Зоологи заподозрили, что головоногие моллюски могут видеть кошмары. Понаблюдав за живущим в неволе осьминогом по имени Костелло, исследователи выявили четыре случая, когда он во сне резко менял цвет, беспорядочно двигал телом и конечностями и даже выпускал чернила. Возможно, спящий моллюск видел сновидения с участием хищников — и пытался от них защититься или сбежать. Препринт исследования опубликован на сайте bioRxiv.
Сновидения приходят к людям во время фазы быстрого сна, когда активность мозга повышена, мышцы расслаблены, а глаза совершают быстрые движения. Для многих позвоночных, головоногих моллюсков и даже пауков также описана фаза быстрого сна или ее аналоги. Зоологи допускают, что во время нее эти животные видят сны. Тем не менее, понять, что им снится, трудно. Лишь недавно исследователи научились расшифровывать простейшие детали мышиных сновидений по движениям их глаз.
Однако есть одна группа животных, эмоции которых отражаются на поверхности их тела. Речь о головоногих моллюсках, которые меняют цвет в зависимости от настроения. Несколько лет назад зоологи обратили внимание, что окраска спящих осьминогов меняется в той же последовательности, что и во время бодрствования. Это навело их на мысль, что головоногие моллюски видят сны, в которых переживают события, происходившие с ними наяву. В пользу этой идеи также говорит то, что спящие осьминоги двигают конечностями.
Команда зоологов под руководством Эрика Рамоса (Eric A. Ramos) из Рокфеллеровского университета описала необычный случай, который позволяет больше узнать о сновидениях головоногих моллюсков. Исследователи в течение нескольких месяцев наблюдали за поведением самца осьминога O. insularis по имени Костелло, которого поймали у берегов Флориды и держали в условиях лаборатории с февраля по апрель 2021 года (когда он умер от естественных причин). Движения моллюска круглосуточно записывали на три камеры.
Проанализировав собранные материалы, исследователи выявили четыре эпизода, когда спящий Костелло резко менял цвет на темно-красный, беспорядочно двигал телом и конечностями, после чего переходил к поведению, характерному для осьминогов, которые спасаются от хищников или вступают в конфликты с сородичами, например, раздувал мантию, чтобы казаться больше. Три из них продолжались в среднем 44 секунды, а еще один — 769 секунд. В двух коротких эпизодах осьминог быстро возвращался в состояние покоя, а в еще одном коротком и одном длинном демонстрировал разнообразные движения. Например, во время длинного эпизода он сначала потемнел, потом сменил цвет на маскировочный пятнистый, а в конце даже выбросил облако чернил.
Рамос и его соавторы предположили, что необычное поведение Костелло было связано с состоянием стресса. Возможно, он видел кошмары, в которых спасался от хищников или дрался с сородичами. Это особенно хорошо объясняет третий эпизод, который сильнее всего напоминает поведение людей, которые видят кошмары. Некоторые другие животные во сне тоже демонстрируют поведение, похожее на защитную или агрессивную реакции. Например, спящие домашние кошки (Felis catus) иногда выгибают спину, поднимают шерсть и передвигают ногами так, словно убегают.
Возможно, Костелло снились события из его жизни в дикой природе. Когда этого осьминога доставили в лабораторию, три его конечности были сильно повреждены, судя по всему, в результате встречи с хищником. Предыдущие исследования показали, что головоногие моллюски запоминают события, которые приводили к травмам или стрессу, поэтому Костелло тоже мог запомнить ситуацию, в которой лишился части конечностей — а затем воспроизводить ее во сне.
Авторы не нашли никаких признаков того, что кошмары Костелло были вызваны какими-то внешними факторами. Некоторые такие эпизоды произошли, когда осьминог только осваивался в неволе и был перевозбужден. С другой стороны, необычное поведение моллюска могло быть связано с его старением.
Рамос с коллегами подчеркивают, что объяснение, которое они дали необычному поведению Костелло, пока остается исключительно гипотезой и получено в результате наблюдений за единственным животным, которое к тому же могло страдать от неврологических проблем. Это означает, что их выводы следует считать предварительными. Кроме того, исследователи не могут сказать, насколько такие кошмары характерны для других осьминогов. Судя по всему, подобные эпизоды происходят у этих моллюсков редко — и выявить их удалось лишь благодаря круглосуточному наблюдению за одним из них. Сомнительно, что нечто подобное удастся увидеть в дикой природе.
Ранее мы рассказывали, как команде ученых из Германии, Японии и других стран удалось впервые получить записи электроэнцефалограммы мозга живых неанестезированных осьминогов. В дальнейшем метод можно будет использовать, чтобы изучить функции разных частей мозга осьминогов, пока те будут выполнять те или иные задачи.