Прошло несколько недель, Фёдор, наконец-то, начал вставать на ноги, изо дня в день он всё крепче стоял на них. Однажды заглянув в ведро с водой, с ужасов отпрянул от него. Дед перебиравший сухие травы, сидел рядом на скамейке.
– Ты это чего? – спросил он, удивляясь.
– И ты говоришь, чтобы я жил среди людей с такой образиной! – с болью в голосе воскликнул Фёдор. – Да мной только людей пугать! – закричал он.
– Ты на меня не кричи! Сделаешь так, как я тебе сказал, должно у тебя всё получиться. А не хочешь! Так и живи бирюком в лесу до конца дней своих…
Вечером начался сильный дождь, который продлился почти три дня. В лесу было так сыро, что казалось будто живёшь на дне водоёма и не будит никогда по другому. Но выглянуло Солнце и всё начало меняться.
Когда земля подсохла прибыли неожиданные гости. Родители привезли мальчика, они со слезами на глазах просили Деда помочь ему. Он упал, повредил позвоночник. После операции врачи надеялись, что ребёнок встанет, но этого не случилось.
Мама ребёнка горько плакала, умоляла помочь им и Дед согласился при условии, что он останется с ними, а они сами приедут только через два месяца. После раздумий те согласились, надеяться им было больше не на кого. Тем более Дед обещал, что всё будет хорошо. Попрощавшись те с тяжёлыми мыслями покинули избушку стоявшую на берегу небольшого живописного озера.
Началось интенсивное лечение. Изготавливались специальные мази, заваривались отвары, которыми поили ребёнка к ним он не сразу привык, массаж применялся особый. Сначала мальчику было больно от прикосновений Деда, а затем он то ли привык, то ли чувствовалось улучшение его состояния он перестал вскрикивать от прикосновений. В начале второго месяца, мальчик с помощью, но мог стоять на своих ногах, а вскоре сделал первые шаги.
Когда родители снова появились возле избушки, застали Деда по обыкновению перебирающим травы.
– Здравствуйте, – произнесла женщина, в её голосе чувствовалось сильное волнение. – Вы нам велели в этот день приехать, вот мы здесь. Где наш Дениска?
– А его нет… – между делом ответил старик.
Он увидел, как испуганно женщина вскинула на него взгляд, как схватилась за сердце, торопливо добавил.
– Дома нет! Ушли с Фёдором на рыбалку! Что ты, милая, сразу о плохом! Нельзя так жить...
Родительница обессиленно опустилась на бревно.
– Вы мне правду скажите! Где мой сын! – вопрошала гостья, похоже она не верила словам старика.
– Так я тебе правду говорю! Ходит ваш мальчик! Бегает даже. А вон они возвращаются, – указал дед в сторону озера.
Женщина побежала им навстречу. Мальчик увидев маму, бросив на землю удочку, устремился к ней. Они встретились, обнялись, мать не выдержала разрыдалась. Говорить не могла от волнения. Только обнимала и целовала своё сокровище.
А Фёдор стоял вдалеке, не приближался к ним, боясь испугать своим видом женщину.
Мальчик уже привык к нему, он хотя сразу же принял его таким не испугавшись, правда Фёдор поначалу закрывал лицо повязкой, которую смастерил ему дед. Однажды мальчик увидел его без неё, но его реакция на его облик не была такой, как ожидал мужчина.
– Почему у тебя такое лицо? – спросил мальчик совершенно спокойно.
– Я не помню. Не знаю, – ответил Фёдор торопливо завязывая повязку.
– Может быть ты упал?
– Может быть...
– Ты можешь не закрывать лицо, – сказал шестилетний мальчик. – Мне не страшно.
– Всё же не приятно на меня смотреть, не легко видеть такое лицо.
– А тебе было легко со мной заниматься. Носить меня на руках. Ты не отказывал мне в помощи. Мы тут как семья. Если бы деда не лечил меня, а ты не помогал бы ему в этом. я так и сидел бы в кресле. А теперь я здоров благодаря вам!
– Побереги себя пока, – посоветовал мальчику Фёдор.
Из избушки вышел дед.
– Что, Дениска, не так и страшен наш Фёдор? Правду я говорю?
– Да! Не боюсь я его.
– Вот и я ему тоже говорю, а он не верит.
– Дед, всё равно я от тебя никуда не пойду. Так и знай! – вступил в разговор Фёдор.
– Ну, ну! Нужда заставит… – отозвался дед, взял посох, закинул берестяной короб себе на плечо, зашагал по проторенной тропинке в сторону леса.
– Можно я с тобой пойду, Дед? – спросил мальчик, тот обернулся.
– Нет. Ещё рано так много ходить. Погулял и хватит. Идите в избу! Пусть Фёдор массаж тебе сделает. Отдыхай...
Будто совсем недавно произошёл этот разговор и вот мальчик совсем выздоровел и радуется встрече с родными.
После отъезда Дениски в избушке у озера стало снова тихо. Оба привязались к мальчику, сроднились, скучали... Дед в основном бродил по лесу в поисках нужных трав. Фёдор или возился в небольшом огороде, или ходил на рыбалку. Варил немудрёную еду. Так время и шло не торопясь.
Только начал Фёдор замечать, что Дед слабеет. Появилась одышка, иногда длительно забивал кашель.
– Дед, почему ты не пьёшь свои отвары? Они же у тебя чудодейственные! Ты скажи мне, что сделать, я приготовлю.
– От этой болезни отвары не помогают, – проскрипел старик изменившимся голосом.
– Что за болезнь? – с болью в голосе спросил Фёдор.
– Старость, сынок…
– Дед, так нельзя! Хочешь я в посёлок схожу? Договорюсь, кто-то приедет за тобой! В больницу переправим тебя…
– Не мельтеши! Никуда я не поеду! У меня и документов-то нет… – старик усмехнулся. – Так и прожил столько лет без них. Старался что-то делать, по возможности людям помогать… А ведь я можно сказать, как и не существую… без документов-то.
– Ну и ладно! Знают же о тебе в округе… И врачи небось знают. Может кто-то и у тебя тут бывал. Я думаю точно кто-то да бывал. Да и документы можно сделать.
– Хватит, воду в ступе толочь! – прикрикнул дед на Фёдора, укладываясь на свою постель. – Вот полежу сейчас… и полегчает мне… а ты…
Что предстояло сделать Фёдору тот не расслышал, дед то ли уснул, то ли…
Его охватил страх, но приблизившись он понял, что старик дышит. Отлегло.
Фёдор не представлял своей жизни когда дед уйдёт туда, куда собирается последнее время. Что тогда с ним будет, решится ли он выйти туда, где живут люди… В это он не мог поверить. А, если останется здесь? Сможет ли жить в одиночестве? Дед жил один! Но его навещали люди, пусть потому что шли за помощью. А он-то ничего не умеет, ничего не знает. Нужно для этого благословение Небес и наверное наследственность… Нет, он не способен на это…
Дед заворочался на постели, открыл глаза.
– Фёдор, поди сюда… – слабым голосом позвал тот.
Он торопливо подошёл.
– Сядь! – потребовал дед.
Пока мужчина устраивался рядом с ним, тот терпеливо ждал.
– Слушаю тебя, Дед, – произнёс Фёдор, какое-то предчувствие невыносимой тяжестью наваливалось на него, сдавливая горло.
– Сынок, чую я, что конец близок. Да и устал я землю-матушку топтать… – говорил старик, чувствовалось, что слова давались ему с трудом. – Слушай меня не перебивай! Как в прошлый раз всё испортил!
Фёдор кивнул, говорить не смог, боясь расплакаться.
– Собирай, свои вещи и иди в село Сосновку. Там найдёшь кочегарку, работает там Иван. Мужик хоть и выпивает, но он правильный. Он приютит, я с ним говорил о тебе. Помогать ему будешь, не помрёшь с голоду… Чего тут тебе делать… И не забывай о том, что я тебе раньше говорил… Что гляделку выпучил? Делай, что говорю! Ну, чего молчишь, как истукан?
Наконец, справившись с собой под воздействием, ворчания деда, Фёдор воскликнул:
– Никуда я не собираюсь! И одного я тебя не оставлю! Что хочешь со мной делай!
– От, упрямый! Тебе хочу помочь, а он упирается, – словно сердясь говори дед.
– Буду с тобой пока ты жив! А там видно будет! Давай, говори как отвар сделать! – старался как можно правильнее говорить слова Фёдор, насколько это было возможно.
– От, бестолочь! Говорю ему… – вместо слов дед махнул рукой.
Фёдор в процессе перепалки успел отойти от постели и теперь лежащий на ней старец, снова позвал его к себе, похлопав рукой по краю лежанки, приглашая снова сесть рядом.
– На чердаке домина моя лежит. Давно уже она меня ждёт.
Фёдор не понимающе смотрел на деда.
– И крест там же… Я хоть и отшельник, а в Бога веровал всегда… Похоронишь меня на холмике у берёз. Рядом с мамкой…
– Дед…
– Не перебивай! – прикрикнул на него старик. – Похоронишь… Прибери в избе! Вынеси всё лишнее. Пусть путники без боязни заходят. А после всего ступай в село… Ивану я сказал, он при случае тебя в город и отправит… Там слушай себя и… сделай так как я тебе наказывал…
Дед ушёл когда листья с берёз почти осыпались, но дни ещё стояли довольно погожие. Исполнил всё как наказывал Дед. Так и не сказал ему старик как его зовут. И выбил Фёдор на жестянке, прикреплённой к кресту просто – ДЕД.
Прибираясь в избушке Фёдор нашёл небольшую коробку в которой хозяин хранил золотые изделия. Он не стал к ним прикасаться, подумал, что благодарные за помощь люди оставляли ему их за своё исцеление. Хотел зарыть эту коробку рядом с могилой, но той же ночью приснился ему сон.
Попросил его дед этого не делать, а использовать для своих нужд или передать нуждающимся. Убрал коробку Фёдор подальше и больше не прикасался к ней.
Прожил он в избушке до начала весны, пока припасы были, а затем отправился на поиски Ивана, о котором говорил ему Дед.
Чем мог помогал доброму человеку в работе, готовил еду, прибирался в каморке…
Немного выправился и осанка, и фигура стали правильнее. Только без зубов, говорить было трудно, чтобы его понимали с первого раза. Хотя мало его кто видел, он старался не показываться на глаза жителям села. Но иногда сердобольны женщины, прослышав о появившемся у Ивана «напарнике», приносили ему что-то из одежды или еды.
Лицо его всегда закрывала повязка, которую он часто менял и которые мастерить ему приходилось теперь самому. Да длинные волосы прикрывали изуродованный глаз. Очень боялся испугать людей своим обликом.
Он так ничего и не вспомнил о своей прошлой жизни и, что с ним произошло не мог понять.
Начало: