Дарья сидела у окна и размышляла о том, как ей поступить. Сегодня был день рождения ее старшей внучки, которой исполнилось двадцать пять лет. На покупку подарка денег не осталось. Пенсия почти вся ушла на оплату электричества и на машину дров, которые она заказала на зиму. Осталось немного денег на продукты. Надо постараться протянуть до следующей пенсии. Слава Богу, куры еще несутся. У Зорюшки, ее кормилицы, молока не убавилось. И молоко, и сметана, и творог не переводятся. Картофель хорошо уродился в этом году. Уже выкопала пару ведер на проверку. Кроме картофеля на огороде еще есть овощи и зелень. Протянет. Разве много ей нужно, одинокой пожилой женщине?
Так что же делать с подарком? Тут неожиданно ее озарила мысль. Дарья прошла в заднюю комнату, куда заходила очень редко. Когда-то это была комната дочерей. Там стоял старинный сундук, который принадлежал еще ее бабушке. Сняв с крышки аккуратно сложенные одеяла, она достала ключ из цветочной вазы, стоявшей на подоконнике, и открыла сундук.
Ничего особенного и очень ценного здесь не хранилось. Несколько старинных Павлопосадских платков. В отдельном узле лежало новое ни разу не надеванное платье, сорочка, чулки и нижнее белье, приготовленные ею на случай смерти. Парочка комплектов постельного белья, подаренные ей на день рождения и кое-какие мелочи: косынки, полотенца, салфетки. На самом дне лежала старинная шкатулка, которая перешла к ней по наследству.
Шкатулку смастерил ее прапрадед для своей дочери. Сделана она была в виде маленького деревянного сундучка. Бабушка давно умерла, а в память о ней и прабабушке осталась эта дорогая вещь. Дарья очень берегла эту шкатулку, которая потом перейдет к ее старшей дочери.
Открыв шкатулку, она стала рассматривать доставшиеся ей от бабушки и матери украшения. Они тоже были сделаны прапрадедом, который был мастером и ювелирных изделий. Правда, кое-какие погрешности на изделиях имелись, но не каждый мог их заметить.
Из золотых изделий были тут серьги и кольцо. Их она уже приготовилась отдать обеим дочкам. Остальные изделия были из серебра: браслет и несколько колец. Браслет давно уже сказала, что подарит правнучке, которой дали ее имя, Бог даст, если доживет до ее совершеннолетия. А кольца она решила подарить на память о себе обеим невесткам и внучкам. И сегодня она выбрала одно из них.
Веселье было в самом разгаре, когда Дарья вошла во двор дома, где жила ее внучка. Во дворе стояли накрытые столы, некоторые гости уже были навеселе. Увидев свекровь, старшая невестка встала и уступила ей место. Рядом сидели свекор и свекровь внучки. Та бросила взгляд на руки Дарьи, видимо, ей было любопытно, что же она приготовила в подарок своей внучке.
Когда подошла очередь Дарьи сказать пожелание, она произнесла очень теплые и проникновенные слова своей первой и долгожданной внучке, завершив свою речь такими словами:
-Пришла я не с пустыми руками. Жизнь быстротечна, как река. Пройдут годы, никто не вечен. Со временем не станет и меня. И чтобы помнила моя Любаша обо мне, дарю я в день ее двадцатипятилетия кружевной платочек, вышитый моими руками, а в платочке этом дорогая память обо мне на долгие годы.
Достав из кармана аккуратно сложенный белый батистовый платочек, Дарья бережно протянула его внучке со словами:
-Носи его на память обо мне, Любушка. Береги эту семейную реликвию, чтобы передать потом ее своей дочери.
Взволнованная словами бабушки именинница подошла к ней и обняла ее. Она засияла от радости и сразу надела кольцо. Увидев такую красоту на ее руке, гости ахнули. Свекровь со свекром переглянулись. По выражению их лиц было заметно, что они не ожидали такого подарка от пожилой бабушки.
Кольцо было старинное и изящное. На внутренней стороне были выгравированы витиеватые инициалы мастера. Над инициалами изображена голова медведя.
Через несколько дней после этого события Дарья решила сварить варенье из малины, но оказалось, что мало сахара. Она собралась в магазин и уже доходила до соседского дома, соседка вышла ей навстречу, направляясь к ней за дрожжами. Подошла еще и другая. Постояв немного, они переговорили о самочувствии и о домашних делах. Вернулась Дарья, чтобы дать соседке дрожжи, и ахнула- в комнатах было все перевернуто вверх дном.
-Господи, кто же это тут набезобразничал?- ужаснулась женщина.
Неожиданно за спиной послышался шорох. Дарья обернулась, но рассмотреть того, кто стоял позади, она не успела. От удара чем-то тяжелым по голове в глазах ее померк свет.
Пришла Дарья в себя в палате районной больницы. Рядом с ее койкой сидели заплаканные дочка и внучка. Позади них стояли хмурые сыновья.
-Бабуля!- Люба попыталась обнять ее, но стоявший рядом врач не позволил ей.
-Тихо-тихо. Никаких движений. Только десять минут вам даю. Вашей маме нужен полный покой. Ей еще повезло. В ее годы почти все ровесницы коротко стриженные ходят, оттого что волос мало осталось на голове. А у нее они еще густые, хорошо уложенные в прическу. Эта прическа и приняла на себя весь удар.
Позже врач велел всем выйти, и в палате установилась тишина. Дарья вспомнила слова мужа, сказанные им однажды в молодости.
Гуляли они как-то у реки. Солнце уже было на верхушках ив, которые росли вдоль берега тихой и спокойной реки, заросшей по берегу густым тростником. Вечернее небо переливалось разными цветами. Далеко разносились беспокойные крики птиц, где-то в тростниках заканчивающих приготовления ко сну.
Походив по песчаному берегу, они присели на большую корягу, и Дмитрий, поглаживая ее по волосам, тогда сказал ей:
-Дарьюшка, у тебя такие красивые и роскошные волосы. Не нравятся мне стриженные бабы, не стриги косы, не лишай себя красоты, которую дала тебе природа.
После его слов ей никогда не приходило в голову мысли отстричь косы. С годами, правда, волосы немного поредели. Но она продолжала придержиать их шпильками, собирая в высокую прическу, а сверху повязывала ситцевую косынку. Сегодня эта прическа спасла ей жизнь.
-Вот так, Митенька, если бы не послушалась тебя и остригла волосы, наверное, была бы сейчас рядом с тобой,-прошептала Дарья.
Хулигана сразу вычислили. Им оказался муж подруги Любы, которая была на дне рождения вместе с ним. Мужик он был ленивый, не имевшей постоянной работы. Жил на разные мелкие столярные подработки, не упуская случая, где бы чего урвать. Увидев кольцо, которое подарили Любе, он сразу смекнул, что у старушки может быть еще припрятанное какое-нибудь золотишко.
Пару дней он наблюдал за домом Дарьи, выжидая время, когда она выйдет куда-нибудь. Такой момент выпал-женщина собралась в магазин. Она вышла из дома и остановилась, встретив соседку. Постояв немного, переговорила с ней. Тут подошла еще одна. За это время вор незаметно проник в дом, успев перемахнуть через невысокий заборчик. Он обыскал комнаты, вывалив всю одежду и постельное белье из платяного шкафа. Не найдя там ничего, направился в оставшуюся комнату, как вернулась Дарья за дрожжами, которые попросила соседка. Та осталась во дворе и подняла крик, когда ее чуть не сшиб с ног выскочивший из дома незнакомый мужчина. На крик сбежались всполошившиеся соседи. Молодежь бросилась за ним.
Вскоре он был пойман, и в ближайшее время наказание за содеянное его все-таки настигнет. Узнав о поимке вора, сыновья Дарьи порывались набить ему морду, но участковый и сельчане им не позволили.
Дарья была женщиной доброй и отзывчивой. Ладила со всеми соседями и была приветлива с сельчанами. Произошедшее с ней взволновало многих в деревне до глубины души.
После выписки из больницы сыновья хотели забрать ее к себе, но она наотрез отказалась.
Осенью, в день своего рождения, когда все дети собрались в родительском доме, чтобы поздравить ее, она достала из сундука заветную шкатулку. Выполняя задуманное, вручила подарки всем, кому намеревалась.
Семейную реликвию она вручила вместе с кольцом старшей дочери, как было принято в их роду. Пусть и дальше она передается из поколения в поколение. Ведь, порой, даже самые простые и ничем не примечательные предметы могут быть ценными для членов семьи, как хранящие память о дорогих людях.