— Вы переплатили за эту картину, она принадлежит не мастеру, а его ученикам, — услышать это от миловидной горничной Джон Сьюард Джонсон-старший никак не ожидал.
Ему было на тот момент 74 года, но он все равно засматривался на хорошеньких женщин. И новая горничная явно к таким относилась.
Барбаре Пясецка шел 32 год. Родом она была из Польши, где закончила Вроцлавский университет по программе искусствоведения. Поступила было в докторантуру в Кракове, но в какой-то момент решила уехать в США, чтобы продолжить там обучение. Они приехала буквально с 200 долларами в кармане, а по-английски знала всего несколько фраз. Она мечтала устроиться на работу в музей или польскую газету, ведь в США довольно большая польская диаспора.
Счастливая случайность, кто-то из знакомых подсказал ей, что есть место повара в поместье Джонсонов. Тех самых, что производили мыло, детскую присыпку и масло Baby. Мол, это гораздо надёжнее, чем искать низкооплачиваемую работу в музее. Правда, довольно скоро обнаружилось, что Бася совершенно не умеет готовить, но ее все равно оставили в доме на должности горничной. Супруга Джонсона была к ней снисходительна.
И Бася воспользовалась своим шансом достичь американской мечты сполна. Вскоре после того, как она осмелилась поспорить с владельцем дома, сумасбродным Джонсоном, ее назначили куратором его коллекции антиквариата. А еще через год Джонсон развелся и спустя всего несколько дней женился на Басе. Новобрачным было 76 лет и 34 года.
Наконец-то Бася стала изучать искусство не по репродукциям из альбомов, а по каталогам аукционных домов.
По большей части она коллекционировала мебель 18 века. К примеру, приобрела знаменитый секретер Бадминтон графа Бофорта, так же скупала Рембрандта, Рафаэля, фламандские гобелены и много другое. Предметы искусства из ее коллекций исчисляются сотнями.
12 лет прожили супруги в браке. За это время они построили имение, которое Бася названа "Ясная Поляна" в честь Толстого, надо полагать. Насколько брак был счастливым, судить трудно. Однако после смерти Джонсона выяснилось, что все его имущество достается вдове. К немалому изумлению детей миллиардера. Последовал долгий и мучительный для всех сторон судебный процесс, который вывалил на потеху публики все грязное белье семейства.
В итоге она поделилась частью капиталов с детьми покойного мужа, но все равно осталась одной из самых богатых женщин мира.
И надо сказать, что ее финансовому успеху способствовали не только растущие акции Джонсон&Джонсонс, но так же и грамотное инвестирование в искусство и антиквариат. Не стесненная в средствах, она делала смелые вложения, которые позже окупались сторицей.
К примеру, тот самый секретер Бадминтон, за некоторое время удвоился в стоимости. Купленный за 15 миллионов долларов, он был продан за 36 миллионов спустя годы.
Думаю, многим вещам из ее коллекций пикантной ценности добавила и сама ее история золушки. Во всяком случае на аукционных площадках всегда сообщают, что этот предмет из коллекции Барбары Пясецки Джонсон.
Оставшись вдовой, Барбара уехала из США. Она считала, что эта страна была довольно жестокой к ней. Пресса с удовольствием смаковала все подробности, прозвучавшие в постыдном судебном процессе. И все чаще ее проекты были направлены на родную Польшу. Она не только проводила там выставки искусства, но и была одним из спонсоров "Солидарности". Детей у нее не было, а после смерти часть наследства пошла в специализированный фонд, который помимо прочих социальных и гуманитарных проектов помогает польским студентам получать стипендии на обучение в США.
А в Ясной Поляне теперь размещается гольф-клуб.