За свой неоценимый вклад в развитие компьютерных технологий Уильям Хьюлетт был удостоен премии Лемельсона, Национальной научной медали США, премии основателей Национальной инженерной академии и медали основателей IEEE
После школы Уильям поступил в Стэнфордский университет, в память об умершем от опухоли мозга отце, который когда-то преподавал в медицинской школе Стэнфорда. Во время учебы Хьюлетт посещал курсы Фредерика Термана и познакомился с Дэвидом Паккардом.
В 1936 году, получив диплом магистра инженера-электрика в Массачусетском технологическом институте, Уильям задумался о создании собственной компании. Год спустя он начал обсуждать эту идею с Дэвидом Паккардом, и 1 января 1939 года они основали совместную компанию Hewlett-Packard.
Как-то двенадцатилетний Стив Джобс позвонил в компанию HP и попросил предоставить ему любые запчасти для счетчика частоты, который он тогда собирал. Хьюлетта впечатлила инициатива парня, и он предложил Стиву летнюю работу по сборке счетчиков частоты. В то время Джобс восхищался HP и был уверен, что эта компания «была создана на века, а не просто для того, чтобы зарабатывать деньги».
Стив Возняк, который также был сотрудником HP, неоднократно пытался убедить руководство компании приобрести компьютер Apple I, но безуспешно. Годы спустя, вспоминая об упущенной возможности, Хьюлетт сказал: «Что-то выигрываешь, что-то теряешь».
Уильям руководил компанией Hewlett-Packard с 1964 по 1978 год, после чего он уступил должность генерального директора Джону Янгу, оставшись заместителем председателя совета директоров.
Хьюлетт увлекался ботаникой и фотографией, любил снимать образцы полевых цветов, многие из которых в дальнейшем были переданы в дар Калифорнийской академии наук. Он также был и заядлым любителем активного отдыха и убежденным защитником природы.
Уильям Хьюлетт умер от сердечной недостаточности в Пало-Альто 12 января 2001 года и был похоронен в мемориальном парке Лос-Гатос в Калифорнии.
raneko / osaMu (CC BY), Dennis van Zuijlekom (CC BY-SA)