***
Я нагляделась на красивый пол дворцовой залы и решилась посмотреть на своих родных. Подняла глаза и, немного поплутав по лицам придворных, разглядела сначала маму отца, а потом и лица сестер. На меня, не отрывая взглядов, смотрели все: Эльма, Лора, Стена, Беата, Дрен… и Лидара Адамс Соерс.
Как только закончился торжественный прием, я была приглашена в кабинет к Лорду Свеярду. Он сидел за массивным столом и в молчании разглядывал меня.
– Ну, что ты молчишь?
Синий Герцог в очередной раз задал вопрос, на который я не дала ответа.
Я стояла у раскрытого окна и смотрела на звезды. Прохладный ветерок трепал мои волосы. Зябко, я обняла руками свои голые плечи.
Мне было неуютно в открытом платье. Но ничего другого на прием к королю не наденешь!
– Позвольте мне уехать, – наконец, произнесла я.
На столешницу бухнулся здоровенный кулак Его Светлости, и раздались плохо сдерживаемые ругательства.
– Почему ты не хочешь принять мою помощь?! Я помогу тебе во всем… устрою быт, проживание, получишь все блага! Куда ты поедешь?
Я только опустила голову. Не хочу ничего.
– Лорд Арленд Лайен Гройс рассказал, наконец, кого вы эти два года прятали от всех! Леара! Это не твой ребенок! – Свеярд старался кричать не сильно, но получалось плохо.
Минуту спустя я услышала, как разворачивается полог, отрезающий его кабинет от всех источников.
– Леара! Почему ты молчала? А если бы ты погибла?
Лорд Свеярд не дождался ответа на свои вопросы. Понял, что его начинает трясти от злости, но нужно сдержаться! Так нельзя. Ее запугали. Все эти два года девочка заботилась о малыше, как родная мать не позаботится, и командир, и этот воин – Олес! Молчали, да! Но на то у всех у них были серьезные основания. А еще – было обещание хранить тайну.
– Я благодарен тебе за все! Ты помогла всем нам, оркам, мне лично, заботилась о моем внуке. Но почему ты молчала?
Я смотрела на звезды. Хочу на волю.
Лорд Свеярд продолжил:
– Я должен был знать! Ну, чего ты все время молчишь? Почему не рассказала, когда узнала, что Хано – мой родной племянник?
Мне показалось, что сейчас разразится буря, так тяжело было стоять на ногах и ждать следующих слов.
– Сядь! – не сдержавшись, на всю комнату рявкнул Герцог.
Я, не смея спорить, повернулась и, не поднимая головы, прошла и села на стул, что стоял посреди комнаты.
– Посмотри мне в глаза, девочка!
Я тяжело вздохнула и с большим трудом подняла голову.
– К Хано ты добровольно возвращаться не хочешь? – Задал новый вопрос Герцог. С мрачным выражением на лице Его Светлость разглядывал меня.
Я опустила голову и отрицательно качнула головой.
– Лорду Гройсу ты опять отказала…
Я качнула утвердительно головой.
– Чем он тебя не устраивает как супруг?
– Я его не люблю…
– Допустим…А Хано?
Тишина длилась долго. Наконец, я разомкнула губы и тихо прошептала:
– У Хано есть Ульриха, а я – лишняя…
– Лорд Гройс сделал предложение Сиверине Кроен Лериналь. Этот союз выгоден нашему королевству. Еще год назад у него родился ребенок.
Тишина в комнате была гнетущей.
– Хочу еще раз поблагодарить тебя, что заботилась о моем внуке и помогла нам всем. Отдельно спасибо, что отдала свиток истинных имен мне в руки. Те два имени, что сама прочла и произнесла вслух, запомни, а лучше запиши. Вот! – Чиркнул писчей палочкой и толкнул мне через стол кусок бумаги.
Я подняла голову.
– Никому не рассказывай! Если случится какая беда, вызовешь их, и они исполнят любую твою просьбу. Любую!
Я протянула руку и взяла маленький листок бумаги.
– Знаю наперед, что плохого ты никому не пожелаешь! Подумай еще раз! Я устрою твою жизнь, как ты сама пожелаешь!
Я вновь опустила голову.
Через некоторое время раздалось угрюмое сопение, и Лорд Свеярд произнес твердым голосом:
– Хорошо. Уезжай! Одна или с кем ты там хочешь… – Лорд Свеярд поднялся из-за стола и подошел к стенному шкафу, порылся в нем и вытащил на свет свиток. Вернулся на свое место и начал писать. Я перевела взгляд на его руку, на среднем пальце мерцало синим светом Герцогское кольцо.
– Имя? – Поднял на меня взгляд.
– Леара Мира Оберсен, – проговорила я.
– Возраст? Оставим двадцать два плюс год – так ты сможешь распоряжаться своей жизнью.
Я промолчала. Через пару минут Герцог передал мне бумаги и, поднявшись из-за стола, открыл новую стенную панель и вытащил на свет два увесистых синих мешка с золотым шитьем – его герб: синий полумесяц и капля.
– Это малая часть того, что я должен сделать для тебя. Вот, возьми и помни, возникнет необходимость, свяжись со мной или магами Службы магического равновесия – помогут, мне сообщат, прикроют, спрячут, если надо!
Я поднялась со стула и взяла бумаги. Деньги остались лежать на столе.
– Леара, не упрямься! С деньгами на новом месте устроиться проще.
– Нет! У меня есть средства в банке – я ими воспользуюсь, если понадобится. Спасибо, Лорд-командующий.
Лорд некоторое время смотрел на меня без слов:
– Ну, хорошо, не бери, раз не хочешь! Я дам распоряжение в королевский банк и его филиалы в других частях континента. Назовешь имя, полное, и тебе выдадут ссуду, а я ее погашу. Может, что-то еще?
– Да, – я посмотрела в окно. – Я прошу Вас оставить рядом с Ханоном Зену.
– Конечно! Она никуда не уйдет. Если захочешь увидеть ребенка, то дай мне знать письмом или приезжай, я устрою встречу. Сам все сделаю…
– Спасибо. Но лучше мне его не видеть. – Я вздохнула, и на миг у меня прервалось дыхание.
– Не переживай! Я буду все время смотреть за тем, как орчонок растет! Спасибо тебе за все, девочка. Я против твоего отъезда и, повторюсь еще раз, захочешь вернуться, обратись и я все устрою.
– Спасибо, Лорд!
– Тебе спасибо за все! С кем ты едешь?
– Я одна.
– Плохо!
Больше Синий Герцог ничего не сказал. Приблизился ко мне и протянул мне руку. Я осторожно ее пожала, пальцы коснулись синего перстня, и камень ярко вспыхнул всего на миг.