- Ненавижу мутантов! – зло бросил молодой парень, плюхнувшийся у костра на Кордоне.
- Что же так-то? – спросил голос из-под капюшона.
Сидели себе бродяги, отдыхали после трудового дня, рассказывали всякие истории, а тут такое заявление.
- Да нашёл поганый «выверт» и «мясо», а драться пришлось так, что руки трясутся, - парень и одет не очень и копьё из ножа.
- А ты думал, что в Зоне дорога устелена артефактами, да подороже? – второй бродяга тоже сидел в плаще с капюшоном.
Мелкий дождик, надоедливо капавший с неба, заставил всех натянуть плащи, но костёр горел ярко, хотя рассмотреть лица под капюшонами оказалось сложно.
- Я тебе так скажу, парень, - вступил в разговор третий сталкер, - нельзя в Зоне жить с таким настроением, погибнешь ты так. Зона, она же ни в чём не виновата. Лезут звери в аномалии, а там гибнут, или становятся в «шторе» такими, что страшно представить. Да и люди порой становятся монстрами, но тут уже что внутри было, то наружу и вылезает.
- Эх, думал я деньжат срубить, но даже оружия нормального не получается купить, - парень уже не злой, но всё равно в печали.
- Кто о деньгах думает, тому они не даются. – голос оказался хрипловатым, но чувствовалось, что это женщина. – Зону надо принять, какая есть, с ней люди тоже нехорошо обошлись, но она не озлобилась. Просто она такая, как есть, и это не она к нам пришла, а мы к ней. Вот ты подумай, чего тебе не так в Зоне?
- Мутанты, - парень так и не слез со своей волны, - птички эти, птеродактили хреновы, да ещё гадость всякая. Как я не попался, сам удивляюсь.
Парень перевёл дух, глотнул самогона и продолжил.
- Думал в лесу поискать, а там такая змея на дереве разлеглась, что меня придушит вмиг и копьё не поможет.
- Ты и убежал? – капюшоны затряслись от беззвучного смеха.
- Да вы бы все убежали, нечего ржать, - рассердился парень.
- А я с этой змеёй вместе собирал артефакты, - послышалось из-под капюшона. – Это ты нашего летуна ещё не видел.
- Какого ещё летуна? – не понял парень.
- Дракона, имя ему так и не придумали, да ему и не надо.
- Какого ещё дракона? – понять сложно, а видеть не доводилось.
- Большого, но не очень, да он в дождь не летает, а то принцесса обидится, - усмехнулся сталкер.
И тут к Сидоровичу заявилась ещё парочка в плащах, видно хабар сдать надо. Парень принял ещё пару глотков и немного успокоился. Бродяги сидели, как изваяния, глядя на огонь костра и каждый думал о своём. А сталкеры закончили свои дела у Сидоровича и решили подсесть к костру.
- Поздорову, бродяги, - пронеслось в головах, - а дождь кончился, чего закрылись?
У костра сели необычные персонажи, один из которых скинул капюшон и там оказалась голова крокодила. У второго изо-рта торчали большие клыки, а на голове топорщился плотный ирокез из жёсткой щетины. Парень сидел, раскрыв рот от удивления.
- А и правда, дождя больше нет. – из-под плаща вылезла рука в чешуе, а под капюшоном оказался мутант с роговой «короной» вместо волос.
Тут все скинули капюшоны и людей оказалось поразительно мало. Впрочем, двое решили совсем избавиться от плащей. Зато под ними оказались крылья, как у псевдоуток, только больше.
- Вот и переждали дождь, - улыбнулась девушка с крыльями, - теперь просохнуть малость и можно домой лететь, дочка заждалась.
- Они там играют в башне, - Орк улыбнулся, от чего у молодого парня мурашки пробежали по телу.
- А Саламандры не придут? – снова в голове, а не звуками.
- Обещали, только как они все придут, если у них малыши и Русалка рожает.
- Это да, это важнее всего, дети, это наше будущее.
Все расселись, но вскоре пришлось потесниться, поскольку пришла женщина, за которой ползло нечто непонятное. На большом змеином хвосте сидел мужской торс, на голове у которого был такой же роговой «шлем», как и у Змея.
- Привет честной компании, - произнёс торс и устроился рядом, скрутив хвост.
- Ну что, все в сборе? – спросил чешуйчатый Змей.
- Ещё нет, подождём немного, - пронеслось в голове.
Не прошло и пяти минут, как сильный ветер едва не задул костёр. Молодой парень всполошился, думая, что начался выброс, но неподалёку приземлился самый настоящий дракон и с него слезли женщина с дочкой.
- Привет всем, скоро и Русалку принесут, - заявила маленькая девочка, - а что будем праздновать?
- Помолчи, - мама прижала дочку к себе, - скоро всё узнаешь.
Костёр горел, а круг стал ещё больше. Настроение у всех присутствующих, кроме молодого парня, было самое радостное. А тут и Русалку принесли, да не одну. На руках она держала маленькую русалочку с таким же хвостом, как и у мамы. Хвост Русалки лежал подмышкой у Короля саламандр, а сама она расположилась на плече крупного мужчины с головой волка.
- Всем привет, дети в замке, но Русалочку нельзя оставлять без мамы, - пояснил Король саламандр.
- Вот теперь можно и праздновать, - объявил Змей. – Позовите Хозяйку!
Он посмотрел на псиоников, и те сосредоточенно замолчали, думая о чём-то своём. И вот, прямо в огне костра, не обращая внимания на пламя, появилась женщина в белом. Она так замечательно смотрелась в свете костра, что молодой парень сразу влюбился в неё.
- С Днём Рождения! – стали поздравлять Зону все присутствующие.
А та улыбнулась и пошла по кругу, касаясь руками каждого. Маленькую русалочку она поцеловала нежно. Потом улыбнулась всем, помахала ручкой и ушла прямо в пламя костра.Праздник продолжился и все радостно поздравляли друг друга, веселились и потом пустились в пляс. День Рождения удался на славу и сталкеры веселились до самого утра. Русалочку с мамой пришлось унести раньше, кожа не должна пересыхать, зато остальные «оторвались» по полной.
- Понял? – Змей утром посмотрел внимательно в глаза молодого парня. – Зону лучше любить и принимать такой, как есть, тогда она будет к тебе добра. А артефакты… забудь, они даются тем, кто бескорыстен и добр.
Парень всё ещё находился под впечатлением, неужели это была сама Зона? А в ходке он поднял так хорошо, что сразу приоделся и оружие хорошее купил.
- Любимый, - Зона обнялась с мужем и нежно поцеловала его, - они любят меня, устроили мне День Рождения, хотя скорее, это Возрождение после смерти.
- Самое главное, что мы любим друг друга, - Фёдор способен на что угодно для своей любимой. – вот подарок у меня для тебя скромный. – Он достал красивое колье и надел на Зону.
- Самый большой подарок ты мне уже сделал, - шепнула Зона на ушко любимому.
- Опять? – Фёдор удивлённо посмотрел на Зону.
Сейчас она настоящая женщина, красивая и безумно желанная.
- Да, у нас будет ещё дочка, - улыбнулась она, - а вот где ей придётся жить, узнаем скоро.
- Надо будет попробовать вернуть того попа из Чернобыля, - напомнил Фёдор.
- Завтра, он уже достаточно перенёс в жизни, - улыбнулась Зона.
- А он останется прежним?
- Не совсем, он же телепат теперь, а тело… тело только оболочка, но я постараюсь, - она улыбнулась и нежно поцеловала своего мужчину.
Зона не виновата, что она такая, уж какая есть, любить её надо просто потому, что она есть, как и любую женщину.
*****
- Благословен еси Бог наш! – звучало под сводами храма.
Поп привычно решил произнести молитву ментально, но сегодня не все телепаты в храме. Поэтому пришлось произносить её вслух, но так даже лучше, довольно с него молчаливых литургий. Он снова принял человеческий облик… почти.
Роговой «шлем» вместо волос на голове уже не в счёт, так даже удобнее. Хорошо ещё, что борода осталась прежней, но это Зона, тут чего только не бывает, зато и не пьёт больше. Маленькая фиолетовая женщина рассказала ему, что все люди немного мутанты, ибо в этом и есть смысл эволюции. А душа… душа его стала чище, ибо лишения и испытания очищают душу и делают её сильнее.