Да, засуха добралась даже до него.
Как сообщают, сильная засуха, поразившая Панамский канал, вынуждает владельцев контейнеровозов снижать загрузку своих судов и платить более высокие сборы, при этом этим летом ожидается дальнейшее увеличение стоимости перевозки грузов через канал.
С 24 мая крупнейшие суда должны будут уменьшить осадку для прохода через канал за счет уменьшения количества контейнеров или сокращения веса своих грузов. С 29 мая судам, проходящим по каналу, придётся ещё раз уменьшать свою осадку. Некоторые крупные морские перевозчики объявили, что с 1 июня будут действовать новые тарифы на перевозку товаров через Панамский канала, чтобы компенсировать свои потери.
Эти меры по снижению осадки и росту сборов за проход судов, вероятно, приведут к задержкам и повышению стоимости товаров, которые доставляются по каналу, через шлюзы которого обычно проходит 5% годовой мировой морской торговли.
Канал, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, боролся с нехваткой воды еще до расширения, которое было проведено в 2016 году, что позволило проходить по нему крупным судам.
Количество осадков в районе канала и питающих его озёр с февраля по апрель 2023 года составило менее 50% от нормы. И нет никаких признаков сезона дождей, который обычно начинается в конце весны.
Прогнозируется, что к июлю уровень воды в озере Гатун, самом большом из двух озер, питающих канал, достигнет исторического минимума, что ограничит осадку судов и количество груза, которое они могут перевозить.
По словам официального представителя канала Октавио Колиндреса, с 24 мая судам Neo-Panamax — самым крупным судам, проходящим по водному пути — будет разрешена осадка до 44,5 футов (13,56 метра) по сравнению с уже действующим ограничением в 45 футов.
С 29 мая ограничение по осадке снова снизится до 44 футов. Хотя это кажется незначительным изменением по осадке, однако оно может привести к уменьшению перевозимого некоторыми контейнеровозами груза на 40%. Осадка в 50 футов считается нормальной. Во время засухи 2019 и 2016 годов предел осадки опускался до 43 футов.
По словам Натана Стрэнга, директора по морским перевозкам экспедиторской компании Flexport Inc., ограничения на осадку в 44 фута уменьшат объём перевозимого груза для большинства грузоотправителей на контейнеровозах типа Neo-Panamax на 40%. Это означает, что для перевозки того же количества товаров потребуется больше кораблей, что может увеличить время ожидания судов, ожидающих прохода через канал.
Стрэнг сказал, что некоторым грузоотправителям придется для перевозки некоторых тяжелых грузов использовать два контейнера вместо одного. По его словам, эти меры могут стоить импортерам и розничным торговцам, использующим маршрут через канал, дополнительные 1500 долларов за контейнер.
Грузы из Азии в США могут идти альтернативными маршрутами через Суэцкий канал. Или они могут использовать порты в южной Калифорнии, что потребует загрузки контейнеров на грузовики или поезда, направляющиеся в населенные пункты Среднего Запада и Восточного побережья. Стрэнг сказал, что некоторые грузоотправители уже рассматривают эти варианты.
Однако, мы помним, как плохо нынче обстоят дела у американских железных дорог. В любом случае, на пороге ещё один элемент "инфляционного давления" на американскую экономику. Насколько он будет сильным - про это говорить пока рано.