- Что-то не выплывает, - сказал Гриша, встав на ноги и вытянув шею. – Утоп, что ли?
- Наверное, уплыл на тот берег, - поддакнул Сева, насаживая хлеб на крючок.
- Чудно́ как-то. У нас никто в это время не плавает.
- Да пусть себе плывет. Нам-то какое дело?
Глава 1
Предыдущая глава
Глава 47
Фрося держала таз с бельем в руках. Она собиралась нести его в баню. После кошмарных слов мальчика таз рухнул на деревянный пол, и в сенях раздался панический вопль. Схватившись за волосы, женщина закрутилась на месте. Из глаз брызнули слезы. Фрося кричала так истошно, что мальчик, испугавшись, выпрыгнул на улицу и спрятался за угол дома. Забыв о спящей внучке, женщина бросилась бежать по дороге. Она размахивала руками, звала соседей на помощь и одновременно проклинала себя за то, что не уберегла дочь от гибели. Женщины высыпали на дорогу, начали переговариваться между собой, решив, что с внучкой Фроси случилось страшное.
- Фрося! – за плачущей соседкой побежала старушка, бросив все дела в огороде. – Фросенька! Да что ж ты будешь делать… - она пыталась поймать женщину за рубаху, но не могла. – Фрося! Остановись! Что у тебя приключилось?
Фрося, достигнув перекрестка, упала на колени и начала хлестать себя по щекам. Она задирала голову и кричала с закрытыми глазами:
- Меня возьми! Меня! За что ж ты так со мной?!
Старушка, догнав ее, нагнулась.
- Фросюшка, что с тобой? С Машкой беда? Фросенька, одумайся. Сердце надорвешь.
Старушка хватала ее за руки и притягивала к себе, но та не слышала ее. Как будто и не чувствовала. Голосила во все горло, что есть мочи. Тогда старушка опустилась на колени, взялась за голову Фроси и повернула ее на себя.
- Не гневи бога, Фросюшка, у тебя зять в могиле, а ты сейчас так стараешься, что рядом с ним и ляжешь.
Фрося резко замолчала. Она уставилась на соседку, сглатывая слезы, и тяжело дышала.
- Фрося, ответь, с внучкой что-то? Или с Веркой поругалась?
- Нету больше Верки моей, - прохрипела та и опустила голову на грудь бабушки.
- Как нету? Да ты что? Ой батюшки, да что же это делается? – всхлипнула женщина, прижавшись подбородком к макушке Ефросиньи.
Веру достали из реки чуть дальше того места, где ее видели ребятишки. Мальчишки-прогульщики, которые решили порыбачить утром, придя к берегу, увидели руки над водой. Сначала они подумали, что кто-то решил поплавать. Но как можно плавать в такой холод? Сейчас же конец сентября. По утрам уже так холодает, что без ветровки на улицу не выйдешь. Они продолжили готовить удочки и обсуждать неизвестного пловца, который исчез в реке.
- Что-то не выплывает, - сказал Гриша, встав на ноги и вытянув шею. – Утоп, что ли?
- Наверное, уплыл на тот берег, - поддакнул Сева, насаживая хлеб на крючок.
- Чудно́ как-то. У нас никто в это время не плавает.
- Да пусть себе плывет. Нам-то какое дело?
Клев не удался. Сегодня рыба категорически не хотела ловиться. Просидев около часа на глухом берегу, друзья решили возвращаться. Смотав удочки, они прошли вдоль берега и остановились.
- Глянь, что это? – Сева показал пальцем на камыши.
- Где? – Гриша сощурился.
- Вон там, в камышах.
Ребята подошли ближе и увидели женский халат.
- Откуда? – удивился Сева.
Он протянул руку и достал мокрую тряпочку. Мальчики переглянулись.
- А чей это? – развернул халат Сева.
- Не знаю.
И оба побледнели. Решив прихватить с собой халат, на случай, если кто потерял, ребятишки направились к дому. Не успели они выйти на дорогу, как Сева увидел маму, бегущую им навстречу.
- Ах, паразит! Опять прогуливаешь?
Она подлетела к сыну и начала лупить его по спине ладонью, ругая разными словами.
- Я тебя научу, как в школу не ходить! Я на работу, а он опять свою рыбу ловить?
Стукнув мальчика раз пять между лопаток и не слушая оправданий, она вырвала из его руки мокрую тряпку и огрела ею пониже спины. Сева стоял с опущенной головой, а его друг отошел на метра два, чтобы и ему не попало.
- А это что? – вдруг опомнилась женщина, расправив одежку. – Украл?
- Не крал я. Это мы на реке нашли.
- На реке? – женщина поняла, у кого-то она такой халатик видела. – Так это ж Веркин, вроде… И зачем такую хорошую вещь выбрасывать?
- Она не выбрасывала, она…
И глаза мальчишек поползли на лоб. Сглотнув, Сева чуть не заплакал.
- Мама, она там, - он махнул рукой в сторону берега, где они сидели. – Она, видимо, утопла.
- Да с чего ты взял?
- Мы видели, как кто-то плавал, а на берег никто не вышел.
- Господи, - прижав к груди халатик, женщина оцепенела. – Я ж ее издалека видела. Точно! Она была в этом халате и бежала куда-то. Бегите скорее к дядьке Михайлу, у него лодка есть!
Дядька Михайло (так его называли местные жители) сразу, как только ребята рассказали о возможном утопленнике, прихватил с собой соседа и отправился к реке. А уж после, когда Веру достали из воды, Сева побежал к тете Фросе.
Веру похоронили рядом с мужем. Поминки прошли, как полагается, с соседями и близкими знакомыми. Родни не осталось, кроме Маши и Тани с Анечкой. Фрося сидела за столом и молчала. Она не могла поверить, что это уже третьи похороны за этот год.
- Ох, не повезло Фросюшке, - вздыхали женщины, расходившиеся по домам. – Порча на них, не иначе.
- Какая-то напасть. Не вой на же, а стольких похоронила.
- Что-то здесь нечисто, девоньки. Есть тут какая-то черная сила. А вот, что за сила, надо бы разобраться. А то не дай бог и к нам перекинется.
- Чур меня, чур.
И Степан не забыл зайти к Фросе, чтобы оказать поддержку и принести соболезнования. Фрося посадила его за стол рядом с собой, чтобы Степан не чувствовал себя изгоем. Нет у него общения с местными. Живет один, как бобыль. Друзей не нажил, да и жену не привадил. Таня сидела с теткой по правую ее руку, а гость – по левую. Оба друг на друга не смотрели, слов хороших друг другу не говорили. Так и просидели, как чужие. А через месяц Степан заявился к Тане, чтобы поговорить по-душевному. Она впустила его и посадила у печи, на лавку, предложила чаю, блинчиков, но мужчина отказался. Он сверлил глазами пол и мял кепку, волнуясь перед серьезным разговором.
- Ну? Так и будем в молчанку играть? – Таня села напротив и приподняла одну бровь. – Сколько можно дурачком прикидываться?
- Танюш, - Степан посмотрел на нее исподлобья и вздохнул. – Дело у меня к тебе есть.
- Угу, и сколько тех делов еще осталось? Сказала же, мы не сможем быть вместе. Не люблю я тебя, не желаю жить под одной крышей.
- Я что, зря приехал? Ждал, пока ты поумнеешь, а ты все по малолеткам…
- Ха! А это уже не твое дело. Ох, - она выпятила грудь и погладила себя по животу. – Было времечко… - Потом потянулась. – Было да прошло.
- Тань, я ж без тебя загнусь, - промямлил мужик, покручивая кепку в руках.
- А мне-то что, - захихикала девушка, рассматривая внешность Степана. – Ты бы побрился, что ли. Совсем на себя не похож. Ходишь, как старик. А тебе ведь всего сорок пять…
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии.