Это зрелище видела вся планета, Луна вдруг стала серебристо-матовой и скрыла свою поверхность от взоров наблюдателей. Ничего невозможно было разглядеть ни простым взглядом, ни в телескоп, как будто луну заволокло сплошными облаками. На самом деле оно так и случилось, но поверить в это просто невозможно, на луне и атмосферы не должно быть, не то, что облаков. И тем не менее это случилось, она так и висела над землёй, поражая своим новым видом всех землян. Учёные ломали голову над непонятным явлением, и никто не мог связать воедино запуск американской ракеты с ядерной установкой и необычное явление на спутнике Земли.
Тем не менее связь получилась самая непосредственная. Стремясь обогнать русских, НАСА запустила на Луну ракету с ядерной установкой, которая потерпела катастрофу при посадке. Поспешность нужна при ловле блох, а космос не терпит спешки. В момент посадки что-то пошло не так, и ракета просто рухнула на поверхность, породив маленький лунный «Чернобыль». Пятно радиации просматривалось с земли, пока через год не произошло это непонятное явление.
*****
Маленький островок посреди небольшого озера. Семейство тихо спит на травке, а в это время лодка поплыла к берегу, и женщина в белом приплыла на ней к остову. Как только её босые ножки ступили на травку, Ангел проснулась.
- Здравствуй, - улыбнулась Зона, обняв свою подругу.
- Здравствуй, - обрадовалась Ангел, - ты чего такая загадочная?
- Лодка у вас красивая, - улыбнулась Зона.
- Ты что, опять ждёшь малышку? И где на этот раз авария? – Ангел уже не удивлялась таким известиям.
- На этот раз не на Земле, - загадочно произнесла Зона, - вон там, - показала она в небо.
Луна как раз проплывала по небу, которое над озером всегда чистое, уж так устроила Зона этот кусочек внутри себя.
- Ого, - теперь Ангел удивилась по-настоящему, - а дочке не будет скучно там одной?
- Что-нибудь придумаю, - загадочно улыбнулась Зона, - время пока есть.
Они ещё поболтали по-дружески, а потом Ангел отвезла женщину в белом на берег.
*****
- Охренеть, ну и ветер! – сталкер согнулся пополам, чтобы преодолеть порывы сильного ветра, - не припомню, чтобы в Зоне вообще когда-нибудь дуло.
- Ещё сто метров вперёд и будет схрон! - ответил напарник.
- До него дойти ещё надо! - сталкер кричал, стараясь перекричать вой ветра.
Явление для Зоны необычное, но надо постараться остаться в живых, поэтому сталкеры упорно продвигались вперёд. Ветер усиливался и последние метры она ползли уже на четвереньках. Хорошо, что вход в подвал прикрывался от ветра развалинами строения, иначе люк просо вырвало бы ветром из рук.
- Фу, что это было? – сталкеры расположились в люке.
- Я такую хрень в первый раз встречаю, - напарник упал на бетонный пол, даже пенку не раскатав.
Немного отдохнув, сталкеры стали располагаться уже основательно, раскатали коврики, уселись на них и раскрыли рюкзаки. Приложившись к фляжкам, они попытались осмыслить произошедшее.
- Если это выброс, то какой-то странный, - задумчиво произнёс брутальный мужик по кличке Коленвал.
- Непохоже, я, когда влезал, рассмотрел жуткую воронку сзади, похоже на смерч, только ещё страшнее.
- Забавляется Зона, придумала на нашу голову что-то ещё, - Коленвал задумался, - кстати, а почему тебя Ред прозвали, ты же не Шухов.
- Да по той же причине, что и тебя, - усмехнулся Ред, - из-за любви к напитку. Ты в Зону с бутылкой «коленвала» припёрся, где только нашёл реликвию, а я с кучей энергетика. Вот так Ред-Буллом и стал, а потом уже сократили.
- Водочку ещё дед мой заготовил, - пояснил Коленвал, - чувствовал, что подорожает. Только воспользоваться довелось немного, ну то отдельный разговор.
Ветер выл со страшной силой и сталкеры просидели в подвале, пока еда не кончилась. Пришлось выбираться на поверхность и ползком под порывами ветра, добираться до ближайшей рощи, там они определились с направлением и осторожно потянулись в сторону Бара. Артефактов мало, но это теперь совсем не важно, гораздо важнее очутиться там, где есть жратва, выпивка и люди.
Для безопасности они связались верёвкой. Это оказалось разумно, поскольку на открытых местах ветер просто сносил с ног. Один раз их едва не унесло, но Ред ухватился за дерево и держал, пока Коленвал подтягивался к нему по верёвке.
- Я тебе торчу, - отдышавшись, заявил сталкер.
- Пустое, потом сочтёмся, - отмахнулся Ред.
Сочлись они ещё не раз, но до Бара добрались. Напугала необычная пустота, хотя обычно куча народу ошивалась рядом, да и Долг не сидел тихо. Но в этот раз никого на посту не оказалось вовсе. В бар «100 рентген» ввалились уже с трудом стоя на ногах, благо, дверь располагалась с подветренной стороны. Внутри народ пребывал в унынии и полном непонимании, что же за хрень придумала на этот раз Зона. Бармен даже артефакты не стал принимать, молча поставил по банке тушёнки на стойку, а потом вернулся к старому приёмнику, пытаясь поймать новости.
- Хрень полная, похоже, по всей планете ветер, но везде разный, а эпицентр у нас в Зоне. – Окончательно устав от новостей, Бармен озвучил ситуацию.
Сталкеры приуныли, денег на счетах не у всех достаточно, а если этот ветер будет дуть долго, то и жить не на что. А ветер дул ещё три недели. Бродяги проедали последние копейки, спали прямо на полу и напивались с горя, когда жить становилось не на что. Но сталкерская выручка сработала, поэтому с голоду никто не умер, хотя банку тушёнки делили на двоих. А потом всё вернулось на место, и Зона зажила прежней жизнью, только бандитов почти не осталось. А вот пейзаж поменялся радикально.
- Ити его нехай, - Коленвал, осматривал новый пейзаж. – Как корова языком.
Оно и правда, как будто огромный язык прошёлся по Зоне, «прилизав» всё, на что хватило сил. Крыши, техника, половина Свалки просто исчезла, осталась только тяжёлая техника, которую и ветер не смог перевернуть и утащить. Вертолёты унесло без остатка, даже обломков не осталось вовсе. Зато прямо посередине торчал хвост самолёта, видно пытался улететь от урагана, да и встрял в землю носом по самые крылья. Псевдопёс лениво отошёл от обломков с отвисшим брюхом, видно обожрался уже.
Осторожно приблизившись, сталкеры увидели внутри салона картину апокалипсиса, приборы вперемешку с мясом, которое уже изрядно пахло. Но мутантам это только на руку, хотя до такого состояния мясо обычно не залёживается в Зоне.
- Судя по аппаратуре, исследовали наш ураган, - заметил Ред.
- Ага, до исследовались яйцеголовые. – Коленвал не любил учёных, - риск, конечно, дело благое, но в разумных пределах.
- Давай сходим туда, куда всё это летело, - предложил Ред, - чувствую, там много интересного, разживёмся чем полезным.
- Эхма, - Коленвалу идея не очень нравилась, но куда деваться. – Пошли, только осторожно, а то глупо сдыхать, когда такую хрень пережили.
Артефактов не видать вовсе, хотя аномалии и попадались, а жить надо на что-то. Так и пошли к эпицентру урагана. Плоть хромала на своих копытцах, видно досталось ей, но выжила. На людей она внимания не обратила, шла к какой-то цели. А вскоре и цель показалась. Химеру буквально нанизало на прутья арматуры, да так, что слезть ей никак не светило. А вокруг уже копошились крысы, отгрызая куски живой плоти. Регенерация восстанавливала пока тело химеры, но надолго ли её хватит. Получалось, что, стараясь выжить, химера кормила местную живность. Плоть вогнала своё хитиновое копытце в спину химеры и вырвала себе солидный кусок мяса, тут же употребив его для личной пользы.
- Мне жалко химеру, - заметил Ред.
Нет, просто так он бы только порадовался смерти ужасного хищника, но в такой ситуации, это уже издевательство.
- Ты ещё её покорми, - ядовито заметил Коленвал.
- И покормлю, она же тут голодная не первый день.
С этими словами Ред приступил к отстрелу крыс. Плоть, урвав себе ещё кусок, предпочла удалиться от сталкеров подальше, хорошо запомнив, что такое пули. А Ред настрелял с десяток крыс, пока те не догадались убежать и приблизился к химере, держа в руке крысу.
- Только тихо, не злись, - Ред показал крысу химере и кинул, стараясь попасть прямо в пасть.
Химера ухватила крысу и съела, явно голодная. Скормив ещё трёх крыс, Ред стал подходить ближе, а последнюю крысу химера взяла прямо из рук.
- Как же тебя освободить? – задумчиво произнёс Ред.
Химера висела на пучке арматуры, не доставая лапами до опоры. Арматура вошла ей в живот и торчала из спины.
- Ты на самом деле собрался её освобождать? – Коленвал посмотрел на напарника, как на сумасшедшего.
- Они вернутся и её ждёт мучительная смерть, смотри, как она отощала, - Ред с жалостью посмотрел на химеру.
- Ты больной, - категорично заявил Коленвал, - а я тоже, - добавил он после молчания. - Давай, наклоним дерево, а её верёвкой обвяжем, только кто обвяжет?
- Я попробую, - решился Ред, - вроде она меня признала.
Осторожно, со спины, Ред просунул верёвку и обвязал химеру под лапами, потом он залез на дерево и привязал другую верёвку повыше.
- Теперь натянуть надо как следует, - озвучил он проблему.
- Чего проще, - Коленвал в своём строительном прошлом чего только не делал. – Вяжи петлю, чтобы не затягивалась.
Ред сделал, как сказал напарник, а потом они продели верёвку несколько раз в петлю и под обвязку химеры.
- Теперь тянем, как таль, - Коленвал командовал процессом, поглядывая на химеру. – И раз!
Процесс пошёл и в какой-то момент химера начала сползать с прутков. Она выла и болтала лапами от боли, но постепенно сползала с арматуры. Вот химера совсем освободилась от металла и плюхнулась на землю.
- А теперь бежим, - шепнул Коленвал, попятившись прочь от химеры.
- Надо развязать, - заметил Ред и шагнул к монстру.
- Псих, - заметил напарник, отходя подальше и приготовив автомат.
- Только не кусайся, - Ред попытался развязать узлы, но они сильно затянулись, и тогда он просто перерезал верёвку.
Химера поднялась на лапы, обнюхала Реда и лизнула ему руку, после чего медленно потащилась к воде.
- Отморозок, - Коленвал тихо ржал, - кому расскажешь и не поверят.
- Да мы и не будем никому говорить, никто не поверит, - решил Ред, и напарник согласился.
Артефакты так и не попались до самого Выжигателя, а там и вовсе апокалиптичная картина. Мутанты висели на антеннах и уже основательно воняли. Вороны, вновь появившиеся в Зоне, активно поедали разлагающееся мясо.
- Мы как в аду, - заметил Коленвал, - Если впереди будут сковородки и котлы, я не пойду.
- Не будут, но артефакты нам нужны, жить на что будем? – Ред после встречи с химерой стал каким-то странным.
Как охотничий пёс, он всматривался и даже принюхивался, отыскивая добычу. И она попалась, хотя пока и не очень. «Кровь камня», дрянь артефакт, но пока сгодится. А там и «медуза», и «плёнка» стали попадаться, даже «мамины бусы» нашли.
- Я же говорил, надо к эпицентру идти. – Ред оживился, да и Коленвал тоже. – А это что за хрень?
Красный брусок светился изнутри, напоминая горный хрусталь, а может, что-то совсем неземное.
- Радиации нет, но лучше в контейнер, - посоветовал Коленвал.
Ред и так уже открыл контейнер и спрятал артефакт. Сталкеры увлеклись сбором артефактов и не заметили, как впереди моргнул большой «телепорт». Поднявшийся ветер сбил с ног Реда и потянул его в аномалию.
- Хватайся! – заорал Коленвал.
Сам он обхватил руками бетонный блок и еле держался за него.
- А, чёрт, верёвка там осталась! – Коленвал смотрел, как Ред хватает руками всё, что под них попадалось, но куски труб и арматуры вырывались из земли и Ред летел в аномалию.
Как только он оказался в «телепорте», ветер стих, и Коленвал с грустью осознал, что напарника он, скорее всего, лишился.
- Эхма, набрали артефактов, называется, - тяжело вздохнул Коленвал и отправился обратно в Бар.
*****
Мир закрутился в тёмную спираль и Ред потерял сознание.
- Вставай, нельзя долго на солнце лежать, - голос нежный и Ред никак не мог поверить, что это не сон.
Открыв глаза, он едва не ослеп, но голос заставил перевернуться на живот и Ред разглядел ноги в кроссовках.
- Ты кто? – спросил он, плохо соображая, что вообще произошло.
- Потом, пошли в тень, - женская ручка потянула его за шиворот довольно уверенно и затащила под разломанный грузовик.
- Здесь хоть и купол, но на солнечной стороне всё равно жарко, ничего, скоро ветер подует, и мы пойдём.– Обладательницей голоса оказалась девушка, лет пятнадцати, симпатичная, хотя и неброская.
- Так кто ты? – спросил снова Ред.
- Я с незнакомцами на улице не знакомлюсь, - ехидно улыбнулась девушка, - спросил бы лучше, где ты, да сам представился.
- Я Рэд, а где я?
- Интересный вопрос, девчонка говорила, что это Луна, только откуда тут атмосфера и вообще странно всё. – Девушка задумалась ненадолго, - зови, как хочешь, я же отмычкой была, только тут ты будешь тоже, как отмычка.
- Какая девчонка, ты где её видела? – Ред с трудом переваривал информацию.
- Да она везде, когда захочет, тогда и появляется, пропадает тоже, когда захочет, маленькая такая и одета вроде белого тумана.
- Зона? – удивился Ред.
- Да кто её знает, я не спрашивала. А у тебя нет шоколадки? – спросила вдруг девушка.
- Была где-то, - Ред стал копаться в рюкзаке.
Как всегда, искомое валялось на самом дне и Ред доставал фляжки, банки консервов, портянки и прочие тряпки, да и контейнеры тоже.
- Вот, держи, - Ред протянул батончик девушке.
- Спасибо, а то соскучилась по сладкому, - смутилась она, - от мяса уже тошнит.
- А где ты его берёшь? – спросил почему-то Ред.
- Да вот тут и беру в основном, только сегодня мясо живое, - улыбнулась девушка.
- Ничего не понимаю, - честно сознался Ред.
- Да и понимать тут нечего, кто рядом пробегает, того затягивает, я тут с первого дня, ветер как подул, так меня и втянуло. А потом сюда стало выносить всех подряд, только в основном мёртвых. Я и заготавливала мясо, а вообще едва не задохнулась, только вот тут ветер был такой, что я выжила. А мясо теперь редко попадает, только когда ветер. Но я много заготовила, нарезаю кусками и насаживаю на всякие прутки и прочее, что под руками попадается. Оно на солнце высыхает, а ночью замерзает, там ничего не остаётся внутри.
- И давно ты тут? – Ред рассматривал девушку.
- Больше месяца, - вздохнула девушка. - Тут нужно ходить постоянно, потому что день и ночь две недели длятся. Ночью зима, а днём лето. Только ты не волнуйся, до ночи ещё пять дней, всё успеем.
- А что надо успевать? – не понял Ред.
- Дом тебе построить и воды набрать и дров приготовить, да и мяса набрать, а то что есть ночью.
Девушка говорила, как дитю малому, а Ред думал, это на самом деле с ним или галлюцинация. Воздух напоминает горный, а притяжение слабое, это же чувствуется, как будто в лифте вниз едешь.
- Сегодня затмение должно быть, это не долго, но ветер будет, дойдём до дома, - девушка странно смотрела на небо.
Небо, как небо, только ослепительно серое. Но потом краешек стал темнеть, и девушка засобиралась.
- Смотри под ноги, очки найдём, но позже, пока тебе важно не ослепнуть и иди за мной по следам. А так тут аномалии лучше видно, тут же пыли много.
В наступающих сумерках они довольно быстро пошли куда-то. Ред шёл строго за девушкой, удерживая в поле зрения её ноги.
- Вот, возьми, поможет копать, - девушка довольно легко подняла лопасть рулевого винта вертолёта. – тут уже недалеко осталось.
Недалеко, это ещё час, но идти легко. По пути попадались воткнутые в землю куски арматуры с нанизанными ломтями мяса и Ред почему-то подумал, что среди этих ломтей могло оказать и его мясо.
- Пока посидишь у меня, а послезавтра станет прохладнее и выкопаешь себе дом. – Девушка открыла вертолётную дверь и под нею оказался остальная кабина вертолёта. – Вот тут я и живу, тут легко копать, тут много пыли, хотя зимой она такая плотная, но только сверху. Отдохни или посмотри, что будет твоим домом.
Ред смотрел вокруг. Пара вертолётов в весьма убитом состоянии, МИ-26 такой огромный, что закопать его и вовсе не представлялось возможным, грузовики и прочий хлам. Внимание привлекла довольно большая цистерна от «водовозки».
- Эту я успею закопать? – спросил он у девушки.
- Большая слишком, смотри, что поменьше, я помогу.
Поменьше только старая молочная бочка на колёсиках, как в ней размещаться, Ред на представлял.
- А ты посмотри, - догадалась девушка.
Ред открутил винт и заглянул внутрь. Даже спать можно, если не вытягиваться сильно. Опять же вход хороший, да ещё какая ни на есть теплоизоляция.
- Трубу в вертолётах поищи, без неё нельзя, а лучше две, - заметила девушка.
Но пока они разместились в кабине старенького МИ-2, лежащей на боку. Чувствовалась женская рука, а дамочка оказалась запасливой. Одежда, несколько пар обуви, консервы и фляжки с водой строго делились на полные и пустые.
- Так лучше понимаешь, сколько осталось, - она мысли не читает случаем?
- Поспи, сразу много нельзя, потом можно дрова собрать или ещё чего сделать.
- А зимой тут холодно? – Ред не понимает, куда он попал, но разузнать нужно.
- Очень, надолго лучше не выходить и потом топить надо, чтобы нагреть, а ты собираешься зимой гулять?
- Ну немного, - смутился Ред, - я просто подумал, что можно вертолёт под склад использовать, если ветер не очень сильный.
Девушка уставилась на него, как на непонятное чудо. Потом осмотрела на вертолёт, снова на Реда, прошлась к вертолёту и назад.
- Ты гений, - заявила она, - а я всё сюда таскаю. Нет, воду и еду надо при себе держать, зато дров можно много натаскать.
После сна, Ред таскал всё дерево, которое обнаружил в округе, потом спал, когда основательно перегрелся, а потом пошёл искать инструмент. В грузовике под сиденьем нашёлся набор ключей и Ред стал откручивать стяжки на молочной бочке. Подул ветерок и Ред уже не так перегревался, как до этого. К его удивлению, бочку они просто подняли вдвоём и перенесли поближе к дому девушки. Вот и настало «послезавтра», девушка хорошо изучила график. Ред копал яму, откидывая мягкий грунт в сторону.
- Точно пыль, - пробив небольшую корку, он наткнулся на очень мягкий грунт и стал вычёрпывать его едва ли не руками.
- Теперь жди, дождь пойдёт и станет можно дальше копать, - пояснила девушка.
А ведь и правда, толку кидать эту пыль мало, она осыпается назад, засыпая яму. Но вот пошёл дождь и Ред выкидывал грязь, образующуюся на месте пыли.
- Вроде хватит, - решил он и сбросил бочку вниз.
- Даже многовато, таскай назад, чтобы торчало немного сверху, а то снегом засыплет.
Ред и не подумал о снеге, но накидал назад грязи, покачал бочку и закидал ставшим грязью грунтом. Но с жилищем ещё не всё, пришлось выдумывать печку и дымоход из трубок, которые он находил в вертолётах, прорубать отверстия в бочке и выводить всё это наружу. С трудом успев набрать воды во всё, что нашлось, пока не пошёл снег, Ред приготовился к зимовке. Вместе было бы теплее, но девушка к себе не звала, а набиваться Ред не решился. Впрочем, отопления много не потребовалось, но сейчас они ходили и собирали всё, что могло оказаться полезным, а, главное, съедобным.
- Пошли, мясо прибыло, - позвала девушка как-то раз.
- Откуда ты узнала? – удивился Ред.
- Так сработал переход, разве ты не слышал?
Ред и не думал об этом, а потому пропустил этот момент.
- Возьми оружие, - подсказала девушка.
Она оказалась права, на том месте, где появился Ред, оказалась плоть и парочка псевдопсов.
- Стреляй, они всё равно не выживут зимой, - шепнула девушка, и Ред открыл огонь.
- Ого, сколько мяса сразу! – обрадовалась девушка, - понесли домой.
Именно понесли, поскольку Ред нёс на плечах плоть, удивляясь, что она такая лёгкая, а девушка тащила псевдопса.
- Сходи за вторым, я пока развешу мясо, оно вымерзнет и можно будет есть.
- Мутантов нельзя есть, - попробовал возразить Ред, но девушка только рассмеялась.
Пока Ред тащил второго псевдопса, половина плоти уже висела на прутьях.
- Поищи чего-нибудь ещё, - девушка продолжала лихо пластовать мутантов.
Не так это и просто, искать среди хлама пригодные вещи. Пригодился трос от лебёдки, который с трудом разобрали на жилки и на них развесили мясо. Дождь закончился и повалил снег, большими красивыми хлопьями. Пришлось лезть по домам, а там Ред сидел и жевал засохшее за «лето» мясо, которым поделилась девушка. День тянулся за днём, Ред иногда вылезал из своего «дома», но довольно быстро забирался обратно, сделав нужные дела.
- Спишь? – маленькая девочка во сне сидела рядом скрестив ножки.
Странное видение, в котором девочка разговаривает с Редом. Одетая в белый туман, беленькая девочка, во сне казалась рассудительной и серьёзной.
- А ну просыпайся, она сейчас задохнётся! – крикнула девочка сердито.
Ред подскочил и ударился головой о стенки бочки. Выбравшись наружу, Ред осмотрелся и заметил, что жилище его соседки завалило снегом. Он выходил часто наружу, а она, видимо, так и сидела внутри. С трудом разгребая снег, Ред добрался до двери и распахнул её. Девушка едва дышала и Ред подхватил её на руки.
- Давай дыши! – Он тряс девушку, потом припал к её губам и вдохнул воздух.
Делая искусственное дыхание, он добился того, что девушка порозовела, а потом начала дышать самостоятельно и открыла глаза.
- Ты чего? – удивлённо спросила она.
- Ничего, ты там едва не задохнулась, тебя снегом завалило, глупышка. – Ред улыбался во всю свою физиономию.
- Так сладко было спать, только девочка будила постоянно, но я не могла проснуться, - смущённо произнесла девушка.
- Ты чего, глупышка, нельзя всё время спать, - Ред погладил её по голове, - глупышка.
- Хватит обзываться, меня Женей зовут, между прочим.
- Да я и не обзываюсь, просто ты имя раньше не говорила. – Ред по-отечески погладил девушку по голове.
В это раз снова разошлись по своим «домам, как следует проветрив жилище Жени. Но теперь Ред постоянно проверял, как там его непутёвая соседка. Только зима совсем короткая, а потом наступила весна, пошёл дождь и всё вокруг стало таять. Снова набрали воды, а потом Ред стал копать яму.
- Ну и зачем ты это делаешь? – не поняла Женя.
- Смотри, какая цистерна пропадает, - Ред показал на бочку от грузовика, - вот где можно будет жить.
Женя посмотрела на его труды, да и присоединилась к работе, вдвоём они быстро выкопали нужную яму, а к тому моменту, когда наступила жара, бочка уже стояла на месте, закиданная жидкой грязью, которая уже начала просыхать. Перетаскивая свои небогатые вещи, Ред заметил, как Женя тщательно сортирует имущество.
- Решила навести порядок?
- Да вот думаю, что нам с тобой пригодится в нашем доме, - отобрав всё, что ей нужно было, Женя понесла всё это в цистерну к Реду. – Только губы не раскатывай, просто вместе жить безопаснее. – заявила она решительно.
Ред и не раскатывал, как только потеплело, он начал обследовать территорию. А однажды приволок самый настоящий луноход. Древний, построенный ещё в СССР. Починить технику удалось, но ездил он очень медленно, ходить намного быстрее.
- Зачем он нам? – не сказу поняла Женя.
- Электроника и куча всего, попробую связаться с Землёй.
Но самые ценные находки появились позже, когда Ред набрёл на место аварии американской ракеты. Вот где располагались основные артефакты, и Ред таскал всё, что удавалось найти. Когда «батареек» набралось достаточно, он приспособил обогреватели из вертолётов и проблема отопления решилась навсегда. Воду теперь набирали в его бывший «дом», а в один прекрасный момент и связь удалось наладить.
«Всем! Мы, обитатели планеты Луна, будем выходить на связь в это время каждый лунный день», - Ред, как бывший моряк отстучал азбукой Морзе, соединяя проводки на передатчике.
ЦУП стоял на ушах, когда вдруг заговорил давно вышедший из строя луноход. Но обратная связь не предусмотрена и из ЦУП-а пытались дать понять, что их услышали, поворачивая камеру. В итоге Коленвал стал таскать грузы к опасному месту, поскольку «телепорт» работал только в одном направлении. Для двухсторонней связи в телепорт закинули довольно совершенный передатчик, еду и прочие, необходимые вещи. Старый луноход оказался не нужен, но усердно трудился, вырабатывая своими колёсами электроэнергию после того, как Ред приделал лопатки от турбин на колёса.
- Алё, ЦУП? А можно нам прислать кое-что для женщин? – Ред смущался, перечисляя всё, о чём мужчинам и знать не надо.
А ещё он брал пробы, снимал пейзажи, времена года, всё, что просили с Земли. Иногда это напрягало, но надо же отрабатывать еду и прочие приятные вещи. А девочка приходила порой к ним, и тогда они сидели болтали о жизни, о детях и вообще обо всём на свете.
- Вы только зверушек больше не убивайте, а то мне скучно, - жаловалась маленькая Зона.
Спорить с Зоной себе дороже, но чем это закончится, не знал никто. Впрочем, мясо им больше не нужно заготавливать, а там видно будет. Фауна пополнялась не часто, да и жила недолго, но раз обещали, они и не трогали мутантов.
- Почему они быстро умирают? – маленькая девочка появлялась всегда неожиданно.
- Они не из этого мира, вот и не могут выжить здесь, - Женя даже не догадывалась, что подсказала маленькой Зоне крайне неприятную вещь.
И вот однажды, когда Ред решил поискать артефакты, из пыли вылезло нечто. Монстр напоминал псевдоежа, только вымахавшего раз в десять. Мутант достаточно активно начал выползать из-под грунта и Реду пришлось бежать во всю свою прыть. Благо, псевдоежи не отличаются большой скоростью, а мутант переросток и вовсе еле двигался. В итоге Ред вернулся домой целым и невредимым.
- Если так пойдёт, то мы в большой опасности, - сообщил Ред Жене.
В следующее посещение девочки они рассказали ей о своих опасениях.
- Он мало двигается и впадает в спячку, когда слишком жарко или холодно, - поведала маленькая Зона. - Ему и есть много не надо, если он съест зверушку, то потом может несколько циклов спать.
- А ты не могла бы придумать что-о стационарное, чтобы знать, где оно находится? – Ред очень уж хотел такого, раз невозможно избавиться от неприятностей вообще.
- Я подумаю, - пообещала девочка и пропала.
И вот однажды, подходя к месту «телепорта, Ред заметил едва уловимое движение в небольшом кратере. Вовремя он отскочил, поскольку из кратера выскочили щупальца, пытаясь ухватить всё вокруг. Попалась шальная крыса, которую ветром затянуло в «телепорт». Щупальца ещё пошарили и убрались обратно в кратер, а Ред подхватил контейнер и понёс домой.
- К кратерам осторожнее подходи, - «обрадовал» он Женю, - лучше кидай в них что-то, я накручу гаек и болтов с техники.
А Зона хоть и маленькая, но забавлялась вовсю, создавая монстров для развлечения. Кроме щупалец, появились необычные «растения», похожие на пасть на ножке, они хватали всё, что пробегало мимо, но Ред приспособился, отскакивать в сторону, пока «цветочек» вскидывал свою пасть вверх. А потом он стал свидетелем поединка гигантского псевдоежа и монстра из кратера. Даже снял битву на камеру.Псевдоёж свернулся и пытался откусить щупальце, а те плясали вокруг, пытаясь схватить мутанта хоть за что-то. В итоге одно щупальце поймало псевдоежа за лапу и потянуло в кратер. Но оказалось, что псевдоёж обладал большей пастью, чем монстр из кратера, и победа осталась за ним.
- Ого, вот это битва! – Ред уже собрался идти за контейнером, но тут заметил, что краешек неба стал краснеть.
Бегом домой, а там он едва успел затолкать Женю вниз, как ментальный удар пронёсся над планетой.Зона плакала, видно жалко стало «игрушку», которую съел гадкий мутант. Что тут поделаешь, была бы малышка рядом, Ред пожалел бы её, но это уже как Зона сама захочет.
- Он злой, - малышка появилась неожиданно, когда выброс закончился, - я так не играю.
- А ты не можешь его убрать? – Ред зря это сказал, поскольку Зона посмотрела на него и попросила убить псевдоежа переростка.
- Но только его, остальные мне нравятся, - Она даже подошла и погладила Реда по голове, пока тот сидел на грунте.
- Я попробую, - Ред согласился, а потом серьёзно задумался.
Патронов ещё два рожка, только как они сработают на таком монстре, да пара гранат, которые ещё надо правильно закинуть. Но раз Зона просит, значит, надо идти. Он и пошёл, только Женю обнял перед уходом. Пропадёт она без него, а значит, надо вернуться.
Монстр так и сидел в том кратере, где сожрал другого мутанта. Покидав в кратере железки, Ред разбудил монстра и тот выполз на поверхность. Но первой гранатой Ред промазал, сила тяжести совсем другая и граната перелетела через монстра, пришлось открывать огонь из автомата. Только монстру это до лампочки, от толстенных иголок всё отлетало, а колючий гад свернулся в шар, и достать до его плоти никак не получалось.
- А, чёрт, последний рожок! – Ред уже начал нервничать, но тут монстр совершил роковую ошибку.
Он вылез из кратера и двинулся на Реда. Монстр всё ближе и Ред достал последнюю гранату. Как только пасть, полная острых зубов раскрылась, Ред закинул гранату в неё. Попал, теперь пара секунд и Ред кинулся внутрь кратера. Почти успел, но шальной осколок, пролетевший через тело зверя, впился в ногу. Наскоро перемотав рану, Ред двинулся в сторону дома.
- Ой, тебя ранили? = Женя немного испугалась, потом засуетилась в поисках подобия бинтов.
- В рюкзаке всё есть, - Реду уже идти тяжело, и он опустился на грунт возле горловины бочки.
Аптечку Женька нашла быстро, но комбинезон надо снимать, а под ним же ничего нет, это такая конструкция, что бельё только мешать будет.
- Снимай, хватит стесняться, ты сейчас пациент, - решительно заявила девушка и принялась расстёгивать комбинезон Реда.
Ногу не освободить, если не снять верх и Ред разделся, немного смущаясь.
- Вот сейчас перевяжу и будешь как новенький, - Женя занялась раной. – А он вот тут, его видно, - заявила она и подковырнула осколок.
Кровь потекла с новой силой, и Женя растерялась.
- Замотай поплотнее, ничего страшного, это не артерия, из той фонтаном бьёт. - Ред командовал, позабыв о своей наготе.
В итоге повязку наложили вполне приличную, а вот тут девушка стала рассматривать Реда с особым любопытством.
- Насмотрелась? - Ред поспешил натянуть комбинезон.
- Подумаешь, какое богатство, - фыркнула Женя.
- Пока не жаловались, - огрызнулся Рэд.
В этот день настроение у обоих получилось не очень, нога болела, да и остальное случилось не совсем так, как им хотелось бы. Только после сна пришлось Реду тащиться за контейнером, который он так и не принёс в прошлый раз. У них скоро так целый городок будет из этих ящиков. Контейнер-то он притащил, да только нога разболелась ужасно. Пришлось раздеваться, нога покраснела и распухла.
- Хреновое дело, попала видно гадость какая-то, - расстроился Ред.
Пришлось выходить на связь и просить антибиотики, а может ещё какую гадость, чтобы помогла не сдохнуть и ногу не потерять. Заодно отправил видео с битвой монстров. Земля обещала прислать всё необходимое. Контейнер прислали через день, только идти уже пришлось девушке, Ред уже не ходок.
- Ты осторожно и к кратерам близко не подходи, - напутствовал Ред, переживая за Женьку.
Не зря напутствовал, её едва не загрыз псевдопёс, случайно попавший в «телепорт». Просто на таком притяжении мутант не рассчитал и перепрыгнул слишком далеко, а пока псевдопёс приспособился, он уже попал в кратер и там его обвили щупальца, и новая игрушка маленькой Зоны получила добычу.
- Алё, ЦУП! Да, это получили, нам бы пистолет какой для напарницы, чтобы в женской ручке лежал, только не Макаров. Что значит сложно? Коленвалу денег дайте, он купит у Сидоровича или в Баре. Вот шкуры, согласовывать им оружие надо, – Ред пожаловался соседке.
- Ты раздевайся, лечить буду, - Женя серьёзно посмотрела на Реда.
На лекарствах было написано, куда и для чего применять то или иное лекарство, и тут началось. Это в попу, этим намазать, это проглотить. Перевязки Женя делала сама, не позволяя Реду прикасаться к ране. К наступлению местной «осени», Ред уже неплохо двигался, но Женя категорически отказывалась от помощи. Воды у них много, еда есть, а дрова они теперь не заготавливали.
- Интересно, этот переход так и будет работать в одну сторону? – как-то спросил Ред.
- А ты хочешь вернуться? – Женя стала грустной, - Я тут останусь, да и тебе не советую. У нас же сердце выпрыгнет на Земле, мы уже от того притяжения отвыкли.
- Да я наоборот думаю, пока он в одну сторону, сюда лезть дураков нет, а то потащатся все, кому не лень.
- А ты меня не хочешь ни с кем делить? - озорно сверкнула глазами Женька.
Ред удивился, ему пока и не светило ни с кем делить Женьку, она не его вовсе. Только это не навсегда, вон как глазами стреляет девчоночка, созрела видно. Местной «зимой» оно и случилось, Женя при очередной перевязке просто не позволила Реду одеваться, да он не сильно и сопротивлялся, и всё получилось так, как и должно получаться в подобных случаях.
- Ты отдыхай, а то устал, - Женя гладила волосы Реда, целовала его плечи, ушки, губы.
- Уже отдохнул, - Ред снова пребывал в состоянии возбуждения и всё продолжилось.
- Зима долгая, за неделю мы много чего успеем, - в итоге пришлось одеться и выйти, подобрать контейнер.
До «весны» больше поставок не будет, но они уже неплохо запаслись. Теперь и дел стало меньше, когда отопление стало электрическим.
- Надо ещё будет электроплитку сделать, - размечталась Женя, - буду тебе готовить что-нибудь вкусное.
Зато Зона по мере роста поняла, что зверушки плохо её развлекают и перешла на явления. А вот это уже совсем серьёзно. Одна «петля Мебиуса» чего стоила, когда Ред попался в такую ловушку. Женя прикладывала большие усилия, чтобы вытащить его, что удалось ей с огромным трудом. Ловушку пометили, а однажды Ред, передвигаясь знакомым маршрутом, вдруг вспыхнул ярким пламенем. В страхе он упал на землю и принялся кататься, пытаясь сбить пламя и тут услышал детский хохот. Проказница придумала иллюзию и это веселило её. Стоило привыкнуть, как Зона создала подземный душ, окатывавший всякого, кто проходил по аномалии.
- Я уже боюсь говорить, а то она мои слова поймёт, как руководств к действию.
Но следующий сюрприз оказался электрической ловушкой, и Реда довольно ощутимо шарахнуло. Самое странное, что Женя не попадалась вовсе в ловушки Зоны.
- Не сердись, мне же скучно, - девочка пришли и сидела вместе со своими обитателями.
- Если я погибну, то Женя одна пропадёт, - резонно заметил Ред.
- Я не хочу тебя убивать, я просто балуюсь, это всё не смертельно, а Женя не останется одна, она уже не одна, - девочка сообщила это как-то обыденно.
Вот так, доигрались в любовь они с Женькой, а может, это и к лучшему. Только придётся строить нормальный дом, а то жить в старой цистерне с малышом как-то несерьёзно. Этим Ред и занялся в свободное время. Но сначала надо было определиться с материалами. Ред таскал всякий хлам, собирая его в кучу, а потом его взгляд упал на контейнеры, в которых им переправляли провизию и прочие необходимые вещи.
Теперь нужны болты, инструмент, чтобы делать отверстия, да и с проектом пока было много вопросов. После долгих размышлений, Ред приступил к строительству купольного дома, скрепляя между собой контейнеры болтами. Внутри оказалось и много мест для хранения, поскольку каждый контейнер представлял собой симпатичный шкафчик. Всё сооружение Ред накрыл листами от разломанных вертолётов, засыпая их мокрым грунтом.
- А на полу так и будет грязь? – Женя придирчиво осматривала новый дом.
Животик уже заметен, и она просто беспокоится за своего малыша.
- В крайнем случае соберу все резиновые коврики и застелю пол, пока надо его хорошо засыпать снаружи. – Но Ред серьёзно задумался о перспективах.
Кроме строительства, Ред снимает пейзажи, явления, замеряет количество осадков, а также ходит «по грибы» собирая артефакты и снимая их на камеру для Земли. Надо же отрабатывать поставки продовольствия, а то мутанты стали обходить стороной район «телепорта».
*****
Прошли годы, ветер стал слабеть по мере выравнивания давления, но пока ещё его силы хватало, чтобы доставлять небольшие и лёгкие контейнеры. Женя носит уже третьего ребёнка, а Ред со старшим сыном занят постройкой нового, более просторного дома. Из странной призмы, которую Ред нашёл ещё на Земле, удалось сделать подобие светового меча, но его больше используют в качестве режущего инструмента, вырезая куски обшивки от разрушенных вертолётов. Сын таскает их квадрокоптером к месту постройки дома, а там уже Ред собирает их в большой купол. Девочка Зона выросла и засматривается на старшего сына, но пока они просто бегают и играют, когда папа не отвлекает для помощи по дому. Вот так и живут люди в новой, необычной Зоне.