По легенде, это одна из трех икон, написанных евангелистом Лукой. На ней изображены Богоматерь с младенцем, а "Черной" ее называют из-за красок темных оттенков, которые использовал художник.
Якобы, дева Мария и маленький Иисус лично позировали Луке. Позже, все по той же легенде, образ привезли в Италию, и уже в XII веке он попал в руки императора Фридриха I Барбароссы. Тот передал икону чешскому королю Владиславу II в знак признательности за военную помощь, а король поместил ее в сокровищницу пражской базилики святого Вита.
Историки, конечно, к этой версии относятся скептически. По их мнению, это копия с более старой иконы, созданная не ранее XIII столетия.
В 1356 году король Чехии и император Священной Римской империи Карл Люксембург, увлеченно собиравший различные реликвии, узнал, что его брат Иоганн Генрих, маркграф Моравии, строит в Брно монастырь. Он подарил маркграфу эту икону, которая позже станет палладиумом, то есть, оберегом города.
Как бы то ни было, с того момента, как Черная Мадонна появилась в Брно, местные жители стали считать, что она бережет город от различных несчастий. Именно благодаря ей Брно не смогли захватить в XV веке гуситы, в XVII веке — шведы, а столетие спустя — объединенные войска Пруссии и Саксонии. Именно ей нужно быть благодарными за избавление от эпидемии чумы в 1713 году. Также иконе приписывается множество чудесных исцелений.
Сначала икона хранилась в костеле св. Томаша, находившемся рядом с монастырем. Из-за этого ее порой именуют Святотомашской мадонной.
В XVII столетии костел дважды пострадал - сначала от обрушившейся на город бури, а потом в конце Тридцатилетней войны, когда шведы осаждали Брно. Рядом с ним развернулся особенно ожесточенный бой во время последнего штурма, из-за неудачи которого шведская армия решила оставить город в покое. Поэтому костел даже хотели снести, но когда появилась легенда о заступничестве Черной Мадонны, его, наоборот, отремонтировали, и он стоит до сих пор.
А вот старый монастырь упразднили в XVIII столетии, а монахов переселили в другое место. Это так называемый Старо-Брненский монастырь рядом с базиликой Успения Девы Марии, в которой изредка выставляют оригинальную икону Черной Мадонны - большую часть времени в храме висит копия.
Долгое время верующие жители города считали, что дома обязательно должна быть копия этой иконы. Ну а для неверующих это важный памятник истории, ценное произведение средневекового искусства.