Согласно исследованию, проведенному международной группой исследователей, более половины крупных озер и водохранилищ мира испытали значительное сокращение с начала 1990-х годов, главным образом из-за климатического кризиса и потребления человеком, что усиливает опасения по поводу водоснабжения сельского хозяйства, гидроэнергетики и потребностей человека.
Исследование показало, что важнейшие источники пресной воды, включая Каспийское море, охватывающее Европу и Азию, и озеро Титикака в Южной Америке, в совокупности теряли воду со скоростью примерно 22 гигатонны в год в течение почти трех десятилетий. Эти потери эквивалентны общему потреблению воды в США за весь 2015 год.
По словам гидролога из Университета Вирджинии Фанфан Яо, возглавлявшего исследование, опубликованное в четверг в журнале Science, 56% сокращения площади естественных озер можно объяснить глобальным потеплением и потреблением человеком, причем потепление является преобладающим фактором.
В то время как ученые-климатологи обычно ожидают, что засушливые регионы станут более сухими, а влажные районы – более влажными из-за изменения климата, исследование выявило значительные потери воды даже во влажных регионах, подчеркивая необходимость решения этой проблемы.
Исследователи оценили почти 2000 крупных озер, используя спутниковые измерения в сочетании с климатическими и гидрологическими моделями. Они обнаружили, что нерациональная деятельность человека, изменения в характере осадков и стока, отложение осадков и повышение температуры в совокупности способствовали снижению уровня озер во всем мире, причем в 53% озер наблюдалось снижение с 1992 по 2020 год.
Последствия этой потери воды непосредственно ощущают почти 2 миллиарда человек во всем мире, причем в последние годы многие регионы испытывают нехватку воды. Ученые и активисты давно подчеркивают, что глобальное потепление необходимо поддерживать на уровне ниже 1,5°C, чтобы избежать самых катастрофических последствий изменения климата. С доиндустриальных времен в мире уже потеплело примерно на 1,1°C.
Исследование также показало, что нерациональные действия человека привели к высыханию таких водных объектов, как Аральское море в Центральной Азии и Мертвое море на Ближнем Востоке, в то время как повышение температуры повлияло на озера в Афганистане, Египте и Монголии. С другой стороны, уровень воды в четверти исследованных озер повысился, часто из-за строительства плотин в отдаленных районах, таких как Внутреннее Тибетское нагорье.