Понятие гениальности возникло еще во времена античности. Древнегреческий философ Сократ этим словом называл демона, или «внутренний голос». Позднее Платон утверждал, что гении — это посредники, благодаря которым боги общались с людьми во сне или наяву. Аристотель же развил эту мысль, впервые отметив, что «не было еще ни одного великого ума без примеси безумия».
Уже позднее в римской мифологии гениями называли духов-хранителей, покровительствующих людям, предметам и местам. В переводе с латыни genius означает «дух». Его изображали в виде юноши или бородатого мужчины. Символом гения считалась змея. Со временем значение этого термина не раз трансформировалось.
«Есть такая фраза: «Любая технология, доведенная до высокого уровня, неотличима от магии. Так, я легко запоминаю тысячу иностранных слов за день. Что значит «легко»? Мне потребуется часов 6-7, но это просто задача. Такая же, как сходить на работу. Гениальность это или нет? Если учесть, что у меня всегда были трудности с изучением языков. Просто в какой-то момент я пришел к мнемотехникам, которые позволяют лучше запоминать», — пояснил специалист по развитию мозга.
Так, немецкий философ эпохи Просвещения Иммануил Кант считал, что «гений — это талант изобретения того, чему нельзя научить или научиться». Таким образом, гениальность предусматривает оригинальность и творческое мышление, а также неспособность человека объяснить свое произведение. По-видимому, это одна из причин, почему гении зачастую остаются непонятыми современниками. Отсюда и клеймо бунтарей.
Ведь неслучайно в разные исторические эпохи гениями называли тех, кто не укладывался в принятые обществом правила и традиции. Например, в Англии XVI века гением признавали драматурга Уильяма Шекспира, в Священной Римской империи XVIII века — композитора Вольфганга Амадея Моцарта, в Российской империи — ученого Михаила Ломоносова, в Германии XX века — основателя теории относительности Альберта Эйнштейна.
Первым, кто приходит на ум чаще всего, когда говорят о гениальности, это итальянский изобретатель и художник эпохи Возрождения Леонардо да Винчи. И действительно ему удалось намного опередить свое время. Круг его деятельности не ограничивался какой-либо областью. Ученого интересовало все: от жизни насекомых до секрета изготовления красочных пигментов для создания картин.
Находясь под покровительством клана Медичи, он придумал мощные военные машины, а также летательный аппарат — орнитоптер, парашют, водолазный скафандр и даже первый в мире танк. Правда, многие из них так и остались на бумаге. Эти изобретения были созданы намного позже, несмотря на то, что расчеты и чертежи да Винчи были невероятно точны.
«У гениев одинаково активно и левое, и правое полушария мозга. Так что это личности не узко специализированные, а широко направленные в плане круга деятельности. Леонардо да Винчи был не только художником, но и изобретателем, [анатомом, естествоиспытателем, музыкантом] и так далее», — привел пример мнемонист Ягодкин.
«Рене Декарт признан математиками как создатель прямоугольной системы координат, а философами — как [основоположник рационализма] и автор фразы „Я мыслю, следовательно, я существую“. Гений — это гуманитарий и технарь в одном лице», — подчеркнул эксперт.
Мозг до сих пор остается самым неизученным и потому загадочным органом, что несколько затрудняет попытки ученых разработать единые критерии гениальности. Тем не менее, измерить интеллект человека пытались не раз. Так, в 1912 году Вильгельм Штерн решил ввести систему для оценки интеллекта, известную как IQ-тест.
Принято считать, что показатели среднего человека варьируются от 85 до 119 баллов, а вот результат выше 160 баллов встречается у людей гениальных. Причем самый высокий IQ, согласно Книге рекордов Гиннеса, в настоящий момент зафиксирован у американской писательницы Мэрилин вос Савант — 228 баллов. Это больше, чем у Альберта Эйнштейна (162 баллов) или Стивена Хокинга (160 баллов). Несмотря на популярность во всем мире, IQ-тест также нельзя назвать надежным мерилом умственных способностей.
С физиологической точки зрения мозг гения почти не отличается от мозга среднего человека. Раньше считалось, будто большой мозг присущ интеллектуалам, а маленький — дегенератам, склонным к преступному поведению. Однако более поздние исследования показали, что интеллект зависит от самой структуры мозга, а точнее — молекулярной активности в синапсах, являющихся коммуникационными соединениями между нейронами. Количество извилин важнее, чем вес и объем мозга.
Еще один любопытный факт — у гениев в таламусе мало дофаминовых рецепторов. Дофамин (гормон радости) способен подавлять нейронные сигналы, заставляя игнорировать информацию, которую мозг считает бесполезной. Таким образом, его нехватка позволяет гениям искать необычные решения проблемы.