Ольга вошла в палату к Василию. Тихонько прошла к кровати мужа. Он лежал с закрытыми глазами и, казалось, спал. Ольга наклонилась к нему, слегка тронула за плечо.
- Вася, - почти шепотом произнесла она.
Она обратила внимание на то, что что он был бледным, под глазами проступили синяки. Сердце ее сжалось: выглядел он неважно. Если что случится с ним, она останется одна с внучкой.
- Вася, - повторила она, погладив его лоб.
Василий открыл глаза.
- А, это ты, Оля. А я задремал. Сон приснился мне какой-то: вроде иду по кукурузе, а сзади Тося. Я ее не вижу, но знаю, что это она идет. А я иду и боюсь, вдруг спросит, куда мы идем.
Василий закашлялся, тяжело задышал. Ольга испугалась: совсем плох стал!
- Вася, а что это у тебя кашель не проходит? Тебя ж лечут?
- Да лечу, лечут, - отдышавшись, произнес Василий. – Только вот легче не становится. Домой хочу – я там быстрее поправлюсь.
- Да как же ты поправишься? Если тут, в больнице, легче не становится, то что я буду с тобой дома делать?
- Боишься, что в тягость буду? Или хочешь побыстрей от меня избавиться?
- Ну что болтаешь?
Ольга всхлипнула. Не меняется Василий – все ему кажется, что она мало за ним ухаживает.
- Иван приезжал. Петренко. С женой.
Василий встрепенулся:
- Вот, видишь, уже и женился. И года не прошло, как Тося...
- А что ему? Не жена ведь она ему была.
- Так чего хотел он?
Иван попытался подняться повыше на подушке.
- Подними-ка меня повыше.
Ольга хотела поднять подушку повыше, но поняла: это не домашняя подушка, ее ни поднять, ни взбить невозможно.
- Я привезу тебе подушку хорошую, - сказала она, прилаживая свернутое одеяло ему под плечи.
- Ага, и перину привези! Не надо ничего, я скоро выпишусь! Так чего он хотел, Иван?
Ольга помолчала минуту, потом со вздохом сказала:
- Аленку хотел забрать.
- Чего?! – воскликнул Василий и снова закашлялся.
- Аленку забрать? А вот это он не хотел? – Василий показал кукиш. – Ишь ты, собрался! Не вздумай даже показывать ее ему! Слышишь? Я запрещаю!
Он снова закашлялся, и Ольга забеспокоилась: уж очень плохой кашель был у него.
- Да ты не нервничай, а то видишь, какие приступы накрывают!
- С кем ты оставила внучку?
- Отнесла свахе. Она, конечно, не очень хотела ее брать, но я обещала, что быстро вернусь.
- Чего это она не хотела ее брать?
- Ой, Вася, молчи уже! Ну, ладно, я пойду, а то еще на базар хотела зайти, а там и автобус... Поправляйся, а то мы скучаем без тебя.
Она наклонилась над мужем, поцеловала его в щеку. Странное чувство шевельнулось в ней: ей вдруг показалось, что видит она его в последний раз. Ольга отбросила это ощущение и вышла. Подойдя к дежурной медсестре, она сказала, что хочет поговорить с врачом, спросить про мужа. Медсестра, не поднимаясь со стула, показала ей кабинет. Ольга, негромко постучав, вошла в кабинет.
- Здравствуйте, я про Сиденко узнать, про Василия. Скоро его вылечат?
Доктор, взглянув на Ольгу, жестом показал ей на стул.
-Видите ли, - начал он, сняв очки, - у вашего мужа сложный случай.
Он начал рассказывать ей, используя слова, значения которых Ольга не понимала, почему трудно вылечить то, что образовалось в легких Василия. Ей стало тревожно, и она прям спросила:
- Он выживет или нет?
- Мы делаем все, что можем, надеемся, что все будет хорошо, - ответил доктор.
Ольга вышла их кабинета и поплелась на базар.
Лето подходило к концу. Дни были еще жаркие, но по ночам осень уже намекала на то, что готова занять место, которое должно было совсем скоро освободиться. Уже не шумели ливни, хулиганя по лужам и по листве, а шли спокойные, монотонные дожди, достойно и строго отрабатывающие свое время. Ночи становились темнее и длиннее, не роилась мошкара вокруг фонаря, тускло освещающего лавочку у забора, не докучали комары по вечерам. Огород скучал, совершенно спокойно зарастая сорняками, которых уже никто не трогал.
Петр хотел написать брату, чтобы точнее узнать, как приехать и что нужно с собой везти, но взяв ручку, понял, что у него это может не получиться: в последний раз он брал ее в руки, когда расписывался в ведомости за зарплату. Он позвал Зою:
- Слышь, Зоя, напиши Николаю, что мы собираемся уезжать, пусть напишет, что нужно для этого. Садись, вот тетрадка, ручка.
- А ты сам чего не напишешь?
- Да у меня рука не держит ручку. Привыкла к рычагам да к монтировкам.
Зоя села за стол, вздохнув начала писать. Петр сидел рядом, заглядывая в листок. Зоя сначала написала, что у них все в порядке, что мать здорова, передает привет, сфантазировала она. Евдокия сердилась на сына: почти не пишет, а если придет письмо, то написано оно бывает не его рукой, а рукой жены.
- Обленился совсем, даже письмо не напишет сам, жену заставляет! – возмущалась она.
Когда Зоя написала, Петр придирчиво прочитал письмо, запечатал в конверт, положил Зое в сумку:
- Не забудь, отправь завтра!
Ночью он шептал Зое:
- Скоро уедем отсюда, будем жить, как люди.
- А мы здесь живем разве не как люди, Петя?
- Нет, сейчас начнется грязь непролазная, будем месить ее каждый день, а там в туфельках будешь ходить на работу. Колька в ясли пойдет, велосипед ему куплю.
- Тут тоже обещают открыть ясли весной, и велосипед можно купить...
Петр приподнялся на локте:
- Я не понял – ты что, не хочешь ехать со мной? Так и скажи, нечего меня тут агитировать! Не хочешь, оставайся, а я уеду.
Он отвернулся лицом к стене, и вскоре захрапел. Зоя поняла, что переубедить его не удастся.
Через неделю пришло письмо от Николая. Он писал, что у них на шахте рабочие, конечно, требуются всегда, но привыкать очень трудно, особенно под землей. И еще, добавлял он, найти квартиру с ребенком трудно, а в общежитии отдельных комнат пока нет, так что семейному нужно отработать годик, потом дадут квартиру. «Если хочешь заработать, нужно идти в забой, проходчиком или забойщиком, а на это нужно учиться. Знаешь, в чем разница? Проходчики получают деньги за пройденные метры, а добытчики — за тонны угля. Но везде, я тебе скажу, не сладко». Петр рассердился, прочитав это письмо.
- Если так там плохо, чего ж не едет обратно? - горячился он. – А про документы ничего не написал, только пугает.
Евдокия не говорила ничего, молча ходила мимо, угрюмая. Зое было жалко ее, но она решила: если Петр не передумает, то она поедет с ним сразу. Ничего, найдет и квартиру, и работу.