Уругвайская команда по регби “Old Cristians”, к сожалению, известна не только своими спортивными результатами. Есть в её истории и черные дни. 13 октября 1972 года члены команды вместе с родственниками и спонсорами потерпели авиационную катастрофу в Андах. Борьба за жизнь некоторых из них растянулась на несколько месяцев.
12 октября 1972 года авиалайнер Fairchild FH-227D, принадлежавший ВВС Уругвая, вылетает из аэропорта столицы Уругвая города Монтевидео. Команда по регби “Old Cristians” летит на матч против чилийской команды в Сантьяго. На борту 40 человек и 5 членов экипажа. Самолёту предстоит перелёт через Анды. Однако, погода вносит свои коррективы и борт вынужден приземлиться в аэропорту города Мендоса (Аргентина) и остаться там на ночь. К следующему дню погода сильно не улучшается, поэтому экипаж решает облететь циклон. Его задачей было пролететь на юг параллельно горному массиву, затем на запад, после чего на север и, после прохождения города Курико, начать снижение для посадки в аэропорту назначения.
Однако, пилоты ошибаются в расчетах. Когда, по их мнению, горы остались позади, и они сообщают диспетчеру о прохождении Курико. Тот в свою очередь дает разрешение на снижение. Погодные условия продолжают ухудшаться. Видимость становиться нулевой и пилоты вынуждены идти только по приборам. Пройдя циклон, экипаж обнаруживает, что перед ними скала, которую нет возможности облететь. Лайнер цепляет хвостовой частью вершину горы, теряет управление, ударяется о землю и разрушается. Изуродованный фюзеляж скатывается вниз по склону, пока не врезается в глыбы снега.
Из 45 человек на борту 12 погибли сразу или вскоре после катастрофы. Еще 5 скончались на следующее утро. Оставшиеся в живых 28 человек остались один на один с суровым горным климатом, не имея при себе практически никаких припасов и снаряжения.
Дальнейшие события развивались не менее трагично. Из-за отсутствия понимания о месте крушения самолета его поиски властями прекратились на восьмой день после катастрофы. У выживших практически не было запаса еды и воды. Через несколько дней пищей стали останки их погибших товарищей. 29 октября с гор сошла лавина, накрыла фюзеляж и забрала жизни еще 8 человек. Трое суток выжившие были заблокированы в обломках лайнера и если бы один из них не выбил окно в кабине пилотов, люди погибли бы от удушья.
Окончательно осознав, что помощи ждать нет смысла, люди решили выбираться самостоятельно. Приблизительно определив свои координаты, было решено, что самые выносливые пойдут в поход, чтобы привести помощь. Выйдя из лагеря, они нашли место падения хвостовой части, двинулись дальше, однако ухудшившиеся погодные условия вернули их к хвосту самолета.
Было принято решение пойти обратно к фюзеляжу самолета, забрав батареи с места падения хвоста, чтобы оттуда с помощью радио послать сигнал бедствия. Однако, батареи оказались очень тяжёлыми и дотащить их до фюзеляжа не представлялось возможным. Тогда они вернулись к остальным, забрали из кабины пилотов рацию и пошли к хвосту, чтобы послать сигнал оттуда. Но из этой затеи также ничего не вышло.
Становилось понятно, что единственным путём к спасению является переход через горы до Чили. Однако, без ночёвки в горах этот переход был невозможен. Выжившим пришлось шить спальный мешок из кусков ткани, которые были принесены из хвоста, чтобы не умереть ночью от холода. После того, как спальный мешок был закончен, 12 декабря, практически через два месяца после катастрофы, трое самых выносливых выступили в поход.
Через три дня один из них вернулся обратно. Тем же, кто продожил путь, судьба улыбнулась лишь на девятый день. Они встретили чилийского пастуха, который сообщил властям о двоих выживших пассажирах пропавшего самолёта.
23 декабря 16 человек, оставшихся в живых после крушения, были доставлены в больницы Сантьяго. Таким образом из 45 человек на борту самолёта выжило 16 пассажиров, которые провели 72 дня в горах между жизнью и смертью.
"Расследования авиакатастроф" в Telegram