Часть вторая. Прелюдия к войне. Глава 15
***
Не сходя с порога, Иорвет в свою очередь окинул жестким взором внутренности дома чародейки, чуть задержавшись на трупах, невозмутимом ведьмаке и шапероне Роше, который обреченно склонил при его появлении голову. В руках эльфа оружия не было, но не приходилось сомневаться, что он в одном вздохе от того, чтобы выхватить мечи из ножен. Даже удивительно было, что скоя*таэль все еще мешкает.
Во всяком случае, для Геральта удивительно.
- Где Саския?! – резко и требовательно бросил Иорвет.
Роше при его вопросе издал полупридушенное кашляние, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза и выдать в ответ ушастому гаду что-нибудь созвучно-матерное. Вместо того он вздохнул и, проигнорировав подозрительный сверх меры взгляд в свою сторону, вполне миролюбиво уведомил противника:
- Полагаю, в Лок Муинне.
- Где?!
Да уж, Вернону, совсем не стараясь, удалось ошарашить командира «белок», как, пожалуй, никогда до сих пор! Казалось, что Иорвет сейчас лишится второго глаза, вытаращившись на темерца в крайней степени изумления.
- В манде, блядь! – все же не выдержал замотанный, а потому мало склонный к вежливости и терпению Вернон и махнул рукой на ведьмака. – У Геральта спроси, он сюда первый пришел.
Пожав плечами, ведьмак мудро не стал зря провоцировать более бурные разбирательства и в двух словах сообщил эльфу про виденный им портал и чародейку, а также о Собрании королей Севера. Пока пресловутый Гвинблейд монотонно перечислял события, Иорвет наконец отмер и оторвался от входа, обойдя по кругу не такое уж большое жилище. Он тоже умел великолепно владеть собой, однако некоторые жесты выдавали его чрезвычайную, хотя вполне естественную в такой ситуации, растерянность.
И правда, только что закончился штурм города, забот еще полон рот, враги по-прежнему у стен… а командующая уже растворилась где-то за горизонтом без каких-либо объяснений!
- Ничего не понимаю! – сдался и вынужденно признал Иорвет, не найдя ни малейшего следа, что воительницу могли увести силой или сотворить с ней еще что-нибудь.
Труп короля Каэдвена вопросов у него не вызывал - совсем свежий, кровь еще текла. К нему плюсом шли четверо рыцарей в проходной комнате, зарубленные явно ведьмачьими приемами, а так – даже мебель особо не сдвинута. В дальних же комнатах порядок вовсе не был нарушен, книги, дамские и магические причиндалы так и лежали на своих местах, не вызывая собой никаких подозрений.
- Не ты один, - согласился невозмутимо наблюдавший за ним Вернон.
- Может, они вернутся? – вслух предположил не слыша его Иорвет с явным сомнением. - Но – когда и зачем вообще так… уходить? Мне это не нравится, я хорошо ее знаю! И когда я в последний раз говорил с ней, у Саэсентессис был взгляд, как под фисштехом…
Роше неосторожно фыркнул, чем немедленно взъярил взволнованного и встревоженного эльфа.
- Заткнись лучше, псина! – Иорвет мгновенно развернулся к командиру «Полосок», демонстративно ткнул пальцем, указывая на тело Хенсельта, и ядовито прокомментировал. – Сдается мне, ЭТО планировалось тобой совсем по-другому.
- Сдается мне, это ты как всегда слишком много треплешься, «белка»! – не смолчал Вернон.
Геральт взглянул на одного, взглянул на другого, - потряс головой и предпочел потихоньку заняться осмотром комнат Филиппы подробнее, чтобы не терять времени попусту. Наверняка ведь найдутся какие-нибудь зацепки относительно планов чародеек либо внезапного помешательства Аэдирнской Девы. То, что он сам никаких отклонений от вменяемости в ней не заметил, еще ни о чем не говорит, - в конечном счете Иорвет действительно знает ее куда лучше, она сама это прямо признала. Забавная, конечно, картина выходит, но у каждого - свои извращения.
Впрочем, опасения ведьмака не оправдались, и зарождающуюся перепалку между давними непримиримыми врагами прервало чье-то истошное причитание с улицы:
- Саския пропалааа… - далее в воплях последовал целый список того, что еще способно пропасть вместе со златокудрой Девой-драконоубийцей.
- Народ начинает беспокоиться, - мрачно констатировал очевидное Вернон.
Иорвет зыркнул на него из-под платка и метнулся к распахнутой настежь двери:
- Caemm a me!
Вернон напрягся, хотя хвататься за оружие не стал, даже когда на окрик командира в проеме возникли пятеро скоя*таэлей, а вот те моментально наставили на темерского спецагента и деловито рывшегося на полках ведьмака за его спиной весь свой арсенал.
Иорвет паскудно ухмыльнулся, немного посмаковав момент, однако бойцов осадил:
- Gar’ean! Deffere hreaw ae rion as*seo! – распорядился он забрать тело Хенсельта, ехидно поинтересовавшись у Роше. – Ты позволишь?
- Пользуйся, он весь твой, - великодушно махнул Вернон, ядовито добавив, - Извини, что не перевязал ленточкой, как-то под рукой не нашлось. Зато еще один король в твою коллекцию, цени, «белка»!
- Ценю-ценю, - многообещающе протянул Иорвет, под озадаченными взглядами искоса своих собратьев.
Те безошибочно опознали, кто именно перед ними, и искренне недоумевали, с какой стати их командир ведет с Темерским Псом светские беседы вместо того, чтобы содрать с него кожу или хотя бы озаботиться поисками ближайшего муравейника. Вернон ухмыльнулся, а узнав в одном из эльфов того, кому угрожал, запрещая будить одноглазую заразу в ночь своего предыдущего визита в Верген, многозначительно примерился глазами к татуировке. Парень занервничал под его взглядом, но так и не сообразил, что к чему, сосредоточившись на том, что за опаснейший враг перед ним.
- Спасибо, но чужая слава мне не нужна, - между тем договорил Иорвет, пропуская перед собой эльфов, выносивших трупы каэдвенцев. Он посмотрел на ведьмака и уже серьезно сказал. - Я знаю, что пара бойцов вас не остановит, но надеюсь на взаимопонимание. Мне необходимо обсудить с вами кое-что важное. Прошу… vatt'gern, тебя особенно, дождитесь меня!
- Хорошо, - сдержанно ответил за обоих Роше, опередив не особо довольного жизнью Геральта, - мы будем ждать тебя здесь.
Иорвет пристально посмотрел на него, затем молча кивнул чему-то своему и вышел, оставив двоих скоя*таэлей на часах у бывшего дома Эльхальт.
Стоило вновь остаться вдвоем, как Вернон дернул немилосердно ноющим плечом и пояснил на вопросительный взгляд ведьмака:
- Он прав, нам есть что обсудить: Шеала, Эльхальт, Саския – что за странная связь? А еще мы знаем, что где Шеала, там и Лето… Это уж совсем ни в какие ворота не вмещается! Так что на самом деле затевается на этих блядских переговорах? И кем?
- И ты думаешь, что Иорвет тебе поможет это выяснить? – скептически высказался Геральт, не отвлекаясь от своего занятия.
- По крайней мере, остроухая скотина не меньше нашего заинтересован в том, чтобы добраться до Лето, - парировал Роше, невольно заражаясь его настроем и присоединяясь к методичному обыску. – Лето предал и подставил его, вместе со своими отморозками почти подчистую вырезал два его отряда, - я бы на месте Лето предпочел быть скромно и без затей повешенным по темерским законам, чем встретиться с Иорветом!
- Поэтому ты собираешься Иорвета на него натравить, - саркастически заметил Геральт.
- Натравить? – оскорбленно переспросил Вернон, жестко отбрив. – Геральт, у тебя какое-то предвзятое видение мира и отношений в нем. Я собираюсь поделиться полезной информацией с возможным союзником в обмен на не менее полезную информацию. Убийцы всей толпой собираются на мирные переговоры, - тебя это никак не тревожит? А долбанутая «белка» и без моего «скверного» влияния как пить дать рванет в Лок Муинне за своей воинственной синеокой и пышногрудой Девой… к гадалке не ходи.
Ведьмак фыркнул на последнее суждение, лениво просматривая корешки чародейских фолиантов. Некоторое время царило безмолвие. Работа шла неспешно, слаженно и без лишних словес, - оба были сведущи в отыскании следов. Роше брезгливо понюхал откупоренную бутылку Коте-де-Блессюр и, естественно, пробовать ее содержимое не стал.
- Геральт, - обратился он к зачитавшемуся чем-то ведьмаку, - я все думаю, а куда и зачем вы вдвоем с Саскией уходили с баррикад? Не трахаться же, разумеется.
- Не трахаться, - рассеянно подтвердил Геральт, не отрываясь от книги с рецептами эликсиров. – Я даже предлагал ей послать пару людей вместо себя, но она сказала, что не станет снимать никого из защитников со стен.
То, как Дева кокетливо выдала ему без лишних прелюдий «ну, может, ты незаменимый», ведьмак благоразумно оставил при себе. Правда, Вернон все равно не упустил возможности съязвить в адрес воительницы:
- То есть два человека на разведку – это невосполнимая потеря, а пропавший командир – так, пустячок! Мда. И что же вы разведывали?
- Шахты, - коротко отозвался ведьмак, не поднимая головы.
- Разве Иорвет ей не сказал о завалах? – удивился Роше.
- Сказал, - означенный Иорвет вошел так же бесшумно и внезапно, как и в предыдущий раз. Надежно запер дверь, морщась, подошел к столу, взял бутылку и в несколько глотков осушил ее почти наполовину.
Геральт при его появлении выпрямился, отложив раскрытую книгу вниз страницами.
- Прежде чем вы опять сцепитесь, - невозмутимо заметил он, - ради справедливости сразу сообщу, что Саския не зря беспокоилась. У завала мы снова наткнулись на Детмольда.
- До чего настырная тварь! – присвистнул Вернон. – Хотя надо признать, что свое положение при покойном Хенсельте он отрабатывал на все сто процентов! Однако поскольку проход через катакомбы так и не был открыт, а Детмольд в итоге сбежал, получается, что вы его просто спугнули?
- Спугнули, - подтвердил Геральт, глядя в упор на эльфа, - потому что Саския раскрыла свой секрет.
Иорвет застыл, не отрывая взгляда от столешницы.
-Так-так-так, - прищурился Роше, - все интереснее и интереснее! Геральт, я подозреваю, что нынче ты имеешь в виду отнюдь не цвет нижнего белья дамы...
- Нет, - кратко обронил ведьмак, не сводя глаз с катающего желваками скоя*таэля. Напряжение Иорвета едва не звенело, как перетянутая тетива. - Это касается только Саскии.
- Геральт, блядь, рыцарь без страха и упрека! – криво усмехнулся Вернон, складывая на груди руки. Не без издевки заметил, поправляя ведьмака. - Это касается всех нас, поскольку Саския основательно влипла в интриги чародеек и тому есть веские доказательства. Любопытно, а наш ушастый друг в курсе, что убийство Демавенда заказывала Лето лично милсдарыня де Танкарвилль, которая сейчас тоже сопровождает Аэдирнскую Деву на Собрание в Лок Муинне?
Иорвет дернулся и взвился с места, а Роше в том же насмешливом тоне продолжил, предположив в нарочитой задумчивости:
- Может, я тут зря распинаюсь и у этой интриги есть второй слой? Подумаешь, подставить под мечи ублюдочных мутантов десяток рядовых бойцов, зато потом отхватить куш покрупнее, а?
- Thaess aep, dh*oine! – сорвался окончательно рассвирепевший Иорвет, вцепляясь темерцу в глотку.
Ведьмак напружинился, приготовившись их разнимать, но спустя буквально пару ударов сердца эльф справился с яростью и убрал руки от горла человека сам.
- Саския не в себе, я в этом уверен! – рявкнул эльф и экспрессивно выдал непереводимую со Старшей речи матерную тираду о том, что бы он сделал с проклятыми чародейками. – Не знаю, что они с ней сделали, но сделали!
- И это так, - спокойно подтвердил Геральт, заставив тяжело дышащего Иорвета недоуменно обернуться. – Пока вы тут мило беседовали о любви и дружбе, я нашел одну книгу. Они явно спешили, раз Эльхальт оставила здесь свои книги, в том числе эту, - книгу эликсиров. Обычно чародеи тщательно охраняют подобные вещи от посторонних.
- Книга эликсиров? – фыркнул ничуть не разозленный предшествующей стычкой Вернон, спокойно поправляя ворот форменного гамбезона. - Хм, бьюсь об заклад, что с помощью этих рецептов Филиппа многих отправила на тот свет.
На это замечание никто не возразил ввиду его очевидной правдивости.
- Так вот, - поднялся Геральт, беря раскрытый фолиант и демонстрируя его нужной страницей закадычным недругам, - в книге приводится рецепт тумадора, а рядом, как оно обычно и делается, дается описание противоядия. Иорвет, ты помнишь, какие ингредиенты потребовала Эльхальт для противоядия?
- Конечно, помню! – раздраженно рыкнул Иорвет и без запинки их перечислил. - Бессмертник, королевская кровь, драконий сон и лепестки розы памяти.
- Ага, только в рецепте о розе памяти ничего не сказано.
- Это даже я помню, - нахмурившись, Роше забрал у Геральта книгу, пробегая взглядом по витиеватым строчкам. – Твоя роза памяти нашлась в вещах у сбежавшей нильфгаардки.
- Я точно помню, - процедил сквозь зубы Иорвет, - что Эльхальт говорила, что роза памяти в сочетании с бессмертником исцеляет разум.
- Ну значит, эта сука соврала, и роза не лечит сознание, а морочит! – Роше звучно захлопнул фолиант и отбросил его на стол, не удержавшись от очередной колкости в адрес Саскии. – Зато немного обнадеживает, что вся дурость, которую я здесь видел, это у Девы Аэдирна не врожденное!
Иорвет отчетливо заскрипел зубами, испепеляя наглого dh*oine взглядом, но его проигнорировали.
- Так, - резко посерьезнев проговорил Вернон, остервенело растирая под шапероном безбожно ноющий висок, - у кого-нибудь есть предположения, на хрена этим блядовошиям сдалась Саския, да еще настолько срочно, чтобы рисковать похерить целый город и собственные интриги по обеспечению независимости Верхнего Аэдирна?
Повисло долгое молчание, которое неожиданным образом прервал ровный бесцветный голос эльфа:
- Она дракон.
- Что?! – до Роше не сразу дошло, что именно он услышал.
- Саэсентессис – дракон, - медленно и отчетливо повторил Иорвет, надменно вскидывая подбородок.
- Ебическая сила! – выдал Вернон, уставившись на зло раздувающего побелевшие ноздри эльфа. Обессиленно опустившись на стул, признал. – Ты ведь не шутишь.
В затянувшуюся паузу вмешался Геральт, испытывавший немалое облегчение от того, что ему нет необходимости делать этический выбор и скрывать от товарища и соратника действительно важную, но чужую тайну:
- Это она во время осады замка помогала Ла Валеттам, - сообщил ведьмак и поспешил немного оправдать наивную девушку перед главой темерской спецслужбы. - Саския сказала мне, что очень хорошо понимала Ариана ла Валетта, ибо он восстал против тирании и уродства, которое она порождает.
Впрочем, он должен был догадаться, что это бесполезно, - похоже, Саския бесила Вернона Роше одним своим существованием, независимо от любых других условий.
- Беру свои слова про дурость обратно, - подозрительно жизнерадостно воскликнул Вернон, в карих глазах плеснуло нехорошим весельем. – Такое никакими розами не вылечишь! Тирания и уродство, ну да… А настраивать детей против родного отца и делать из них предмет политического торга - это, конечно же, не уродство, это со всех сторон достойно понимания и уважения, ага... Идиотка!
Как ни странно, Иорвет возразил ему, не впадая в очередной приступ ярости. Эльф сидел, измученно уткнувшись лицом в ладонь, а голос звучал глухо:
- Она идеалистка. Она говорит то, во что верит… что все люди равны, а свободу нельзя купить.
- Восторженная идиотка! – непонятно с чего вызверился на него вскипевший Вернон, свирепо ткнув пальцем едва не прямо в нос поднявшему голову эльфу. - Уж ты-то, «белка», прекрасно знаешь, что ни люди, ни эльфы, никто другой – НЕ равны! И никогда не будут равны! И что как раз таки за абстрактные ценности вроде свободы – всегда приходится платить охуеть как дорого!
Иорвет встретился взглядом с нависшим над ним темерцем, и – о, диво! – не только смолчал, больше того. Он согласно кивнул, а затем беззвучно рассмеялся, изобразив аплодисменты.
Геральт не выдержал и все же закатил глаза, взял книгу и со вздохом снова углубился в изучение эликсиров, - вдруг отыщется еще что-нибудь дельное. Все полезнее, чем участвовать в очередной перепалке старинных врагов, тем более, что, как показала практика, они великолепно договорятся и без него.
- Потрясающе, - между тем вкрадчиво мурлыкнул скоя*таэль. - Псина, я даже представить себе не мог, что мы с тобой настолько сходимся во мнениях! Мы живем по собственным законам, делаем то, что должны… Не так ли?
Вернон остыл так же быстро, как и сорвался, выпрямился, вернулся на свое место напротив эльфа и сухо предложил:
- Излагай.
Иорвет приглашающе оскалился, непринужденно откидываясь на спинку стула, и не заставил себя упрашивать:
- В свете последних событий у меня возник вопрос, - четко обозначил он темерцу, - тебе нужен именно свободный Верген или вполне устроит хаос, который здесь начнется без Саскии? А он вот-вот начнется. Мы вернули тело короля каэдвенцам, и у них сейчас полный раздрай, атаковать нас они, ясное дело, уже не станут…
- Элементарно не договорятся, - с кивком вставил свой орен Роше, доставая трубку.
- Именно, - Иорвет и бровью не повел на то, что его перебили, продолжая по-прежнему сдержанно. – Но это не значит, что они не будут доставлять нам проблемы, пока отсюда не уберутся. За своих бойцов я ручаюсь, но нас мало, и мы тут чужие. Я уведомил основных лиц, что Саския с помощью Эльхальт отбыла в Лок Муинне, дабы закрепить нашу блестящую победу официально…
Командир скоя*таэлей и командир «Синих полосок» практически зеркально отразили усмешки друг друга.
- ... Кметы подоплеки пока не поняли, а вот краснолюдские хозяева города здорово обиделись, что их полностью проигнорировали и ни о чем не уведомили заранее. Есть еще Стеннис, которого подобная прыть задела настолько, что он даже встал со смертного одра, хотя я тебе говорю – ранен он был вполне серьезно, ему пробило легкое. Не знаю, доносил тебе Геральт или нет, но когда у нас случилось небольшое недопонимание по поводу отравления Саскии и его вытащили на площадь, dh*oine был по-настоящему в горячке и харкал кровью при каждом вздохе.
- Его Филиппа тоже не стала лечить? - ядовито бросил Роше.
- Или его советники оказались умнее меня, - угрюмо признал Иорвет. – Хотя я сомневаюсь, что эта bloede mannas вообще умеет лечить. Однако будущий король Аэдирна жив и уже здесь, вместе с его вполне умелыми рыцарями. И они тоже отстаивали Верген, поэтому тоже могут счесть его своим… Удержать Верген от войны внутренней - способна только Саския и ее скорое возвращение.
Вернон курил, в сумасшедшем темпе прокручивая в мозгу возможные варианты развития событий, ведьмак, маскируясь под интерьер, тихо переворачивал пергаментные страницы с шикарными иллюстрациями и схемами алхимических процессов. Иорвет поднялся, взглянул на собирающиеся за окнами сумерки и обратился к Роше без экивоков:
- Я отправлюсь за ней при любых обстоятельствах, уже отдал приказы своим бригадирам. Я… прошу! – он тяжело развернулся, взглянув исподлобья поочередно на мусолившего трубку темерца и заскучавшего при его обращении ведьмака. - Gwynbleidd, прошу тебя, как признанного специалиста по снятию заклятий и проклятий, помоги мне снять с Саэсентессис эту дрянь! Роше, ни у кого из нас нет в распоряжении чародеек, но у тебя есть корабль… Только в сам Лок Муинне на нем все равно не доплывешь и придется идти через горы, а я знаю такие тропы, которые тебе и не снились, и могу провести. Aen Seidhe свойственны понятия чести и долга, тебе я должен и буду должен еще больше, если мне удастся выручить Саскию. Взамен на свободу Саэсентессис и Вергена, я дам тебе слово, что никогда не вернусь на земли столь любимой тобой Темерии!