В октябре 1888 года царская семья и двор возвращались на поезде из Крыма в Петербург. Путь был долгий, вагоны, даже роскошные, тряслись и грохотали, угольная пыль забивалась повсюду, пачкала лица и одежду путешественников. Поезд ехал с превышением скорости, так как отставал от графика. У станции Борки перед Харьковом случилась авария: несколько вагонов столкнулись, а еще десять сорвались с рельсов и упали под откос. Тяжелые царские вагоны раздавили вагоны для прислуги, погиб 21 человек (прислуга и чиновники), еще 36 пассажиров были ранены. Великую княжну Ольгу Александровну, младшую дочь царя, которая была в соседнем вагоне, выбросило на полотно, но она осталась невредимой.
Генерал-Адмирал:
Под воздействием общественного мнения великий князь генерал-адмирал Алексей Александрович отдал новое распоряжение: проектировать четвертый "...броненосец для Балтийского моря, более сильный, чем "Александр II", водоизмещением от 8000 до 9000 тонн, вооруженный двенадцатидюймовыми орудиями с броней и скоростью хода возможно большей, и с запасом угля, которого будет достаточно в случае назначения корабля в дальнее плавание".
Служба кораблей в строю:
1) Вошел в строй броненосный корабль "Адмирал Нахимов". 29 сентября 1888 года он ушёл из Кронштадта на Дальний Восток и вернулся назад только три года спустя.
1) В плаваниях между Нагасаки, Чифу и Владивостоком у фрегата "Дмитрий Донской" проводит весь 1888 год.
2) Броненосный фрегат "Владимир Мономах" - вернувшийся в том году из плавания на Тихий океан встал на модернизацию. Устаревшие орудия главного калибра заменили новыми 30-калиберными.
3) Корвет "Рында" - 1888 — заход в Сидней для празднования 100-летия образования английской колонии в Австралии.
Корветом командовал капитан 1-го ранга Ф. К. Авелан. В составе офицеров были мичманы Великий князь Александр Михайлович и граф М. А. Апраксин, лейтенанты князь М. С. Путятин и граф Н. М. Толстой. 19 января 1888 г. корвет «Рында» посетил австралийский г. Ньюкасл. Из-за погрузки угля доступ на «Рынду» для посетителей был закрыт, но оркестр судна играл на берегу. Его выступления собирали сотни слушателей. Особое впечатление на австралийцев произвели российский национальный гимн и превосходная дисциплина моряков.
Затем корвет «Рында» посетил г. Сидней. Его прибытие совпало с торжествами по случаю 100-летия основания колонии. Губернатор Нового Южного Уэльса Лорд Кэррингтон пригласил А.М. Романова в Дом Правительства, но поначалу присутствие Великого Князя на торжествах казалось невозможным: согласно законам Российской Империи, посетители не могли участвовать в государственных церемониях иностранной державы. Иногда Великий князь не мог присутствовать на торжествах, так как должен был находиться на вахте наравне с другими офицерами. Вскоре весь экипаж «Рынды» был вовлечен в торжества. Российские моряки оказали большую помощь организаторам пикника для детей из бедных семей. Британский фрегат «Нельсон», на борту которого был оркестр, не успел прийти в Сидней, из-за чего на пикник был приглашен оркестр «Рынды», слава о котором уже дошла из Ньюкасла.
Корвет «Рында» покинул Сидней 9 февраля 1888 г. и направился в г. Мельбурн.
4) Корвет "Витязь" - исследовал в этом году огромное количество географических объектов. Так как их перечень произвел на меня большое впечатление привожу его полностью:
- Мыс Андреева. Бухта Троицы, залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии члена экипажа Константина Петровича Андреева.
- Мыс Небольсина. Бухта Троицы, залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии члена экипажа мичмана Аркадия Константиновича Небольсина.
- Остров Браузера. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Впервые нанесен на карту в 1863 г. экспедицией В. М. Бабкина. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии ревизора корабля Эрнеста Ивановича Кубе-Браузера.
- Мыс Варгина. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии начальника. гидрологической партии Отдельной съёмки Великого океана подпоручика КФШ Сергея Александровича Варгина.
- Мыс Вирениуса (Тэпхунгам). Японское море, Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии старшего офицера корабля Андрея Андреевича Вирениуса. В настоящее время русское название на карты не наносится.
- Полуостров Зарубина. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Впервые нанесен на карту в 1854 г экспедицией фрегата «Паллада». Тогда же именем механика шхуны «Восток» Ивана Ивановича Зарубина был назван мыс этого полуострова. В 1888 г. экипаж корвета «Витязь» в связи с тем, что В. М. Бабкин переименовал мыс Зарубина в мыс Слычкова, закрепил имя Зарубина за полуостровом.
- Мыс Кербера. Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии члена экипажа мичмана Людвига Бернгардовича Кербера. В настоящее время русское название на карты не наносится.
- Мыс Максутова. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии члена экипажа мичмана Александра Дмитриевича Максутова.
- Мыс Стенина. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии исследователя Балтийского моря и Тихого океана подполковника КФШ Алексея Семеновича Стенина.
- Мыс Шульца. Бухта Троицы, залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Обследован в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же назван по фамилии члена экипажа мичмана Константина Федоровича Шульца.
- Бухта Витязь. Залив Посьета, залив Петра Великого, Японское море. Впервые нанесен на карту в 1863 г. экспедицией В. М. Бабкина. Обследована в 1888 г. офицерами корвета «Витязь». Тогда же названа в честь своего корабля.
- Скала Витязь (Ссанчжончхо). Район Корейского полуострова, Японское море. Открыта в 1888 г. экипажем корвета «Витязь». Тогда же названа в честь своего корабля. В настоящее время русское название на карты не наносится.
В начале ноября 1888 года «Витязь» отправился в обратное плавание в Санкт-Петербург. Этот второй отрезок пути корвет проделал уже другим путём.
В постройке в этот год находились:
Наступивший 1888 год стал седьмым годом "Двадцатилетней программы". Прошли ходовые испытания, и готовились к вступлению в строй на Балтике "Император Александр II", на Черном море "Екатерина II", "Чесма" и "Синоп". В Санкт-Петербурге на верфи Галерного островка Франко-Русский завод подготовил к спуску корпус броненосца "Император Николай I". В Новом Адмиралтействе "казенными средствами" строили корабль малого водоизмещения "Гангут". В Николаеве начали постройку четвертого черноморского броненосца.
Все строившиеся в Санкт-Петербурге броненосцы относились к кораблям среднего или малого водоизмещения. Но уже во время их строительства в МТК и в Морском министерстве все настойчивее раздавались требования строить корабли большего водоизмещения, способные к действию и в океане. Сторонником их строительства был и управляющий Морским министерством вице-адмирал И.А. Шестаков. В мае 1888 года он написал в МТК письмо, где говорилось, что "...проектируемые суда суть морские, способные появиться во всех европейских морях и даже по углевместимости своей дойти на Дальний Восток".
Чуть позднее строить малые броненосцы признали нецелесообразным и в МТК. У Морского министерства появилась и новая задача — в будущем иметь боеспособную эскадру на Тихом океане, так как стали доноситься сведения о планах усиления в Японии только что созданного и пока еще малочисленного флота.
1) Крейсер - яхта «Полярная звезда» была заложена на Балтийском судостроительном заводе 20 мая 1888 года в присутствии императорской четы и высших должностных лиц Морского министерства, спущена на воду 19 мая 1890 года. Причем, данный корабль строили уже год, и первоначально хотели создать крейсер «Память Меркурия» по типу английского крейсер «Линдер». Вооружение его должно было состоять из восьми 152-мм, четырех 107-мм, шести 47-мм пушек и двух торпедных аппаратов. Крейсер предназначался для действий на океанских коммуникациях, и дальность плавания его должна была составлять 12 500 миль.
2) Броненосец "Чесма" - Первое ходовое испытание провели только 17 июня 1888 года, но из-за неопытности кочегаров сумели развить мощность лишь 7601 л. с. и скорость 12,8 узлов. Испытания признали неудачными. Второе официальное испытание состоялось 24 июня. Корабль развил скорость 13,5 узла при мощности машин 9059 л. с. Присутствовавший инспектор от МТК Н. Г. Нозиков признал неудачным и это испытание. MTK потребовал от бельгийцев произвести установку к шести имеющимся в котельных отделениях вентиляторам шесть дополнительных, на что общество запросило ещё полгода. В итоге паровые машины «Чесмы» долгое время считались лучшими на флоте, но из-за малой производительности котлов нормальная скорость броненосца не превышала 13,5 узлов.
3) Стройку «броненосного корабля № 3 для Балтийского моря», будущего "Гангута" началось в эллинге Новейшего Адмиралтейства 29 октября 1888 года и велось очень высочайшими темпами. Строителем был назначен младший кораблестроитель А. Е. Леонтьев 2-й. Сообразно утверждённой спецификации, броненосец обязан был обладать последующие кораблестроительные составляющие:
- водоизмещение 6592 т;
- длину между перпендикулярами 84,7 м;
- ширину по грузовой ватерлинии 18,9 м;
- осадку в полном грузу на ровный киль 6,4 м.
4) Были изменения в составе вооружения и у строящегося броненосца "Император Николай I". Специально для броненосца «Император Николай I» в 1887 году был разработан проект носовой двухорудийной 305-мм/35 барбетной установки и кормовой одноорудийной 305-мм/35 барбетной установки вместо двух кормовых орудий.
Однако в 1888 году Великий Князь Алексей Александрович приказал заменить 305-мм/35 на 305-мм/30 орудия в носовой установке, а от кормовой отказаться вообще, что фактически ослабило вооружение данного корабля. В 1888 году МТК по инициативе наблюдающего Н. Е. Кутейникова решил заменить носовую барбетную установку закрытой башенной, что вызвало перегрузку в 50 тонн.
5) Произошел спуск на воду броненосного фрегата "Память Азова". Вместе с завершением работ последовательно с ноября 1888 г. проводили испытания водонепроницаемости переборок. Заметно, в сравнении с предшествующими типами, удлиненный корпус "Памяти Азова" (отношение наибольшей длины к проектной ширине 7,7 против 5,9 на "Владимире Мономахе" и 5,3 на "Адмирале Нахимове") с его необычайно выдающимся вперед "по-французски" форштевнем, заставлял с особенным вниманием отнестись к обеспечению его прочности. Поэтому крайнее беспокойство МТК вызвало неожиданно обнаружившееся отступление завода от утвержденных чертежей корпуса. Виной тому была, по-видимому, недостаточная привязка корпуса к располагавшейся в нем (на проектировавшийся в Англии под наблюдением Ф.Я. Поречкина) механической установке. Сказалась, конечно, нечеткость в распределении между заводом и МТК прав и полномочий в проектировании корабля. В результате, считая приоритетными конструктивные решения английского проекта механизмов и не успев согласовать их с проектом корпуса корабля, М.И. Казн начал самовольно "подгонять" его под расположение машин.
5) В Гавре с 9 августа 1888 года начались ходовые испытания крейсера "Адмирал Корнилов". 19 октября 1888 года крейсер покинул Шербур и 26 октября прибыл в Кронштадт для окончательной отделки и установки артиллерийских орудий.
6) Броненосный крейсер "Адмирал Нахимов". С приходом в Кронштадт кампанию 1888 г. окончили, и крейсер вновь отправился на достройку. На нем еще предстояло установить вентиляцию, кранбалки и лебедки для подъема минных катеров, окончить установку всех броневых плит, последние партии которых уже доставили с Ижорского завода (всего завод изготовил 915.8 тонны брони). 12 скорострельных пушек Готчкисса, 2 Барановского, на крышах барбетных установок сделать рубки для командиров башен, элеваторы подачи боезапаса, а на среднем мостике установить две бронированные рубки для "гальванической стрельбы" (прообраз современных командно-дальномерных постов). Всего перечень неоконченных работ, которые следовало произвести к концу 1888 г.. содержал 95 пунктов.
Следующие испытания прошли 17 июня 1888 г. На крейсере к тому времени увеличили шаг винта до 8.97 м, и он при 95 оборотах и мощности 7768 л.с. достиг скорости 16,33 узла. День 21 июня 1888 г. омрачился аварией. При входе в ворота Купеческой гавани корабль коснулся стенки левым бортом. В результате этого треснули 2 шпангоута, прогнулись 10 и помялась наружная обшивка. Потребовалась кратковременная стоянка в доке для устранения повреждений.
Очередной пробег на мерной миле провели 7 августа. Перед этим на корабле, стоявшем в доке предусмотрительно заменили лопасти винтов, и их диаметр увеличился на 1 фут и стал равняться 17 футам (5,18 м), а шаг уменьшили до 6.4 м. Замена лопастей дала результаты — при мощности машины в 7760 л.с. корабль уже при 90 оборотах винта легко достигал 16,3 узла. К сентябрю 1888 г. постройка "Нахимова" практически была завершена: на нем стояла вся артиллерия, рангоут, плавсредства, имелся боезапас, на корабле находились 30 офицеров и 560 матросов. Командовал кораблем участник проектирования и постройки, талантливейший офицер флота капитан 1 ранга К.К. Де-Ливрон. Корабль начал сдаточные испытания.
Проекты кораблей:
1) Проект нового броненосного крейсера, получившего в 1890 г. название «Рюрик», Балтийский завод в Санкт-Петербурге разработал в 1888 г. При его создании учитывался опыт строительства британских пароходов-трансатлантиков.
Однако готовый проект не вызвал доверия у руководства Морского министерства и начались его многочисленные переработки. Оригинальность проекта высокоавтономного и высокомореходного океанского крейсера «Рюрик» была предопределена инициативой его разработки Балтийским заводом, без получения технического задания от Морского технического комитета (МТК), на основании личной санкции управляющего Морским министерством — адмирала Н. М. Чихачёва. Проект разработан корабельным инженером, старшим помощником судостроителя — Н. Е. Родионовым, в противовес начатым постройкой в Англии быстроходным крейсерам типа «Блейк». Проект являлся конструктивным развитием крейсера «Память Азова». Особенности проекта: броневая палуба, частичное бортовое бронирование протяжённостью более 85 м, толщиной 203 мм; относительная длина безбронных оконечностей корпуса — до 20 %, впервые в практике судостроения, с целью разгрузки оконечностей корпуса — защищённых коффердамами, наполненными целлюлозой; увеличенная высота борта, закрытый удлинённый полубак; проектное водоизмещение — до 9000 тонн; полная длина — 131 м; длина по КВЛ — 128 м — превзошла все существующие на тот период боевые корабли; удлинённость корпуса — 6,88; две паровые машины (разработка Балтийского завода) суммарной мощностью 12 600 л.с. для обеспечения проектной расчётной скорости — 18,5 узлов; полный запас угля — 2000 тонн, для обеспечения дальности плавания до 20 000 миль при скорости 9 узлов; вооружение: 16 — 152-мм, 13 — 37- и 47-мм орудий. 14 июня 1888 года проект был представлен на рассмотрение адмиралу Н. М. Чихачёву и в июле того же года — в МТК.
2) Проект броненосца "Наварин"
В октябре 1888 года один из владельцев акционерного общества Франко-Русских заводов и его управляющий (один из немногих промышленников, имевших доступ к самому императору) П.К. Дю-Бюи, учитывая возможность получения нового заказа, весьма оперативно представил в МТК проект корабля в 8950 тонн, близкого по своей конструкции к новейшим английским броненосцам "Нил" и "Трафальгар".
После рассмотрения чертежей в Комитете П.К. Дю-Бюи пришлось увеличить запас угля, размеры корпуса и защитить батарею 152-мм орудий 127-мм броней. Это привело к увеличению водоизмещения до 9200 тонн. Вторично рассмотрев проект, МТК утвердил расположение артиллерии из четырех 305-мм, шести 152-мм и нескольких малокалиберных орудий.
По сравнению с "Александром II" вес залпа в проекте П.К. Дю-Бюи составлял соответственно на нос 1151 и 775 кг, на борт 1262 и 1549 кг. Общий вес залпа на "Александре II" равнялся 1862 кг, в новом проекте 1772 кг. В весовом же отношении на артиллерию у "Александра II" приходилось 863,6 тонны (или 10% от водоизмещения), в проекте П.К. Дю-Бюи — 838 тонн или 9,1%.
Проект выигрывал и более сильной защитой обеих башен для 305-мм орудий и броневым казематом, установленным на 406-мм броневом поясе по ватерлинии. И, хотя пояс закрывал только 85% длины корабля, МТК признал это приемлемым. Общий же вес брони на "Александре II" составлял 2117 тонн (24,6%), а на броненосце П.К. Дю-Бюи 2955 (32,1%). Правда, в МТК уменьшили толщину брони траверзов, используя сэкономленный вес для лучшей защиты боевой рубки плитами, более чем в 254 мм.
К имеемым двум носовым и двум траверзным минным аппаратам Комитет добавил один кормовой и счел обязательным устройство противоторпедных сетей. Ко всему этому, признав 15-узловую проектную скорость недостаточной, в МТК ее определили не менее, чем в 16 узлов. Это вновь потребовало увеличения водоизмещения на 200 тонн и длины до 103,6 м.
Образования подводной части корпуса и отношение длины к ширине П.К. Дю-Бюи сделал весьма близкими к подобным образованиям у английского броненосца "Родней", которые он признавал более совершенными, чем у прототипа броненосца "Нил". По его расчетам, с механизмами в 9000 л/с корабль должен иметь скорость не менее 16,7 уз.
От форсированного дутья пришлось отказаться, так как при этом слишком быстро изнашивались котлы. Запаса угля 700 т, по расчетам МТК, хватало на 5600 миль, что при переходе во Владивосток было достаточно для преодоления без погрузки самого длинного участка пути от Адена до Сингапура. Ознакомившись с проектом, генерал-адмирал Алексей Александрович 13 февраля 1889 года дал "высочайшее" разрешение на строительство броненосца.
Затем после оперативного для такой огромной бюрократической машины, как Морское министерство (всего через месяц, 13-го марта), рассмотрения чертежей и спецификации корпуса, расчета весовых нагрузок МТК утвердил к постройке "броненосец в 9476 тонн водоизмещения", сделав "обязательным к исполнению" все свои замечания.
Согласно решению Комитета, предстояло изменить образование форштевня, укрепив его горизонтальными ребрами, сделать броневые палубы в оконечностях с их понижением к штевням чуть ниже ватерлинии, устроить 25,4-мм переборки между 152-мм орудиями, поднять башни с расчетом на то, чтобы оси стволов отстояли от плоскости верхней палубы на 1,5 м, расположить носовые торпедные аппараты "под водой" и установить две мачты, подобные тем, что стояли на "Александре II".
По принятому правилу в МТК рассмотрели и альтернативный проект "броненосца в 9520 т". Его разработал корабельный инженер С.К. Ратник. Основным и решающим недостатком его проекта стало наличие барбетных установок, что явно не удовлетворило Комитет, взявший в то время направление на строительство только башенных броненосцев. Так, проект известного капиталиста, каковым являлся П.К. Дю-Бюи, стал "общепринятым" и в МТК, и у высшего руководства Морского министерства. И, хотя проект удовлетворял заданиям, он все же являлся на несколько лет устаревшим, так как в Англии в ото время уже начали постройку большой серии высокобортных броненосцев тина "Роял Соверен", вооруженных большим числом 152-мм орудий. Именно этот тип стал определяющим при строительстве линейных кораблей на ближайшие пятнадцать лет. Но для тех, кто вершил судьбу русского кораблестроения, это не имело решающего значения, ведь проектировал "новый" корабль человек, для которого встреча с высшими сановниками империи были будничным явлением.
Корабли Добровольного флота Российской империи
Весной 1888 года Добровольный флот принял решение о срочной покупке нового грузопассажирского судна для замены парохода «Кострома», погибшего на камнях у мыса Крильон 18 мая 1887 года. Строить судно на заказ не было времени, поэтому в Великобританию были направлены инспектор Добровольного флота М. Бахтин и инженер-механик Н. Вавилов с заданием приобрести уже построенное судно. В Ньюкасле на верфи фирмы «Hawthorn R & W. Leslie & Со» они купили новый пароход, только что получивший название «Port Caroline», на который в тот момент устанавливалась специально для него построенная машина фирмы «Wigham Richardson & Co».
Второй после «Ярославля» пароход, построенный по заказу Добровольного флота и первый русский пароход, отвечавший требованиям мирового торгового флота того времени. Послужил образцом при заказе следующих судов. Контракт на постройку быстроходного грузопассажирского парохода был заключен Добровольным флотом с английской фирмой «Hawthorn R & W. Leslie & Со» в августе 1888 года. Деньги на постройку судна были собраны жителями Орловской губернии. Строительство осуществлялось на стапеле в Ньюкасле. Стоимость контракта составила 103 тыс. фунтов стерлингов. Сроком сдачи было определено 30 июня 1889 года, однако из-за забастовки рабочих сдача состоялась только 1 марта 1890 года.