Софья Макаровна успела подлить масла в огонь. Всевидящее око заметило, как Гришка-газовик заруливает каждый вечер к новой учительнице и остаётся там на ночь.
– Ага! Не выходит! До утра! – рапортовала любопытная болтунья. – А чем оне там занимаются, сама знашь, не дура! Девка-то – соблазнительница!
– Ну, я ей покажу! – вконец разозлилась Ольга и ничего лучше не придумала, как мило познакомиться с соперницей, а потом отомстить ей.
В тот же день, после обеда, – а это был выходной, – зная, что Марина будет дома, Гришина одноклассница заявилась в гости к соблазнительнице.
– Здравствуй! – с деланной улыбкой на устах поприветствовала нежданно-негаданная гостья. – Слыхала, что ты будешь учить наших детей, вот решила и зайти. Познакомиться, так сказать…
– Здравствуйте! Меня зовут Марина! – представилась доверчивая горожанка.
– А меня – Ольга! Что ж! Будем знакомы! Может, пригласишь на чай? – сама напросилась расфуфыренная блондинка.
– Да, конечно, проходи! – предложила Марина. – Я как раз собралась баню топить! Представляешь, в первый раз!
– М-м-м, – призадумалась мстительница. – А я тебе сейчас расскажу, как лучше это сделать!
– Ой, как хорошо-то! – обрадовалась неумеха. – А то Гриша мне в двух словах объяснил, а я и не поняла!
– Гриша, это кто?! – вопросительно посмотрела Ольга, доедая дешёвую вафлю.
– Мой парень! – выдала секрет наивная учителка. – У нас с ним большая любовь!
– Да-а-а?! – не поверила своим ушам раскрасневшаяся Гришина одноклассница. – Что ж! Ничего не скажешь! Повезло, подруга!
– Это точно, – засмеялась Марина. – А как баню-то топить?
– Просто! – и Ольга туго закрутила гайки, придумав такое, за что сажают в тюрьму.
– Это так кажется, – посерьёзнела учительница.
– Сначала закидываешь дров в каменку, потом ждёшь, когда вода ключом закипит, после этого идёшь мыться. Да! И не забудь сразу же закрыть вьюшку, а то весь пар выйдет! – расшифровала нарисовавшаяся подруга.
– Вот здорово! – аж взвизгнула недавняя студентка.
– Обращайся, если что, – лукаво улыбнулась расчётливая преподавательша и добавила: «Спасибо! Всё было очень и очень вкусно! Приятно было познакомиться!»
– Мне тоже, – честно призналась Марина.
Подруги разошлись, и обрадованная девушка затопила баню. Поначалу каменка дымила, а затем дым испарился. Когда вода в котле забурлила, Марина пошла мыться, предварительно закрыв заслонку на длинном дымоходе, совершенно забыв о Гришином предупреждении, что делать этого ни в коем случае нельзя.
В бане было поистине хорошо. Царили жар и необыкновенный уют. А какой запах витал вокруг?! Это надо было чувствовать всем телом и душой!
Первые десять минут прошли для учителки вполне удачными. Она вымыла голову и стала намыливать себе руки и ноги. Внезапно по телу побежала нарастающая слабость, и горожанка не поняла, как рухнула на всё ещё прохладный деревянный реечный пол. Её не было в этом мире сравнительно недолго. Однако время показалось целой вечностью. А как Гриша перепугался, когда, не обнаружив Марину в избе, пошёл искать её и нашёл лежащей без сознания! Он бережно поднял обнажённую девушку на руки и принёс в дом, укрыв пледом. Когда учительница пришла в себя, послышались мужские ругательные слова:
– Ты с ума сошла! Я что тебе говорил?! Да ты могла погибнуть в этой проклятой бане! Ну, кто же вьюшки закрывает раньше времени?!
– Мне… Ольга сказала… Ну, такая вся… блондинистая… – призналась наивная Марина.
– Ах, Ольга сказала! – и мужчина догадался, что на самом деле хотела сделать его недавняя пассия. – А если Ольга скажет тебе, что надо кролика живьём зажарить, ты что, и это выполнишь?!
– Ну, наверное, нет, – виновато произнесла бедная девушка. – Гриш, я голая…
– Да ладно тебе! – улыбнулся Григорий. – Честно, я перепугался, когда увидел, что ты не стоишь, а лежишь и не показываешь никаких признаков жизни…
– Ничего не помню, – лишь ответила Марина.
После этого случая Гриша перевёз доверчивую горожанку к себе в дом. Первое сентября девушка встречала уже в просторной спальне своего белого ангела-хранителя. Детишки сразу же полюбили городскую учительницу, да и коллективу она понравилась. Вскоре дела влюблённой пары начали двигаться в интересном направлении – к свадьбе. Ольге сильно влетело от Григория. Она от испуга и думать перестала о своей чудо-сказке. Устинья Петровна так и не прекратила раскладывать карты. А ведь это именно они спасли жизнь Марины от несвоевременной смерти. Когда гадалка в очередной раз рассыпала колоду, беда объявилась сразу же и премудрая мать послала сына на помощь. Конечно, он не знал, что его ждёт.
– Себе не помогла, так хоть своему сыночку помогу! – приговаривала тётка Устинья, прижимая к своему сердцу видящие сквозь время бумажные масти. – Вот тебе и беда-победа!..