Виталий был опять не в духе. Огромными шагами он мерял площадь двора, шумно вздыхал, поднимал голову вверх и опускал вниз. Большие и сильные ноги выбивали пыль из потрескавшейся земли, животное не могло остановиться - то ускоряло, то замедляло свой шаг.
Казалось, раздражало всё - и работники, и многочисленные посетители зоопарка, и соседи в соседних вольерах. Несмотря на шикарное угощение - свежее сено и огромную миску овощей, Виталий всё равно пребывал в плохом настроении, что происходило нечасто, и, увы, по непонятным причинам. Подобное состояние продолжалось всегда недолго - спустя час он уже был спокоен и дружелюбен.
Мы выстроились в ряд и погнали птиц в сторону вольера для водоплавающих птиц.
- Не делайте резких движений, - шёпотом попросила Валентина Петровна. - Они мгновенно вспорхнут в воздух и улетят обратно.
Всё птицы, обитающие на озере нашего зоопарка, были лишены некоторых маховых перьев крыла и не могли улететь в далёкие края, но при этом свободно пролетали короткие расстояния. Задача была очень сложная - перегнать водоплавающих птиц с открытой территории зоопарка в закрытое помещение. Поэтому мы едва переступали ногами, тихонько подгоняя уток в сторону временного дома. Предполагалось, что они пробудут в крытом вольере неделю, пока не закончат очистку дна озера.
Впереди, неуклюже переваливаясь, шествовали кряквы, за ними пара лебедей-шипунов и одинокий огарь, чуть поодаль брели шилохвости, колону замыкали с трудом передвигающиеся две боязливые чомги. Пара любопытных аистов переезжать не собирались, да и приглашены не были, а потому с голодным видом печально бродили неподалёку.
Мы, затаив дыхание, почти довели уток до вольера, Ксения Василевна бесшумно отворила дверь, и тут....
- Ой, а чем это вы занимаетесь? Гусей пасëте? Ой, а чего вы это еле ноги волочите? - как с неба раздался раскатистый голос. Перепуганные птицы взмыли в воздух, и шумно, с кряканье и гоготанием, понеслись обратно к пересохшему озеру.
Тракторист был вне себя от радости. Подумать только, такая удачная шутка - спугнуть птиц и свести кропотливую работу коллектива секции к нулю.
- Вам не кажется, что вы специально напугали наших птиц? Это такое развлечение? - начала потихоньку закипать заведующая. Мы со Славой переглянулись и отошли на всякий случай подальше.
Мы отдыхали под ивой под звонкие крики начальницы и гулкие оправдания тракториста. Я задумался. Как удивительно - ещё утром я как обезьяна прыгал за попугаем * по ветвям этого дерева, а теперь уже послеобеденное время, и мы наслаждаемся отдыхом и злимся на детскую шутку тракториста.
" вам делать нечего, зачем вы выскочили с криком, мы почти загнали уток в вольер, а теперь всё заново, вот я сейчас пойду жаловаться, а чего это вы смеётесь, думаете это смешно, вы просто невоспитанный грубиян" - доносились возгласы заведующей.
"да не видел я уток, смотрю вы странно двигаетесь, ещё подумал, что пьяные или грибы ищете, не надо на меня кричать, я тоже жаловаться могу, и вообще я на озере должен работать, а трактор не работает, а ремонт завтра сделают, и мне надоело тут сидеть" - бубнил шутник.
Вскоре разгневанная заведующая осознала всю безрезультатность общения с оппонентом и устремилась в сторону административного корпуса - жаловаться.
- Пока она будет с директором выяснять отношения, есть время перевести дух, расслабиться и предаться мыслям о духовном, - зевая сказал Слава, и начал неторопливую беседу с подошедшим к нам Алексеем*, работником секции копытных. Я лениво присоеденился разговору. Мы обсудили всё нехитрые новости зоопарка:
Опять дикобраз убежал, а Григорий побегал за ним часок, забыл, что в шлёпанцах и хотел зверька ногой от дырки в заборе оттолкнуть - сейчас нога в сапог не влезает.
Работники секции хищных ездили в командировку в соседний зоопарк и привезли оттуда в качестве подарка лису. Уже пятую в нашем зоопарке.
Решили углубить дно озеро, пригласили тракториста со своей техникой. Трактор сразу сломался и третий день стоит у озера, а шофёр ( в ожидании ремонта) от скуки совсем не знает чем заняться, - и выспаться успел и со всеми перессориться.
- А у вас только парни работают и старушки? Ну и эта злючая женщина? - неугомонный виновник происшествия как ни в чëм не бывало уже вмешался в нашу беседу. - В зоопарке только задохлики и престарелые трудятся?
- Ну почему же? - широко улыбнулся Алексей. - А вы любезнейший в плане женитьбы интересуетесь? На предмет объекта для воздыханий?
- Воздыха... чего? - опешил тракторист. - Я про красивых девушек спросил.
- Есть одна, очень красивая. Работает зоотехником у копытных животных, - сказал Слава. - И она действительно очень-очень привлекательная, незамужняя, студентка. Но к ней подход нужен.
- Какой подход? - встрепенулся как гусь тракторист. - Расскажи, дружок, я в долгу не останусь.
Слава слегка обиделся на "дружок", но продолжил сочинять историю. Мы с Алексеем были заинтригованы - назревала очередная грандиозная зоопарковская шутка, розыгрыш.
Слава пропел:
- Жила-была девчонка, жила была одна,
И всё её богатство - лишь нитка да игла.
- Какой подход? - нетерпеливо рявкнул тракторист.
- Животное. Виталик. Её любимое создание. Верблюд - ответил наш коллега. - Она его с рождения воспитала, а сейчас это громадина трехметровая. Ласковая и кроткая гора меха. Если подойти к вольеру и приручить его - морковкой покормить, поговорить с ним по дружески, то девушка рано или поздно увидит это и выйдет пообщаться с дружелюбным посетителем, расскажет историю верблюда. Так и познакомитесь.
- Морковка? - недоверчиво переспросил тракторист. - Не обманываете? Красивая девушка?
Мы молча закивали головами - ну, конечно же правда!
- А у вас нет морковки? - с надеждой спросил повеселевший от предвкушения предстоящего романа работник трактора.
- Прости, нет, дружок, - ответил Слава, - но выше зоопарка есть маленький базарчик.
Это было шикарное времяпровождение - развалившись на крыше журавлятника, скрытые пышной листвы деревьев, мы наблюдали как виновник розыгрыша подпрыгивает перед вольером с верблюдом, размахивая огромным пучком моркови. Виталий как раз был в отвратительном настроении. С видом Чингисхана он сделал несколько гневных кругов по двору, недовольно косясь на надоедливого человека.
После этого, отчаявшись избавиться от назойливого визитëра, он яростно вострубил и окатил незадачливого Казанову обильным фонтаном из полу переваренных овощей и зелени.
- Вот так плюнул, смотрите какая дальность! - дружно восхитились мы и преисполнились гордостью за нашего верблюда.
Издалека донеслись гневные крики и причитания тракториста.
- В ближайшие часы нам никто не помешает загнать птиц в вольер, - улыбнулся Слава.
И продолжили нашу работу.
Денис БАШКИРОВ