Однажды в мае 1885 года 57-летний профессор Санкт-Петербургского университета читал студентам прощальную лекцию перед выходом в отставку. Он с жаром говорил о стремительном развитии отечественной химической науки. И он по праву мог гордиться тем, что внёс в неё значительный вклад. Профессором этим был Александр Михайлович Бутлеров – великий российский химик, создатель теории химического строения органических веществ, основатель бутлеровской научной школы, а по совместительству – увлечённый пчеловод и ботаник.
Александр Бутлеров родился 3 (15) сентября 1828 года в Чистополе. Его отец, помещик, отставной полковник, участник Отечественной войны 1812 года, отвёз туда его мать рожать – в принадлежавшей ему деревне Бутлеровке с медучреждениями было туго. К сожалению, вскоре после родов мать будущего учёного умерла – не выдержало сердце.
Воспитанием маленького Александра занимались бабушка и дедушка по материнской линии, но главным примером для подражания стал отец – человек трудолюбивый и целеустремлённый. Он проводил с сыном много времени, учил его всего добиваться самостоятельно.
Уже в 8 лет Бутлеров проявил интерес к химии – правда, тогда больше из шалости, чем из научного интереса: его привлекала пиротехника. В пансионате, где его готовили к поступлению в гимназию, у него был маленький шкафчик возле кровати, всегда забитый, по свидетельству однокашников, «какими-то снадобьями». Учитель физики поощрял увлечение своего ученика, но воспитатель Роланд боролся с ним не покладая рук: регулярно отбирал склянки и реактивы и наказывал.
Кончилось тем, что Александр что-то неправильно рассчитал, готовя смесь для бенгальских огней, и мирное времяпрепровождение обитателей пансионата было нарушено оглушительным взрывом. По счастью, никто не пострадал, но юный пиротехник был наказан, впрочем, не без юмора: его посадили в карцер, а во время обеда выводили и ставили в угол, вешая на шею доску с надписью «великий химик».
После пансионата Александр окончил гимназию, а потом, в возрасте 16 лет, поступил в Казанский университет на разряд естественных наук — вопреки желанию отца, видевшего сына математиком. Учился он хорошо и подавал большие надежды в биологии. Впрочем, нравом он отличался весёлым, а потому участвовал в разных проделках. Например, с сидящим на плечах товарищем и укрывшись шинелью, расхаживал по улицам, пугая прохожих.
В 1846 году произошло несчастье: Бутлеров в экспедиции подхватил брюшной тиф, и отец, ухаживавший за ним, заразился и умер. Перенесённое горе потрясло Александра, и он долго не мог вернуться к учёбе. Но жажда знаний взяла верх, и он нашёл утешение в изучении химии. Однако дипломную работу Бутлеров всё же написал по биологии – интерес к ней он сохранил на всю жизнь.
В 1850 году Александр Михайлович начал преподавать химию на медицинском факультете своей альма-матер, уже через год защитил кандидатскую диссертацию, а в 1854 – докторскую в Москве. Вернувшись в Казань, стал профессором университета – в тот момент ему ещё не исполнилось 30 лет. Во второй половине 50-х молодой учёный отправился в Европу – обмениваться опытом с коллегами. На одном из заседаний Парижского химического общества сделал доклад, в котором заявил, что к радикалам следует относить не только органические, но также и амино- и гидроксильные группы элементов.
Основы своей теории Бутлеров сфоримулировал в работе «О химическом строении вещества»: «химическая натура сложной частицы определяется натурой элементарных составных частей, количеством их и химическим строением. Каждый химический атом, входящий в состав тела, принимает участие в образовании этого последнего и действует здесь определенным количеством принадлежащей ему химической силы (сродства)». Его изыскания в этом направлении положили начало названной его именем научной школе, прославившей Казанский университет и многих его выпускников на весь мир.
В начале 60-х Александр Михайлович три года прослужил ректором Казанского университета, а после полностью посвятил себя науке, в 1868 году отправившись в Петербург работать в тамошнем университете. В 1874 году он стал академиком Петербургской академии наук.
Умер заслуженный учёный в родной Бутлеровке – через год после выхода в отставку и совсем немного не дожив до своего 58-летия.
Узнать больше о ключевых фигурах в отечественной химии, а также ближе познакомиться со значимыми городами российской нефтегазохимии можно в проекте #МеждуНамиХимия на сайте междунамихимия.рф
