плечах, что девушке казалось, если положить его на бок, то в высоту получится, то же самое. При этом он не выглядел толстяком. Его обросшая голова тоже приличного размера с густой окладистой бородой абсолютно соответствовала ширине плеч. Да ещё антуража добавляли чудо-брови, ну, леший и есть. Палыч был довольно энергичен, если бы не вся эта буйная растительность на его лице, то по возрасту, Марина дала бы ему от пятидесяти пяти до шестидесяти лет.
Наконец, выждав момент, когда «леший» освободится, Марина пошла на разговор.
«Леший», если что и знал, то делиться информацией не спешил. Он с подозрением разглядывал странную незнакомку из-под своих кустистых бровей, слушал бред, который она несла, и как ей казалось, всё прикидывал, что они могли нарушить, и из каких проверяющих органов заслали эту засланку?
А, Марина сбивчиво пыталась объяснить, что она не корреспондентка и не агент Гринписа, что жаловаться и писать никуда не будет и, вообще, ей всё понравилось! Только не могла придумать никакой правдоподобной версии, зачем ей понадобился медведь!
- Мне обязательно нужно его найти!
- Зачем, почему? – пытал её Палыч.
- Да, потому, потому что, он не медведь! – неожиданно для себя самой и тем более для Палыча, выпалила она…