Учёные из Швейцарского исследовательского института EPFL придумали новую форму мозгового имплантата, позволяющую обойтись гораздо меньшим диаметром при трепанации черепа. Спрессованный электродный массив распускается в мозговой ткани, подобно бутону.
Исследователи разработали «надувную» электродную решётку из мягкого биосовместимого эластомера с шестью спиралевидными ответвлениями, которые расходятся, как лепестки скрученного цветка. Каждая «ручка» имеет несколько золотых электродов на нижней стороне. Первоначально сдутое устройство складывается наизнанку внутри цилиндрической трубки, а затем конец этой трубки вставляется в миллиметровое пространство между мозгом и черепом через отверстие в черепе шириной 2 сантиметра. Затем в массив закачивается безвредная жидкость, в результате чего каждое из его «плеч» последовательно надувается и принимает необходимую форму внутри черепа размером. А так как «плечи» массива при надувании выворачиваются наизнанку, электроды на их нижней стороне полностью соприкасаются с тканью мозга. Визуально этот процесс можно наблюдать ниже:
Технологию уже протестировали на свиньях, и в настоящее время она коммерциализируется дочерней компанией EPFL Neurosoft Bioelectronics. По мере совершенствования технологии отверстия в черепе будут становиться меньше и меньше. Подробности разработки опубликованы в журнале Science Robotics.