Когда люди только открыли для себя электричество, для него выдумывали всё новые применения, иногда совершенно нелепые, превращавшиеся в популярные развлечения для публики.
Так для эксперимента Стивена Грея требовался ребёнок (желательно круглый сирота), которого подвешивали к потолку, две доски, шёлковая верёвка и электрифицированная стеклянная трубка. Трубкой тёрли о босые ноги ребёнка, отчего, согласно свидетельствам очевидцев, «на его лице и руках появлялись огненные вспышки».
В 1913 году при помощи электрического вибратора лечили абсолютно все болезни, прикладывая к голове, груди, лицу… Реклама обещала, что при помощи этого инструмента, можно быстро и без труда нарастить мышечную массу, улучшить качество сна, излечиться от глухоты, избавиться от головной боли и т. д.
Во Франции люди выстраивались в длинные очереди, чтобы испытать на себе электрический разряд от только изобретённого генератора. В научных журналах экспериментаторов отмечались такие побочные эффекты, как кровотечение из носа, головные боли, судороги и трясучка.
Затем последовало повальное увлечение электрическими аттракционами — предприимчивые хозяева цирков устраивали специальные вагончики, где каждый желающий мог получить разряд.
Использовали электрошок для управления лошадьми. Коляска была снабжена электрогенератором (небольшая коробочка под рукой седока), от которой электрические разряды отправлялись прямо к зубам бедной лошади. В инструкции изобретатель уверял, что лошадь при этом испытывает «неприятные покалывающие ощущения, но совершенно не болезненные». Тот же самый изобретатель впоследствии придумал ещё и электрический хлыст.
В 1750-х годах доктор Джеймс Грэхем представил миру серию своих электрических изобретений под общим претенциозным названием «Храм Здоровья и Гименея». Они рекламировались как эффективные средства для улучшения интимной жизни супругов. Идея всей этих устройств заключалась в том, чтобы «взбодрить» электрическими разрядами потерявших друг к другу интерес супругов.
Электрический «душ» (механизм, испускающий электроволны) считался средством, способным исцелить человека от всех мыслимых болезней – от диареи до ревматизма.
Во второй половине XIX века были популярны электрические щётки для волос, которыми лечили облысение и перхоть, правда, это были обыкновенные щётки с намагниченными палочками в ручке.
Лишь только когда была изучена природа электрического тока и его воздействие на человека, были созданы современные медицинские приборы для электротерапии.