В постройке на Балтике находились (Черноморский флот трогать пока не будем, чтобы не придавать повествованию громоздкость):
1) Броненосный корабль "Адмирал Нахимов" (Большой деревянный эллинг Балтийского завода). Для своего времени весьма передовой проект. В этом году сооружается корпус, в Большом деревянном эллинге Балтийского завода.
2) Корвет "Витязь" (Галерный островок - Общество Франко-Русских заводов) Спущен на воду 23 октября 1884 года. При спуске «Витязя» на воду произошла авария — корабль пробороздил кормой по грунту, и руль вывернул петли ахтерштевня. Под руководством Титова был сделан новый ахтерштевень усиленной конструкции и отремонтирован руль, поднятый со дна Невы. Корабль, впервые в отечественной истории кораблестроения, был отремонтирован без ввода в док, с помощью деревянного кессона, придуманного и созданного корабелом, в последствии, не раз пригодившийся.
3) Корвет "Рында" (Галерный островок - Общество Франко-Русских заводов) - еще в постройке и находится на стапеле, идет набор корпуса. Он будет спущен лишь 18 июля следующего года.
4) Броненосный фрегат "Дмитрий Донской" (Деревянный эллинг Нового Адмиралтейства) достраивается на плаву, он был спущен 18 августа прошлого года.
5) Броненосный корабль "Император Александр II" (Заложен на стапеле Деревянного эллинга Нового адмиралтейства, после "Дмитрия Донского" 17 ноября 1883 года) в этом году идет набор корпуса.
Плавание кораблей РИФ
29 сентября 1884 года броненосный фрегат «Владимир Мономах» - первый броненосный корабль флота, вышел в Балтийское море, а потом в Средиземное, следуя на Дальний Восток. По дороге из Порт-Саида в Суэц крейсер находился под наблюдением новейшего английского броненосца «Агамемнон», однако в Суэцком канале сумел оторваться от преследования и благополучно прибыл в Нагасаки, где на нём поднял флаг командующий Тихоокеанской эскадрой контр-адмирал А. Е. Кроун.
Затем эскадра сосредоточилась во Владивостоке — готовились к войне с Англией, хотя «Мономах» был единственным российским броненосным кораблём на Тихом океане. Здесь возможно смоделировать противостояние "Агамемнона" и "Мономаха"...
Политическая ситуация
Международная меридианная конференция прошла в октябре 1884 года в Вашингтоне. Целью этой конференции было обсуждение и, если возможно, выбор меридиана, подходящего для применения как общий ноль долготы и стандарт времяисчисления по всему миру. Как следует из заголовка сборника материалов конференции, её целью была фиксация первичного (нулевого) меридиана и всемирных (универсальных) суток.
Данное событие не могло произойти без соблаговоления молодого императора Александра III. Ведь фактически состоялся переезд меридиана из Пулково в Гринвич. Как тут не заняться конспирологией и не подумать, а не один ли это монарх перенес меридиан из одной своей лаборатории в другую?
Проектирование новых кораблей
Выданное Шестаковым 3 марта 1884 года задание предписывало второй балтийский броненосец (будущий «Император Николай I», а на самом деле третий, так как первым был "Адмирал Нахимов", вторым "Александр II") проектировать «меньших размеров противу строящегося» («Император Александр II»). Новый броненосец предлагалось строить по образцу приглянувшегося министру бразильского (построенного в 1883 году в Англии) броненосца «Риачелло», но вооруженного не 229-мм артиллерией (по два орудия в двух башнях), а двумя 305-мм дальнобойными пушками также в двух отдельных башнях. Так начался новый, совершенно не связанный с проектированием «Александра II», период творческих исканий изнемогавших от инициатив министра инженеров Морского технического комитета (МТК). Более габаритные отечественные башни и, как вскоре оказалось, паровые машины по образцу установленных на крейсере «Владимир Мономах» (7000 л. с.). потребовали увеличения водоизмещения с 5700 т («Риачелло»), до 7374 т. 5 ноября 1884 года последовало указание проработать новый вариант — вместо машин, аналогичных установленным на крейсере «Владимир Мономах», применить машины (вместе с котлами), которые министр намеревался снять с парохода «Опыт» (разжалованное из императорских яхт неудачное детище А. А. Попова «Ливадия»). Напрашивается альтернатива: "Другой Николай I"...
Но снятие с «Опыта» двух бортовых машин грозило ухудшить управляемость этого парохода, который командование Черноморского флота надеялось использовать в качестве вместительного военного транспорта. Тогда в Петербурге появилась новая идея — снять только среднюю машину, заказав вторую по ее образцу. Нелепость этого уникального заказа (со снятием эскизов с совершенно незнакомых механизмов) министра, видимо, ничуть не занимала.
Машины снимали не только с яхты, но и с миноносок. И хотя в проекте остались лишь две машины (со сданных на лом миноносок "Дрозд" и "Канарейка") и один котел, его по наряду, выданному в конце 1884 г., начал осуществлять Балтийский завод. По мнению управляющего заводом М. И. Кази:
"главная цель постройки этой миноноски заключается в том, чтобы путем опыта определить, в какой степени возможно воспользоваться хотя бы частью капитала, затраченного в 1877–1878 гг. на постройку 100 миноносок, почти непригодных для боевых целей в настоящее время".
Странно, однако, что справедливо порицая Морское министерство за неоправданную растрату государственных средств, М. И. Казн сам не отказался от таких "правил игры". Воспитанный прошлой эпохой инженерный конформизм оказался удобен и для бывшего лейтенанта флота. Вывод - шло сплошное кроение казенных средств.