Ясный морозный день сам по себе прекрасен, а в компании друзей он превращается в настоящий праздник. Елена в джинсах, белой курточке и розовой шапочке выбежала навстречу Андрею и Илюшке. Мальчик от неожиданности остановился.
- Она с нами?
- Да, это тётя Лена, моя подруга. И сегодня мы проведём время вместе.
Илюшка посмотрел на Лену и тут же отвернулся.
- А сколько тебе лет? - поинтересовалась она.
Мальчик показал четыре пальца.
- Да, ты уже большой. - подбодрила его Елена.
- Не будем терять ни секунды.
Андрей взял сына за руку, и они сразу направились на каток. Мальчик подпрыгивал и сбивчиво рассказывал отцу о своих маленьких секретах.
- Я научился сам одеваться по утрам!
- Молодец. - похвалил Андрей, а сам подумал: "Пора покупать сыну коньки, а пока возьмём напрокат".
В раздевалке они надели коньки и вышли на лёд. На катке играла музыка, и много детей и взрослых рассекали лёд. Илюшка сделал несколько шагов, и у него сразу разъехались ноги. Отец поддержал его.
- Вытяни руки вперёд и держи равновесие. - советовала Елена.
- Мне трудно, я боюсь упасть! - захныкал Илюшка.
- Хватайся за бортик. - подсказал отец.
Лена решила не вмешиваться, сразу видно, что мальчик не привык к ней и стесняется.
- Отталкивайся, - поучал Андрей.
А Лена скользила по льду и наблюдала. Понятно, что Андрей заботится о сыне, только вид у Илюшки слишком серьёзный.
"Несладко ему живётся с матерью", - безошибочно определила Елена.
Прямо на катке располагалась кухня, и на блиннице девушка в красной куртке выпекала блинчики. Она подрумянивала блин с одной стороны и лопаткой переворачивала на другую.
- Пообедаем? - весело предложила Елена.
- Да! - сразу откликнулся Илюшка.
"Наверно его не накормили утром. - грустно подумала Елена. - И я не догадалась сначала посидеть в кафе, а уж потом наведаться сюда."
Им разлили в пластиковые стаканчики ароматного чая и полили блины сметаной. От них исходил пар и растворялся в морозном воздухе. Илюшка кушал и приговаривал.
- Вкусно!
- Ещё хочешь? - спросил отец.
- А можно?
- Конечно!
И трапеза продолжалась.
Уже в сумерках Андрей отдал сына Инне. Мальчик заметно приуныл.
- Жди меня через неделю. - пообещал в прихожей отец и удалился.
Инна пошла на кухню, а Илюшка за ней.
- Сегодня мы с папой катались на коньках. - начал он.
- Заткнись! - оборвала его мама.
Инна увидела грозный взгляд Бориса и знала, как болезненно он воспринимает любое упоминание о бывшем муже. Илюшка же не разглядел нахмуренные брови дяди Бориса и продолжал.
- А тётя Лена слушала меня и не перебивала.
Инна почувствовала неладное.
- Это кто?
- Не знаю. - растерялся Илюшка. - Просто она с нами каталась на коньках, а потом мы ели блинчики. И я уже научился делать несколько шагов.
- Значит, это мачеха! - разозлилась Инна.
Она никак не могла смириться с ролью брошенной жены. Она всерьёз не воспринимала Бориса, просто хотелось досадить Андрею. А теперь Борис пустил здесь корни, и его уже не выгонишь. А вот если у Андрея появится жена, то его вообще не вернёшь. И Инна начала действовать.
- Послушай, Илюшка. Эта тётя Лена хочет отнять у тебя папу. - разъясняла она. - Тётя злая, тебя не любит. И с её появлением папа перестанет приезжать к тебе.
Илюшка ужаснулся и впал в отчаяние, ведь он принял слова матери за чистую монету.
- Папа придёт! - закричал малыш. - Он обещал! И даже купит мне коньки.
- Ах ты глупенький. - ласково проворковала Инна. - Теперь все деньги у папы заберёт тётя Лена на свои наряды, а тебе ничего не достанется.
Илюшка ничего не понял и хлопал глазами.
- Чтобы эта плохая тётя Лена оставила папу тебе, ты должен в следующий раз отказаться идти вместе с ней. Так и скажи: "Пусть коварная и ужасная тётя Лена испарится". Тогда папа её бросит, а про тебя не забудет.
Теперь методично и при каждом удобном случае Инна очерняла тётю Лену и настраивала сына против неё. А Лена ни о чём не подозревала и мечтала о новой прогулке втроём. С Андреем им видеться каждый день не удавалось, оба перегружены работой и только созванивались.
В следующее воскресенье Андрей как обычно пришёл за Илюшкой.
- Собирайся, сынок. Поедем в спортивный магазин и купим тебе коньки.
- Ура! - обрадовался Илюшка.
Но мать преградила ему дорогу. Все замерли в недоумении.
- Я его не пущу. - заявила Инна, хотя до этого с великим удовольствием отдавала сына мужу.
- Объясни. - потребовал Андрей.
- Я знаю, вас за углом поджидает тётя Лена. Так вот, я против её общения с моим сыном.
Андрей заметил, как лицо Инны покрылось красными пятнами от негодования.
"Ради Илюшки придётся отказаться от Лены". - подумал он и гневно изрёк.
- Хорошо, я выполню твои условия, но тогда и ты не разрешай своему хахалю жить у себя.
- А это тебя не касается!
Инна уже собиралась вцепиться в Андрея, но тут появился Борис.
- Чего так долго, Инка?
- Иду. - засеменила хозяйка.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9.