Метод позволяет наблюдать размножение бактерий, характер их движения, развитие из спор вегетативных форм и др. Используется также при изучении морфологии простейших и грибов. Обычно исследуют молодую культуру, выращенную в жидкой или плотной среде. В последнем случае предварительно готовят взвесь микробов в изотоническом растворе хлорида натрия или используют конденсационную воду.
На середину необезжиренного покровного стекла наносят небольшую, с четкими краями каплю бактериальной культуры. Каплю материала покрывают предметным стеклом с лункой, края которой предварительно смазывают вазелином. Предметное стекло с прилипшим к нему покровным стеклом переворачивают. Капля оказывается висячей в герметически закрытой влажной камере, из которой жидкость испаряется очень медленно, и поэтому препарат долгое время остается пригодным для наблюдения. Каплю необходимо наносить маленькую, т.к. лунка в предметном стекле имеет не большую глубину - капля не должна касаться дна лунки! Висячую каплю микроскопируют с плоским зеркалом и суженной диафрагмой. При малом увеличении (8х) находят край капли, отчетливо видный в затемненном поле зрения. По одну сторону линии (края) видно множество мельчайших капелек конденсата, осевших на внутренней поверхности покровного стекла, по другую сторону линии фон равномерно серого цвета - искомая капля. Найденный край капли устанавливают в центре поля зрения микроскопа при малом увеличении и, не сдвигая препарата, переходят на более сильную (40х или иммерсионную) систему, слегка расширив диафрагму микроскопа.