Своё царствование он начал с опустошения казны. Большую часть времени римский император проводил в гареме, порой он появлялся на гладиаторской арене.
Конец эпохе «пяти добрых императоров» пришёл с правлением Коммода. Сам он высоко оценивал свою персону и сравнивал себя с Геркулесом.
В отличие от своего отца Марка Аврелия, Луций Аврелий Коммод не оставил философских сочинений. Марк Аврелий разделял идеи позднего стоицизма, в соответствии с которым безнравственные поступки уничтожали человеческую личность. Коммод, получивший власть по наследству, не придерживался этих убеждений. Государственным заботам он предпочитал всякого рода развлечения.
Коммод в юности. (wikipedia.org)
Учёба не слишком интересовала юношу, несмотря на то, что отец нашёл для него лучших наставников. Марк Аврелий выбрал и невесту для сына — ей оказалась представительница известного рода Бруттия Криспина. О взаимоотношениях супругов достаточно будет указать следующее: после обвинения в измене жена была сослана на остров Капри и затем, вероятно, казнена.
Брутия Криспина. (wikipedia.org)
Коммод унаследовал империю в возрасте 19 лет. По свидетельствам современников, свои интересы он ставил куда выше интересов Рима. В этом он не был похож на своего отца, последнего «доброго императора», подарившего подданным стабильность.
Юноша отличался любовью к показной роскоши, из казны постоянно исчезали крупные суммы. Сановники без зазрения совести обкрадывали государство — наказания им не грозило. Управление Римом Коммод передал в руки своего любимца, бывшего раба Клеандра. Отчасти это решение и предопределило судьбу правителя. Клеандр продавал высокие должности, в Риме его ненавидели. Клеандр забирал себе средства, предназначенные для благотворительных целей. Во время эпидемии в Риме начался голод, и народ обвинил Клеандра в спекуляции. В конце концов Коммод казнил фаворита.
Коммод в образе Геркулеса. (wikipedia.org)
Гарем императора постоянно пополнялся новыми лицами. Коммод не укрощал свой гнев; провинившегося слугу он мог приказать сжечь. Император был крайне мнительным; особенно ярко эта черта проявилась после неудавшегося заговора с участием сестры Коммода. Правителю то и дело доставляли доносы, подозреваемых в измене жестоко казнили.
В ненависти к императору были едины все слои населения. Коррупция стала неотъемлемым элементом городской жизни; в Риме не было должности, которую нельзя было купить. Страх перед заговорами у императора сочетался с манией величия; он придумал для себя массу титулов (в том числе «Защитник покоя»).
Коммод ставил себя в один ряд с богами. Самолюбие правителя не знало пределов. На монетах Коммода изображали в образе Геркулеса, сына Зевса. Нередко император появлялся на гладиаторской арене; зрители видели статного воина в одеянии Геркулеса, который… метал стрелы в зверей, находясь в безопасности за ограждением.
Бои гладиаторов в представлении художника 19-го века. (wikipedia.org)
В заговоре против Коммода участвовала его любовница Марция, которой император предоставил широкие полномочия, сановник Эклект и префект претория. Марция дала жертве яд, однако он не подействовал. Тогда императора убил его раб Нарцисс. Так закончилось 15-летнее правление императора.